La société de technologie de défense Shield AI a annoncé le 17 juin avoir obtenu un contrat de production de l’US Air Force, afin de déployer le logiciel d’autonomie de mission Hivemind pour le programme de Collaborative Combat Aircraft (CCA). Le contrat s’appuie sur le Autonomous Government Reference Architecture (A-GRA), qui sépare le logiciel d’autonomie de mission de l’aéronef lui-même, permettant à l’Air Force d’intégrer et de mettre à niveau le logiciel sur plusieurs plateformes sans avoir à redessiner la cellule, afin d’accélérer l’innovation, réduire les coûts d’intégration et les risques du programme.
La feuille de route technique de l’architecture A-GRA de l’US Air Force : le logiciel d’autonomie de mission indépendant de la plateforme aérienne
Ce contrat de production illustre la stratégie de développement de l’autonomie « software-first » de l’Air Force, ainsi que la décision de traiter l’autonomie de mission comme une capacité indépendante évaluée dans le cadre du programme CCA. Grâce à l’A-GRA, l’Air Force peut itérer rapidement le logiciel d’autonomie de mission, de manière indépendante de l’aéronef, et l’intégrer et le mettre à niveau sur plusieurs plateformes sans redessiner la cellule ; cette approche permet de conserver un avantage concurrentiel, de réduire les risques d’intégration et d’intégrer le système Hivemind dans l’écosystème CCA plus large de l’Air Force, plutôt que de le limiter à une seule plateforme aérienne.
Le vice-président senior de Hivemind, Christian Gutierrez, a déclaré : « L’autonomie de mission est une capacité fondamentale pour la puissance de l’Air Force de demain. Ce modèle permet d’accélérer la vitesse d’innovation, de déployer rapidement des capacités opérationnelles, et d’offrir un avantage opérationnel plus important aux personnels en charge des opérations. »
Les capacités techniques de Hivemind : perception, décision et comportements de combat collaboratif
Hivemind est un logiciel indépendant de la plateforme, conforme aux normes de l’A-GRA, capable de jouer le rôle d’un pilote humain ou d’un opérateur, permettant aux systèmes sans pilote de percevoir, de décider et d’agir. Contrairement aux systèmes d’autopilotage traditionnels (qui suivent uniquement un itinéraire prédéfini), Hivemind peut contourner ou gérer des obstacles dynamiques, exécuter des tactiques de combat collaboratif avec des systèmes similaires et des avions habités, faire face à des situations imprévues et accomplir la mission en toute sécurité en tant que membre d’une équipe homme-machine.
D’après le périmètre du contrat, Shield AI se concentrera sur la mise en œuvre de comportements d’autonomie de combat collaboratif permettant à plusieurs avions autonomes de coopérer sous supervision humaine ; l’objectif est de réduire la charge de travail des opérateurs et de permettre un combat collaboratif à grande échelle.
Déploiements existants de Shield AI dans le programme CCA : tests en vol sur YFQ-44A
Plus tôt cette année, après une évaluation concurrentielle, Shield AI a été sélectionnée comme fournisseur d’autonomie de mission pour le programme CCA de l’Air Force, afin de soutenir les travaux de maturité technologique et de réduction des risques (TMRR). À l’heure actuelle, le système Hivemind est en train d’être testé en vol sur l’avion YFQ-44A de la société Anduril, dans le cadre des travaux de développement en cours.
Fondée en 2015, Shield AI est une société de technologie de défense soutenue par des investisseurs en capital-risque. Ses produits incluent le logiciel d’autonomie Hivemind ainsi que les drones V-BAT et X-BAT, avec des bureaux aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient et dans la région Asie-Pacifique.
FAQ
Comment l’A-GRA (Autonomous Government Reference Architecture) permet-elle la séparation entre le logiciel et l’avion ?
D’après la description du contrat, l’A-GRA est une architecture de référence standard adoptée par l’Air Force, autorisant le développement et le déploiement d’un logiciel d’autonomie de mission (comme Hivemind) indépendamment d’une plateforme aérienne spécifique. Cela signifie que l’Air Force peut mettre à niveau le logiciel d’autonomie sans redessiner la cellule et intégrer le même ensemble de logiciels à plusieurs plateformes aériennes différentes, afin d’accélérer l’itération logicielle et de réduire les coûts d’intégration.
En quoi Hivemind diffère-t-il fondamentalement des systèmes d’autopilotage traditionnels ?
D’après la présentation technique de Shield AI, les systèmes d’autopilotage traditionnels suivent généralement des itinéraires prédéfinis ; Hivemind peut, lui, percevoir l’environnement, prendre des décisions et agir, notamment en contournant des obstacles dynamiques, en exécutant des tactiques collaboratives avec des avions habités, en gérant des situations imprévues et en fonctionnant comme une unité autonome distincte dans le cadre d’une équipe homme-machine.
Sur quelle plateforme aérienne Hivemind est-il actuellement testé ?
D’après la déclaration de Shield AI, Hivemind est actuellement testé en vol sur l’avion YFQ-44A de la société Anduril, dans le cadre des travaux de développement en cours du programme CCA.
