Vendre à découvert les marchés de prédiction, acheter la vie réelle

Je ne suis pas un joueur, et je ne comprends pas cette montée d’adrénaline que procure le fait de fixer la courbe des chandeliers. Mais lorsque CNN et CNBC ont respectivement annoncé qu’ils intégraient les cotes numériques des marchés de prédiction à leurs journaux télévisés, j’ai senti que nous étions, d’une certaine façon, les jouets d’une nouvelle « vérité ».

Le crypto bro prêche : les sondages traditionnels seront remplacés, les experts sont les grands prêtres d’une époque révolue, seules les cotes générées par de l’argent réel peuvent refléter la sagesse collective et la véritable réalité. Pourtant, la logique de trading inculquée par les marchés de prédiction correspond exactement au « concours de beauté » décrit par Keynes : tu ne t’intéresses plus à qui est la plus belle, tu t’intéresses seulement à « qui les autres pensent être la plus belle ». La notion même de beauté est alors « dissoute », comme l’urinoir de Duchamp placé dans un musée. Les marchés de prédiction vont continuer à s’accélérer, puis à dérailler, jusqu’à ce qu’un nombre croissant de personnes lucides commencent à « shorter » cette frénésie, à « shorter » la narration même des marchés de prédiction.

Bourses et casinos sont deux mondes radicalement distincts. Les agriculteurs craignent la baisse des prix des denrées, les usines agroalimentaires en aval craignent leur hausse, alors ils se retrouvent sur les marchés de produits dérivés à la recherche de quelqu’un prêt à prendre le risque. C’est la différence de besoins qui permet la liquidité des échanges.

Mais dans le contexte des marchés de prédiction, cet acteur naturel qui cherche à se couvrir n’existe pas. Il ne reste alors sur le marché, à part les market makers, que l’argent malin détenant des informations privilégiées, et les joueurs condamnés à se faire plumer : si une contrepartie mieux informée accepte de trader avec toi à ce prix, il y a fort à parier que tu es perdant. Dès que « l’argent bête » s’épuise, la liquidité se tarit rapidement. La prolifération d’initiés fait que, si les marchés de prédiction n’ont pas un afflux constant de joueurs pour les alimenter, ils deviennent un nouveau Ponzi insoutenable.

Dans les systèmes naturels, la valeur affichée par le thermomètre ne change pas la température ; peu importe nos mises, la comète de Halley reviendra à l’heure prévue. Mais dans les systèmes sociaux, la probabilité a le pouvoir de « déformer la réalité » : la cupidité de l’observateur peut modifier la réalité observée.

Ethereum peut garantir la « sécurité économique » de son réseau via des mécanismes de slashing du staking, mais les marchés de prédiction sont incapables d’assurer la « sécurité sociale ». Pire, ils peuvent même la mettre en péril en la récompensant.

Si un milliardaire mise massivement sur un événement extrême, il finance en réalité ce résultat, tout en utilisant les signaux de probabilité du marché pour semer la panique ou forger un consensus. Un afflux massif de capitaux peut créer une force d’entraînement considérable, influencer la couverture médiatique, impacter la confiance du public, et forcer un résultat incertain à s’effondrer dans le sens voulu par le parieur.

Kaito, qui voulait devenir un centre de distribution d’informations, n’est finalement devenu qu’une station diffusant du bruit. Les marchés de prédiction se veulent des télescopes tournés vers l’avenir, mais ils ne peuvent s’empêcher de devenir des panneaux publicitaires qui le fabriquent.

Beaucoup pensent qu’avec l’assouplissement de la régulation et l’afflux de capitaux, les marchés de prédiction seront le prochain grand boom. Mais tout excès est nuisible.

On commence à réaliser que nous sommes au sommet du cycle de la « culture du jeu ».

La financiarisation à outrance ne mène qu’au vide. Un jour ou l’autre, les gens se lasseront de cette stimulation dopaminergique à haute fréquence et reviendront à l’expérience de la vie. On commence à éteindre les écrans, à partir en randonnée, à toucher la terre réelle, à lire des livres papier, à tisser des liens profonds hors écran.

« Shorter » les marchés de prédiction, ce n’est pas seulement parier sur la « subjectivité humaine », c’est aussi miser sur la « vie ».

Puisqu’il est impossible de revenir en arrière, la seule issue est peut-être de quitter la table de jeu virtuelle et de se tourner vers la lumière du jour.