Les géants financiers sud-coréens, Future Asset Group, avancent dans le cadre du rachat de la quatrième plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies en Corée, Korbit. Cette plateforme, qui détient moins de 1 % de parts de marché, enregistre des pertes année après année, et ses actionnaires actuels cherchent déjà à se retirer. L’entrée de géants financiers traditionnels pourrait-elle briser le duopole d’Upbit et Bithumb ?
(Précédent résumé : 160 000 milliards de KRW sortis vers des échanges étrangers ! La réglementation stricte en Corée provoque une fuite de capitaux cryptographiques, la croissance des plateformes locales stagne)
(Complément d’informations : La Corée prévoit de limiter la détention majoritaire des plateformes d’échange à 20 %, ce qui pourrait forcer la restructuration d’Upbit, Bithumb et autres plateformes majeures)

Table des matières

• « Warren Buffett de la Corée » teste la cryptomonnaie
• Part de marché en baisse, pertes continues, Korbit espère un nouveau propriétaire
• Concurrence féroce et réglementation renforcée dans le secteur des échanges cryptographiques en Corée

Les dynamiques des échanges cryptographiques en Corée ne cessent d’évoluer. Fin 2025, il a été révélé que le géant financier Future Asset Group travaille à l’acquisition de Korbit, la quatrième plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies en Corée. La nouvelle de l’entrée de ce géant dans le marché crypto sud-coréen a de nouveau attiré l’attention.

Actuellement, Future Asset Group a signé des protocoles d’intention (MOU) avec le plus grand actionnaire de Korbit, NXC, et le deuxième, SK Planet. Ces accords couvrent la totalité des parts détenues par ces deux parties, avec une valorisation estimée entre 1000 et 1400 milliards de KRW (environ 70 à 100 millions de dollars). En raison d’accords de confidentialité, Future Asset ne peut pas divulguer de détails précis.

« Warren Buffett de la Corée » teste la cryptomonnaie

Future Asset Group est l’un des principaux groupes financiers intégrés en Corée, couvrant la gestion d’actifs, la banque d’investissement, la courtage, l’assurance, etc., avec une stratégie à long terme axée sur la « mondialisation ». Selon ses propres déclarations, à juillet 2025, ses actifs sous gestion dépassaient 7000 milliards de dollars.

Le leader du groupe est Park Hyeon-joo, surnommé le « Warren Buffett de la Corée ». Depuis la création de Future Asset Group en 1997, Park Hyeon-joo a toujours été le décideur principal, occupant actuellement le poste de directeur de la stratégie mondiale, en se concentrant sur les activités à l’étranger. Selon The Korea Times, des sources indiquent que Park Hyeon-joo insiste sur l’exploration de connexions entre les actifs traditionnels mondiaux et les actifs numériques.

Park Hyeon-joo

Ainsi, cette opération d’acquisition de Korbit s’inscrit dans la vision de Park Hyeon-joo d’innovation financière basée sur les actifs numériques. Actuellement, la filiale non financière de Future Asset, Future Asset Consulting, a signé des accords de principe avec les deux principaux actionnaires de Korbit — le géant du jeu Nexon via sa société NXC, et SK Planet, filiale du groupe SK. NXC détient environ 60,5 % des parts, et SK Planet environ 31,5 %.

La raison pour laquelle l’acquisition doit passer par Future Asset Consulting réside dans le principe coréen de « séparation des activités financières et virtuelles » instauré depuis 2017, qui empêche en principe les institutions financières traditionnelles de gérer, détenir ou contrôler directement des actifs virtuels. La société non financière sert donc de véhicule pour contourner ces restrictions réglementaires.

Future Asset n’a pas encore officiellement commenté cette opération, mais des sources proches indiquent que le protocole d’accord a été globalement confirmé. Cet acte est également perçu comme un signal fort de la volonté des institutions financières traditionnelles sud-coréennes d’étendre activement leurs activités dans le secteur des actifs numériques.

Part de marché en baisse, pertes continues, Korbit espère un nouveau propriétaire

L’entrée inattendue de Future Asset Group dans le secteur des cryptomonnaies, avec l’acquisition de Korbit, est largement vue comme un mouvement susceptible d’avoir un impact significatif sur le marché crypto sud-coréen. Certains optimistes pensent que Korbit, une fois acquise, pourrait briser le duopole d’Upbit et Bithumb.

Créé en 2013, Korbit est l’un des premiers échanges de cryptomonnaies à avoir lancé le trading de Bitcoin contre le won sud-coréen (BTC/KRW). À ses débuts, Korbit occupait une position notable dans le marché des transactions blockchain en won, mais sa influence a diminué face à la concurrence accrue.

Aujourd’hui, bien que Korbit prétende être la quatrième plateforme en Corée, sa position et sa part de marché dans le pays sont bien inférieures à celles d’Upbit et Bithumb. Fin décembre 2025, la part de marché des volumes de transactions sur 24 heures d’Upbit et Bithumb était d’environ 67 % et 27 %, respectivement. La troisième plateforme, Coinone, détenait environ 5 %, tandis que Korbit représentait moins de 1 %, loin derrière les leaders du secteur.

Les quatre principales plateformes en Corée

Concernant la structure actionnariale, NXC, la société mère de Nexon, a acquis en 2017 environ 62 % de Korbit pour 930 milliards de KRW (environ 70 millions de dollars). En 2021, SK Square (ou SK Planet), filiale du groupe SK, a investi environ 900 milliards de KRW dans Korbit, obtenant environ 35 % des parts et devenant ainsi le deuxième actionnaire. Par la suite, la participation de NXC a été diluée à environ 60,5 %, celle de SK Square à environ 31,5 %.

Sur le plan temporel, ces investissements dans la blockchain, le métavers et autres industries d’avenir sont arrivés à point nommé. Cependant, la situation opérationnelle de Korbit n’est pas idéale : après l’acquisition par NXC, ses performances se sont dégradées, avec plusieurs années de pertes continues. En 2024, le marché des cryptomonnaies en Corée s’est redressé, permettant à Korbit de revenir à l’équilibre, avec une réduction significative de ses pertes par rapport à 2023. Grâce à ses investissements en actifs cryptographiques et à ses gains exceptionnels, Korbit a réalisé un bénéfice net de 9,8 milliards de KRW en 2024.

NXC et SK Square cherchent donc déjà à se retirer, en cherchant de nouveaux acquéreurs pour Korbit. En février 2024, des médias ont rapporté que NXC envisageait de vendre environ 48 % de ses parts dans Korbit. Depuis 2023, NXC et SK Square ont contacté plusieurs acheteurs potentiels, mais les négociations ont échoué à plusieurs reprises en raison de divergences sur le prix et de problèmes internes ou externes.

Il est à noter qu’en novembre 2025, un rapport indiquait que Bybit avait commencé à négocier l’acquisition de Korbit, mais Korbit a rapidement démenti, affirmant « qu’aucune notification ou négociation concernant la vente de parts n’a été engagée ».

La concurrence féroce et la réglementation renforcée dans le secteur des échanges cryptographiques en Corée

Le marché coréen des cryptomonnaies est actuellement dominé par Upbit, avec Bithumb qui tente de rattraper son retard. Après la conquête du marché, ces deux géants cherchent à renforcer leur position tout en explorant de nouvelles opportunités d’expansion.

D’un côté, Upbit, dirigé par Dunamu, a annoncé qu’il serait racheté par Naver, le géant technologique coréen, via sa filiale financière Naver Financial, pour 10,3 milliards de dollars. La finalisation de cette opération est prévue pour le 30 juin 2026, selon le calendrier annoncé.

De plus, selon Bloomberg, Upbit prévoit de réaliser une introduction en bourse (IPO) sur le Nasdaq après la finalisation de la fusion avec Naver Financial.

De son côté, Bithumb, qui vise à entrer sur le KOSDAQ en 2026, a déjà pris des mesures importantes. En 2025, elle a lancé une restructuration pour séparer ses activités principales d’échange de ses autres activités d’investissement, de holding et de nouvelles affaires, afin d’avoir une meilleure visibilité lors de l’évaluation pour l’introduction en bourse. Selon des sources, son IPO sera sous la houlette de Samsung Securities, qui effectue actuellement la due diligence.

Dans ce contexte de compétition accrue, Korbit, avec sa part de marché très faible, aura beaucoup de mal à se démarquer.

Par ailleurs, la pression réglementaire ne fait pas qu’entraver le développement des affaires, elle accroît aussi l’incertitude quant à l’avenir de l’acquisition par Future Asset.

Fin 2025, la Financial Intelligence Unit (FIU) de Corée a signalé que Korbit, pour violation de la « Loi sur les informations financières spécifiques », avait été condamnée à un avertissement et à une amende de 2,73 milliards de KRW (environ 2,08 millions de dollars), ainsi qu’à des sanctions disciplinaires contre ses représentants et responsables de rapport. La sanction de la FIU reflète une application stricte de la réglementation, notamment sur la vérification de l’identité des clients et la limitation des transactions. Auparavant, l’organisme avait infligé une amende d’environ 352 milliards de KRW à Dunamu.

De plus, le Conseil financier de Corée a proposé dans le cadre du projet de « Loi fondamentale sur les actifs numériques » de limiter la participation des principaux actionnaires des quatre principales plateformes d’échange virtuel, à un pourcentage compris entre 15 % et 20 %, afin d’éviter que quelques fondateurs ou actionnaires ne contrôlent l’opération. Si cette loi est adoptée, ces plateformes devront procéder à des restructurations, ce qui suscite de vives inquiétudes quant à une régulation excessive par le gouvernement.

Ainsi, l’avenir de l’accord entre Future Asset et Korbit reste incertain. Bien que leur part de marché soit minime, Korbit, en tant qu’échange agréé avec des infrastructures conformes, notamment la connexion aux comptes bancaires, reste attrayante pour les institutions financières traditionnelles, qui pourraient rapidement intégrer le secteur réglementé des actifs virtuels. Si l’acquisition aboutit, Future Asset, en tant que géant financier traditionnel, pourrait offrir un soutien bien supérieur à celui des actionnaires actuels, favorisant ainsi une intégration accrue entre finance traditionnelle et cryptomonnaies.