Midjourney entra en el ámbito de la imagen médica y afirma ser comparable a una RM, el profesor critica que es «extremadamente exagerado»

El director ejecutivo de Midjourney, David Holz, explicó la semana pasada el negocio de imágenes médicas de su empresa: los usuarios se sumergen en una cubeta con agua durante 60 segundos y reciben un escaneo de ultrasonido de cuerpo completo con 40 módulos; la compañía afirma que la calidad de la imagen es “tan potente como la de una resonancia magnética (MRI)”. Cinco profesores de radiología y cardiología procedentes de la Universidad de Michigan, la Universidad de Washington, la Universidad de Wisconsin y la Universidad de Jefferson señalaron comentarios casi idénticos sobre las afirmaciones tecnológicas: “exagerado al extremo” y “completamente sin fundamento”.

Midjourney invierte 74 millones de dólares y firma un acuerdo de colaboración con Butterfly Network

Midjourney ya ha invertido 74 millones de dólares y firmó un acuerdo de colaboración con la empresa de chips de ultrasonido Butterfly Network en noviembre de 2025. El plan de expansión anunciado por la compañía es: abrir el primer centro de hidromasaje en San Francisco en 2027; desplegar 50,000 escáneres en 2031, con una capacidad mensual de 1,000 millones de escaneos. Se planea que el tercer escáner se lance en 2028, y la empresa sostiene que para entonces la calidad y la velocidad de las imágenes “habrá una diferencia abismal”.

La compañía, en su blog oficial, citó estadísticas según las cuales “con suficiente detección temprana con imágenes, se pueden evitar el 30% de las muertes y el 50% de los gastos médicos a nivel global”. Venkatesh Murthy, profesor de cardiología preventiva en la Universidad de Michigan, indicó en una entrevista que el mensaje publicitario externo de la empresa se centra en gran medida en la detección de cáncer y la prolongación de la esperanza de vida, más que en la medición del supuesto físico que la empresa afirma —algo para lo que “la precisión es parecida a la de algunas básculas”.

Cinco profesores de radiología señalan tres grandes limitaciones físicas del ultrasonido: huesos, cavidades con aire y atenuación del tejido graso

El profesor de radiología de la Universidad de Wisconsin, Scott Reeder, señaló que la tecnología actual de ultrasonido normalmente requiere más de 30 minutos para completar un escaneo localizado, y que alcanzar un resultado comparable al de una MRI o una tomografía computarizada (CT) “es un gran salto”, además de que la tecnología “aún no es madura”. Los cinco profesores señalaron tres grandes limitaciones físicas del ultrasonido:

Huesos y cavidades con aire: las ondas sonoras se reflejan directamente en la interfaz entre huesos y aire, sin poder llegar a los tejidos posteriores; el tórax, el abdomen y la cavidad craneal son zonas ciegas del ultrasonido.

Atenuación del tejido graso: el tejido graso atenúa rápidamente la señal de ultrasonido; en usuarios de mayor complexión, la calidad de la imagen disminuye de forma notable. Las personas examinadas en las demostraciones actuales de Midjourney son todas de complexión delgada.

Limitaciones operativas con el agua: se requiere agua totalmente limpia, sin burbujas; se necesita un dispositivo especializado de desgasificación; después de cada cliente hay que cambiar el agua, y los usuarios también deben depilarse previamente.

El profesor Murthy de la Universidad de Michigan señaló que la resolución que la empresa dice “es claramente teórica”, que la afirmación de equivalencia con la MRI “no tiene ningún fundamento” y que las imágenes mostradas “evidencian claramente una resolución insuficiente”.

Morrison lo califica como un “vibe-based rollout”

El profesor de radiología de la Universidad de Thomas Jefferson, William Morrison, calificó todo el caso como un “vibe-based rollout” (lanzamiento impulsado por el ambiente): una estrategia de lanzamiento basada en la emoción y las expectativas en lugar de en datos técnicos. Indicó que el método de inmersión en agua en la imagen médica moderna “prácticamente ha sido abandonado”, que las imágenes existentes “se quedan muy por detrás de la CT y la MRI actuales”, y agregó: “Esto podría ser más un fraude que una transformación”.

El profesor de radiología de la Universidad de Michigan, Matthew Davenport, dijo que las afirmaciones de la empresa son “una de las más exageradas” que ha visto y planteó una crítica ética: “lanzar primero afirmaciones no verificadas que casi con toda seguridad no se podrán cumplir es un problema ético”. Él y Reeder ya publicaron juntos este año un artículo en Journal of the American Medical Association (JAMA), señalando que la detección masiva con imágenes no equivale automáticamente a mejores decisiones clínicas. Reeder además dijo que sería preocupante si alguien, debido a esto, dejara de hacerse una mamografía o una colonoscopia.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el dispositivo de escaneo de ultrasonido de Midjourney no puede reemplazar la MRI?

La MRI utiliza un campo magnético fuerte y radiofrecuencias, y puede atravesar huesos y cavidades llenas de aire para generar imágenes de alta resolución. El ultrasonido depende de ondas sonoras y, al encontrarse con la interfaz de huesos y aire, se refleja directamente, por lo que no puede formar imágenes del tórax, el abdomen ni la cavidad craneal; es una limitación fundamental a nivel de leyes físicas. El profesor Reeder indicó que, con la tecnología actual, el ultrasonido normalmente requiere más de 30 minutos para completar un escaneo localizado, y que lograr el nivel de MRI “es un gran salto”.

¿Por qué Midjourney posiciona el dispositivo como un “producto de bienestar” en lugar de un dispositivo médico?

El responsable médico de Midjourney, Tom Calloway, ya ha conversado con la FDA y obtuvo esta clasificación; un “producto de bienestar” no está sujeto a exigencias estrictas de regulación de dispositivos médicos. Sin embargo, esta clasificación también implica que el dispositivo no puede afirmar efectos de detección de cáncer ni una extensión prevista de la esperanza de vida, y los resultados que obtengan los usuarios al pagar los escaneos no tienen valor diagnóstico. Los profesores señalaron que existe una brecha significativa entre el contenido promocional de la compañía y esta clasificación.

¿En qué aspectos se concentra principalmente la base técnica de las críticas de los cinco profesores?

Las críticas se concentran en tres puntos: la resolución de las imágenes mostradas es claramente inferior a los estándares que se afirman; el ultrasonido tiene zonas ciegas físicas para huesos y cavidades con aire, algo establecido por la ciencia actual; y, al mismo tiempo que la empresa adopta una “clasificación de bienestar” para eludir la regulación, su comunicación externa incluye detección de cáncer y prolongación de la esperanza de vida. Davenport y Reeder ya publicaron un artículo en Journal of the American Medical Association (JAMA) señalando los pros y los contras de la detección masiva con imágenes.