Cierre de Spirit Airlines, obstáculos en el rescate de Trump: el precio del petróleo se duplica y hunde a las aerolíneas de bajo costo

Spirit Airlines（精神航空）5 de mayo anunció el inicio de una salida ordenada (orderly wind-down), con efecto inmediato. Según el Washington Post, esta aerolínea de bajo costo, que llegó a manejar en algún momento el 5% del tráfico de vuelos en Estados Unidos, hizo su último intento de conseguir un rescate federal de 500 millones de dólares del gobierno de Trump, pero los acreedores rechazaron la propuesta y puso fin a 28 años de operaciones. El cierre provocó el despido de más de 17.000 empleados directos e indirectos, siendo el mayor caso de liquidación de una aerolínea en Estados Unidos en los últimos 20 años.

El rescate de 500 millones de dólares se rompe: el gobierno exige 90% de capital, los acreedores lo rechazan

La estructura del plan de rescate presentado por el gobierno de Trump era: el gobierno federal aportaría hasta 500 millones de dólares a cambio de que Spirit Airlines entregue hasta el 90% del capital, y el orden de reclamación del gobierno quedaría por encima del de los acreedores existentes. Spirit ya había solicitado protección por bancarrota en dos ocasiones desde 2024, y este rescate era la última oportunidad para salvarse.

La razón central por la que los acreedores lo rechazaron es que las condiciones eran demasiado estrictas: si aceptaban, el orden de reclamación de los acreedores originales quedaría completamente suprimido por el gobierno federal, lo que equivaldría en la práctica a ponerlo en cero. Dentro del gobierno de Trump también había diferencias sobre si utilizar fondos federales, y finalmente no se logró formar un consenso efectivo para el rescate.

Presión clave: el costo del combustible aéreo se duplica y supera los supuestos financieros de la empresa

El plan de reestructuración de Spirit asume que en 2026 el combustible aéreo costará 2,24 dólares por galón y en 2027 2,14 dólares. Pero debido a la guerra entre Irán y Estados Unidos, el precio del petróleo se disparó rápidamente después de que el 28 de febrero Estados Unidos atacara a Irán, y a finales de abril el precio del combustible aéreo ya alcanzaba aproximadamente 4,51 dólares por galón, el doble de lo que contemplaba el plan de reestructuración de Spirit. Para una aerolínea de bajo costo con una estructura de márgenes débil, duplicar el costo del combustible equivale a revertir directamente el modelo de ganancias mínimas en pérdidas continuas.

En los últimos años, Spirit ya había aplicado varias medidas de recorte, incluidas reducir vuelos, recortar personal, vender aviones e intentar una fusión con JetBlue (bloqueada por el Departamento de Justicia por motivos antimonopolio), pero nada pudo compensar la presión de costos estructurales.

Observación futura: reubicación de empleados, redistribución de rutas y reconfiguración de la industria de aerolíneas de bajo costo

El siguiente punto a observar es el proceso de reubicación de los 17.000 empleados: si otras aerolíneas de bajo costo (Frontier, Allegiant) y aerolíneas grandes (American, Delta, United) absorberán parte de la mano de obra. Otro punto es cómo se redistribuirá la red de rutas que deja Spirit, en particular en mercados clave de Spirit como Florida, el Caribe y América Latina: si la oferta de vuelos en esas regiones no queda cubierta por otras aerolíneas, los precios de los boletos podrían subir a corto plazo.

Este artículo: El cierre de Spirit Airlines, el rescate de Trump se traba: el precio del petróleo se duplica y derriba a las aerolíneas de bajo costo, apareció por primera vez en Cadena Noticias ABMedia.