La NCAA fait pression sur la CFTC pour suspendre le marché des prédictions sportives universitaires, pointant directement les risques liés à des contrats comme Polymarket

Le 15 janvier, la National Collegiate Athletic Association (NCAA) a officiellement écrit à la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), exhortant cette dernière à suspendre les marchés de prédiction liés au sport universitaire. La NCAA estime que ces marchés de prédiction, dans leur mode de fonctionnement, ressemblent fortement aux paris sportifs traditionnels, mais ne respectent pas les normes de conformité et de protection requises pour les jeux réglementés, ce qui pourrait engendrer des risques systémiques pour les étudiants-athlètes, les participants ordinaires et l’intégrité des compétitions.

Dans sa lettre, la NCAA indique qu’avant d’établir un cadre institutionnel « plus complet et doté de garanties suffisantes », les marchés de prédiction liés au sport universitaire ne devraient pas continuer à fonctionner. L’organisation souligne que, bien que ces marchés soient régis par la loi fédérale sur les produits de base plutôt que par la législation locale sur les jeux d’argent, leurs contrats couvrent des éléments tels que la victoire ou la défaite, le handicap et le total des points, ce qui, en termes de fonctionnalités, est presque identique aux paris sportifs.

Les données de Polymarket Analytics montrent qu’à ce jour, le volume total des contrats liés au sport universitaire sur la plateforme décentralisée de prédiction Polymarket s’élève à environ 320 millions de dollars. La NCAA pense que cette différence dans l’application de la loi permet à certains opérateurs d’éviter les restrictions d’âge, les normes publicitaires et les mécanismes de vérification de l’intégrité généralement associés aux paris sportifs.

La NCAA s’inquiète particulièrement de la participation dès l’âge de 18 ans, ce qui pourrait attirer directement les étudiants en cours d’études, voire même les athlètes eux-mêmes. La lettre met également en garde contre le fait de présenter ces produits comme des « transactions financières », ce qui pourrait induire en erreur les utilisateurs, car les résultats des événements sportifs sont intrinsèquement très incertains, ce qui diffère fondamentalement des marchés financiers traditionnels.

De plus, la NCAA exprime de graves préoccupations concernant les marchés liés au comportement d’un seul athlète, y compris ceux impliquant des contrats de transfert. L’organisation souligne que ces marchés pourraient encourager des pressions, du harcèlement ou même des manipulations à l’encontre des étudiants-athlètes, constituant une menace « catastrophique » pour l’ensemble de l’écosystème du sport universitaire.

Pour cela, la NCAA appelle la CFTC à renforcer la réglementation en matière d’intégrité, notamment en limitant la localisation géographique des participants, en favorisant le partage d’informations entre opérateurs, en restreignant les contrats de type prop, et en impliquant directement les organismes sportifs nationaux dans la conception et la supervision des marchés.