Axelera AI, attire avec succès un investissement massif de 36 000 milliards de won… Révolution dans la performance des puces AI

Le fournisseur néerlandais de puces d’intelligence artificielle pour dispositifs edge Axelera AI a annoncé avoir levé plus de 250 millions de dollars (environ 3 600 milliards de KRW). Ce tour de financement a été mené par la société de capital-risque basée à Amsterdam, Innovation Industries, avec la participation d’institutions telles que BlackRock et le fonds de catalyseurs de Samsung.

Le produit phare d’Axelera AI, Metis, est une puce d’intelligence artificielle capable d’effectuer 214 billions d’opérations par seconde. Ce processeur consomme environ 10 watts, ce qui le rend adapté aux appareils connectés alimentés par batterie. Par exemple, des robots d’entrepôt peuvent utiliser le processeur Metis intégré pour exécuter des logiciels de navigation AI.

Metis est piloté par une architecture que Axelera AI appelle le calcul en mémoire numérique (D-IMC). Cette technologie réduit la consommation d’énergie en limitant le déplacement des données à l’intérieur de la puce. Les processeurs AI utilisent généralement deux circuits distincts pour stocker et traiter les données. Pendant le traitement, les données doivent périodiquement se déplacer entre ces deux circuits, ce qui consomme de l’énergie. L’architecture D-IMC d’Axelera AI utilise une mémoire SRAM haute vitesse pour stocker et traiter les données au même endroit, réduisant ainsi le besoin de déplacer les données entre différentes parties de la puce.

Le D-IMC organise les modules SRAM en configurations appelées réseaux de commutation croisée. Ces réseaux peuvent effectuer des calculs sur les vecteurs et matrices (les deux unités de base des données) utilisés par les modèles AI. Axelera AI affirme que cette innovation vise à résoudre les limitations de consommation d’énergie et de refroidissement auxquelles font face les centres de données. Étant donné que l’analyse doit être effectuée près du point de génération des données, les solutions AI en périphérie doivent respecter des contraintes strictes en matière d’énergie et de bande passante.

Axelera AI a intégré Metis dans deux cartes d’accélération destinées à être ajoutées aux dispositifs connectés. La première carte peut contenir jusqu’à quatre puces, connectées au système hôte via un port PCIe. L’autre carte comprend une seule unité Metis avec une interface M.2, une solution compacte souvent utilisée dans les appareils à faible consommation.

Les entreprises peuvent exécuter des modèles AI sur Metis à l’aide d’un kit d’outils logiciel appelé Voyager SDK. Ce kit exploite l’outil open source Apache TVM pour optimiser les algorithmes des clients. De plus, Axelera AI propose une série de modèles AI préemballés, appelée Model Zoo.

Actuellement, Axelera AI travaille sur le développement de sa deuxième génération de puces, Europa. Europa peut effectuer 629 billions d’opérations par seconde, soit deux fois la performance de Metis. La puce comprend 8 cœurs optimisés pour l’AI, 16 cœurs de processeur central et 128 Mo de mémoire. Selon la société, la performance par watt d’Europa peut atteindre jusqu’à trois fois celle de ses concurrents, en particulier pour l’exécution de modèles de vision par ordinateur. Les tests internes d’Axelera AI montrent que cette puce peut traiter plus de 13 168 images par seconde.

Axelera AI prévoit d’utiliser les fonds de ce tour pour augmenter la production de ses puces et renforcer son équipe de réussite client ainsi que son réseau de partenaires.