Ask.com ferme après près de 30 ans

Ask.com, un moteur de recherche américain et un site de questions-réponses autrefois connu sous le nom d’Ask Jeeves, a fermé le 1er mai 2026, selon un avis publié sur son site web. La société mère IAC a cessé l’activité tout en affinant sa priorité pour des opérations plus grandes génératrices de revenus, selon TechCrunch.

Historique et évolution

Le service a été lancé en 1996 et s’est fait connaître grâce à sa capacité à permettre aux utilisateurs de saisir des questions en langage naturel plutôt que d’entrer des mots-clés. Cependant, il a passé la majeure partie de son existence à rivaliser en arrière-plan face à de plus grands concurrents comme Google.

IAC a acquis Ask Jeeves en 2005 et a abandonné le nom Jeeves peu après. En 2010, la société a réduit le produit de recherche pour se concentrer sur le Q&A, à la suite d’une décision stratégique du président Barry Diller, qui a déclaré que l’activité de recherche n’était pas compétitive avec Google.

Pourquoi IAC a fermé Ask.com

Ask.com avait un poids financier limité dans le portefeuille plus large d’IAC. Dotdash Meredith, une filiale d’IAC, a généré 1,7 milliard de dollars de revenus en 2023. ANGI Inc., la plateforme de services à domicile d’IAC, a généré près de 1,18 milliard de dollars en 2024. Face à ces chiffres, la contribution d’Ask.com était minime, ce qui faisait de cette fermeture une décision pragmatique plutôt qu’un tournant stratégique.

Héritage : l’approche Q&A réapparaît dans l’IA

La fermeture comporte une ironie : le concept initial d’Ask.com, centré sur les questions-réponses, a retrouvé une pertinence nouvelle à l’ère des chatbots d’IA. Le passage à des réponses directes plutôt qu’à des listes de liens a été décrit comme la « Jeeves-ification » de la recherche en ligne. Ask.com n’a pas pu rivaliser en son temps, mais le paysage technologique actuel valide sa thèse centrale : le concept est arrivé avant que l’infrastructure puisse le déployer à grande échelle.