Reuters exclusivo: la supervisión secreta de 92 buques cisterna de petróleo por parte del ejército de EE. UU. para transbordar 90 millones de barriles, imitando el modelo de barcos fantasma de Irán

Reuters, el 16 de junio, publicó una investigación exclusiva en la que, citando a 11 personas informadas sobre el caso, informó que las fuerzas armadas de EE. UU. comenzaron a supervisar, a partir de principios de mayo, una operación secreta a gran escala de transbordo de petróleo entre barcos (STS) en el mar, en la zona frente a Fujairah, en Emiratos Árabes Unidos, y cerca del puerto de Sohar, en Omán, en la que participaron al menos 92 embarcaciones. El análisis de imágenes satelitales y datos de navegación muestra que, desde mayo, el crudo y los productos petroleros transbordados sumaron aproximadamente 90 millones de barriles.

Reuters revela detalles operativos y helicópteros AH-64

De acuerdo con múltiples personas informadas citadas por Reuters, los petroleros que participaron en la operación primero se dirigieron a los puntos de concentración previstos y luego zarparon en secuencia con intervalos de entre 3.000 y 4.000 metros. Por lo general, apagaban el sistema automático de identificación (AIS), apagaban las luces y seguían puntos de ruta predefinidos para recibir la supervisión de las fuerzas militares de EE. UU. Tras completar el cruce del Estrecho de Ormuz, se aproximaron y amarraron a los buques cisterna de transporte de crudo ultra grandes (VLCC) que estaban esperando, para realizar operaciones de transbordo de crudo continuas de entre 24 y 40 horas. Las fuerzas militares de EE. UU. se encargaban principalmente de la vigilancia aérea, la revisión de cumplimiento y el monitoreo de rutas, y no participaban directamente en la carga y descarga de petróleo.

4 personas informadas confirmaron que un helicóptero armado AH-64 “Apache” de EE. UU. que fue derribado por Irán el 9 de junio había participado en la operación relacionada. Reuters, a través de imágenes satelitales, descubrió que, en el día en que el helicóptero fue derribado, en las aguas cercanas al puerto de Sohar había al menos 6 grupos de petroleros realizando transbordos de barco a barco.

Puntos de vista de confirmación del analista con nombre

Michael Froman (presidente de la Asociación de Relaciones Exteriores de EE. UU., CFR) confirmó: a medida que las reglas tradicionales van perdiendo vigencia, Estados Unidos ahora está tomando prestado el modo de operación de las llamadas “flotas de barcos oscuros” de Rusia, Corea del Norte e incluso Irán, y estas tecnologías se desarrollaron originalmente para eludir las sanciones de EE. UU. y de las Naciones Unidas.

Noam Raydan (experto en riesgos marítimos del Instituto de Washington) confirmó: “No veo que todo esto pueda convertirse en una solución permanente. Es solo una medida temporal ante una situación excepcional.” Señaló que nadie sabe cuándo Irán volverá a utilizar drones o lanchas rápidas para detener la navegación; en esencia, todo el sistema sigue siendo una asignación de alto riesgo.

Preguntas frecuentes

¿Cómo confirma Reuters el tamaño y la existencia de esta operación?

La confirmación de Reuters se basa en: los testimonios de 11 personas informadas sobre la operación; las imágenes satelitales revisadas por Reuters (el 11 de junio confirmaron que aparecieron simultáneamente 17 grupos de petroleros en dos puntos de transbordo); y el análisis integral de las imágenes satelitales y los datos de navegación (estimación de un volumen de transbordo de aproximadamente 90 millones de barriles). El Departamento de Defensa de EE. UU. confirmó que el Mando Central de EE. UU. no participó directamente en las operaciones de transbordo, pero no ofreció explicaciones sobre otros detalles.

¿Qué relación hay entre el derribo del helicóptero AH-64 Apache y la operación de transbordo?

Las 4 personas informadas confirmaron que el helicóptero armado AH-64 Apache de EE. UU. derribado por Irán el 9 de junio estaba realizando, en ese momento, una misión relacionada con el transbordo de petróleo. Reuters confirmó, mediante imágenes satelitales, que el día del derribo del helicóptero, en las aguas cercanas al puerto de Sohar había al menos 6 grupos de petroleros realizando transbordos de barco a barco. El hecho del derribo del helicóptero ya había sido confirmado en reportes de medios previos.

¿Por qué este modo de transbordo se llama “imitación del modo de barco oscuro iraní”?

Según el reporte de Reuters, el transbordo de barco a barco ha sido durante mucho tiempo una herramienta clave para que Irán eluda las sanciones internacionales, logrando exportaciones al ocultar el origen del crudo. El presidente de la Asociación de Relaciones Exteriores de EE. UU., Froman, confirmó: Estados Unidos está adoptando una forma similar, aunque el alcance es muy superior a las operaciones de Irán en el pasado, y la ironía es que estas tecnologías se desarrollaron originalmente para eludir las sanciones de EE. UU. y de las Naciones Unidas.