Le 14 janvier 2026, la Commission des communications de l’Ouganda a officiellement confirmé une coupure nationale d’Internet à partir de 18h00, heure locale, « afin de garantir la sécurité des élections ». L’élection est prévue pour le 15 janvier.
Quelques heures seulement après l’entrée en vigueur de cette mesure, une application de messagerie chiffrée et décentralisée nommée Bitchat s’est rapidement hissée en tête des classements de téléchargements sur l’App Store et Google Play en Ouganda.
01 Crise du Blackout Internet
La décision de l’Ouganda de couper l’accès à Internet n’est pas un acte improvisé. Le président Museveni, au pouvoir depuis 1986, et son parti dominent depuis longtemps la scène politique du pays.
La dernière élection présidentielle a eu lieu en 2021, avec une opposition confrontée à d’importantes restrictions en matière de participation politique et de campagne. Le climat politique à l’approche de l’élection de 2026 s’est encore tendu.
Un rapport récent du Bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme a averti que l’élection en Ouganda se déroulerait « dans un climat de répression généralisée et d’intimidation de l’opposition politique, des défenseurs des droits humains, des journalistes et des dissidents ».
Le rapport détaille comment les autorités ougandaises ont utilisé des textes législatifs tels que la loi sur la mauvaise utilisation de l’informatique (amendement) de 2022 pour réprimer la dissidence politique. Ces lois ont permis l’arrestation de leaders de l’opposition, la fermeture de stations de radio et le renforcement du contrôle sur les ONG.
02 Avancée Technologique
Dans ce contexte de forte pression, Bitchat est devenue une bouée de sauvetage pour les Ougandais grâce à ses caractéristiques techniques uniques. Lancé par Jack Dorsey, cofondateur de Twitter, cet outil de messagerie décentralisé s’appuie sur le réseau maillé Bluetooth pour des communications chiffrées, sans nécessiter aucune connexion Internet.
Le réseau Bitchat est entièrement décentralisé, sans serveur central. Les utilisateurs n’ont pas besoin de créer de compte, ni de fournir d’adresse e-mail ou de numéro de téléphone.
Figure majeure de l’opposition, Bobi Wine a publiquement appelé ses partisans à télécharger Bitchat sur les réseaux sociaux avant la coupure, prédisant que le parti au pouvoir couperait les communications pendant l’élection. Wine a affirmé que Bitchat pouvait permettre « à des milliers de personnes de communiquer en très peu de temps » et aider à « diffuser des informations importantes à des personnes spécifiques ou à d’autres utilisateurs » durant la période électorale.
03 Réaction du Public
L’intérêt pour Bitchat a explosé dans tout le pays. Selon les données de Google Trends, les recherches pour « Bitchat » sont passées de 0 à 100 mercredi.
Les requêtes les plus populaires incluaient « Bitchat apk download » et « how to use Bitchat », faisant de ces sujets les principaux moteurs de cette vague d’activité.
Depuis son lancement, Bitchat a été téléchargée au total 936 104 fois, avec plus de 4 252 téléchargements au cours de la dernière journée et plus de 32 524 sur la semaine écoulée.
Pendant la coupure d’Internet, les téléchargements quotidiens de Bitchat en Ouganda ont bondi, plus de 400 000 Ougandais ayant installé l’application. Cela souligne son rôle crucial en tant qu’outil de communication dans les régions où l’accès à Internet est restreint.
04 Effets Domino
Le gouvernement ougandais ne s’est pas contenté de couper l’accès à Internet traditionnel : il a également tenté de bloquer les canaux de communication alternatifs. La semaine dernière, Reuters a rapporté que le gouvernement ougandais avait publié une note visant à empêcher l’entrée des dispositifs Internet par satellite Starlink d’Elon Musk dans le pays.
Bobi Wine a réagi en déclarant : « Si Starlink n’est pas autorisé en Ouganda, alors Museveni prévoit de ‘plonger son peuple dans l’obscurité’. »
Le contrôle total de l’information par l’Ouganda n’est pas un cas isolé. Des situations similaires se sont produites lors de périodes de troubles sociaux dans des pays comme le Népal, l’Indonésie ou Madagascar, où les téléchargements de Bitchat ont également connu une forte hausse.
05 L’Esprit Crypto
L’adoption fulgurante de Bitchat en Ouganda va au-delà du simple succès d’une application : elle constitue une validation concrète des principes de la décentralisation sous contrainte. Lorsque les infrastructures réseau centralisées tombent sous le contrôle des autorités, les réseaux de communication pair-à-pair démontrent une remarquable résistance à la censure.
Cet événement fait écho à l’esprit fondamental des cryptomonnaies : bâtir des systèmes résistants à la censure, protégeant la vie privée et exempts de tout point de contrôle unique.
Dans la finance traditionnelle, les comptes peuvent être gelés et les transactions bloquées. Dans l’univers crypto, tant que vous détenez vos clés privées, vous gardez le contrôle total de vos actifs. De la même manière, le réseau maillé Bluetooth de Bitchat permet aux Ougandais de préserver leur liberté de communication même en période de blackout.
Connecter le monde crypto : l’offre complète de Gate
De la même façon que Bitchat offre aux Ougandais la liberté de communiquer grâce à l’innovation technologique, Gate, en tant que leader mondial des plateformes d’échange de cryptomonnaies, s’engage à fournir à ses utilisateurs des services d’actifs numériques sûrs et diversifiés, portés par une innovation technologique continue.
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Que vous soyez débutant à la recherche de trading basique ou trader expérimenté explorant des stratégies avancées, l’offre complète de Gate est conçue pour répondre à vos besoins—tout comme Bitchat propose des solutions de communication en toutes circonstances.
Perspectives
Dans les rues d’Ouganda, les jeunes brandissent leurs téléphones, cherchant à se connecter au réseau Bitchat via Bluetooth. Le nombre cumulé de téléchargements de l’application dans
