Google est en pourparlers avec Samsung pour la fabrication de puces d’IA dans un contexte de pénurie de capacité chez TSMC

Les équipes de Google, filiale d'Alphabet, sont en discussions avec Samsung Electronics pour fabriquer un composant destiné à son prochain processeur d'intelligence artificielle, selon un rapport du média The Information. La puce, codée Icefish et prévue comme la 10e génération d'un Tensor Processing Unit (TPU) de Google, ferait appel à une stratégie de fabrication fractionnée : Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) produirait la principale brique de calcul, tandis que Samsung gérerait un composant distinct d'interface mémoire grâce à sa technologie de procédé en 2 nanomètres. Le partenariat rapporté découle de capacités de production tendues dans l'ensemble de l'industrie des semi-conducteurs, en particulier chez TSMC, qui fait face à une demande en forte hausse pour la production de puces d'IA de la part de sociétés comme Nvidia, alors que les puces d'IA de Google attirent davantage de clients externes et nécessitent une capacité de production supplémentaire. Au moment de la rédaction, les actions d'Alphabet étaient en baisse de 1,9 % jeudi après-midi. Samsung cherche à développer son activité de fabrication sous contrat depuis le lancement de ses opérations de fonderie en 2005, et obtenir de la sous-traitance pour le TPU de Google constituerait une validation significative de ses capacités de fabrication avancées dans le segment des puces d'IA.

Google prévoit une stratégie de fabrication fractionnée avec TSMC et Samsung

Google s'appuie traditionnellement sur TSMC pour fabriquer ses TPU, mais la fonderie taïwanaise a été confrontée à une demande en forte hausse pour la production de puces d'IA, notamment de la part de Nvidia. Selon le plan rapporté, TSMC fabriquerait la partie la plus avancée de la puce avec sa technologie de procédé en 1,4 nanomètre à venir, tandis que Samsung produirait un composant distinct avec son procédé en 2 nanomètres. Les nœuds de procédé comme 2 nm et 1,4 nm désignent des générations de technologies de fabrication de puces. Des nœuds plus petits permettent généralement une densité de transistors plus élevée, ce qui peut améliorer les performances et l'efficacité énergétique. Cette organisation donnerait à Samsung l'occasion de mettre en avant ses capacités de fabrication dans un segment très observé de l'industrie des semi-conducteurs.

Le projet Icefish vise une production de masse en 2028 avec une collaboration de MediaTek

Le projet Icefish pourrait entrer en production de masse dès 2028, même si le calendrier reste susceptible d'évoluer, la puce étant encore en développement. Google travaille avec le concepteur de puces taïwanais MediaTek sur le projet. La puce est actuellement prévue comme le TPU de 10e génération de Google pour des charges de travail d'IA dans des centres de données cloud.

La fonderie de Samsung décroche des contrats pour Tesla et Nvidia en parallèle des discussions avec Google

Samsung a lancé son activité de fonderie en 2005 et a créé une division dédiée en 2017, mais elle a eu du mal à combler l'écart avec TSMC dans la fabrication de puces avancées. La société a obtenu un contrat auprès de Tesla l'an dernier pour fabriquer sa puce IA de nouvelle génération AI6 et produit l'unité de traitement du langage de Nvidia pour la prochaine plateforme Vera Rubin. Obtenir du travail pour le prochain TPU de Google représenterait une victoire significative pour les efforts de fonderie de Samsung.

FAQ

Quel est le projet de puce Icefish de Google ? Icefish est le nom de code du Tensor Processing Unit (TPU) de 10e génération de Google, une puce d'IA sur mesure conçue pour des charges de travail dans des centres de données cloud. La puce est actuellement en développement, avec des plans pour une approche de fabrication fractionnée impliquant à la fois TSMC et Samsung.

Pourquoi Google envisage-t-il Samsung pour la fabrication des puces ? Google examine Samsung comme partenaire de fabrication en raison de la capacité limitée chez TSMC, confrontée à une demande en forte hausse pour la production de puces d'IA de la part de sociétés comme Nvidia. Les puces d'IA de Google attirent aussi davantage de clients externes, ce qui augmente le besoin en capacité de production supplémentaire.

Quand la puce Icefish pourrait-elle entrer en production de masse ? Le projet Icefish pourrait entrer en production de masse dès 2028, même si le calendrier reste susceptible d'évoluer, la puce étant encore en développement.