Homeplus, una importante cadena surcoreana de hipermercados, anunció el cierre temporal de todas sus tiendas el 13 de julio debido a que se han agotado por completo los fondos operativos. El cierre se produce una semana antes del plazo del 20 de julio para presentar una apelación inmediata contra la decisión del 3 de julio del Tribunal de Rehabilitación de Seúl de poner fin al procedimiento de rehabilitación corporativa de la empresa después de que Homeplus no lograra asegurar 200 mil millones de wones en fondos operativos requeridos. Los observadores del mercado señalan que la empresa se enfrenta a una elección crítica entre presentar una apelación inmediata para extender la rehabilitación o solicitar la quiebra para proteger aproximadamente 1,08 billones de wones en reclamaciones de interés público, que incluyen pagos impagos a proveedores, salarios de empleados e impuestos acumulados durante el proceso de rehabilitación.
Homeplus cierra todas las tiendas alegando agotamiento de fondos
Homeplus anunció el 13 de julio que cerraría temporalmente su sede central y todas las ubicaciones de hipermercados en el país. La empresa indicó que “los fondos operativos se han agotado por completo, lo que hace imposible no solo cubrir los costos de los productos, sino incluso los gastos operativos mínimos, como las facturas de electricidad y agua necesarias para mantener las tiendas”. Homeplus señaló que supervisaría la situación hasta el plazo de la apelación inmediata del 20 de julio y luego decidiría si reanuda las operaciones.
El Tribunal de Rehabilitación de Seúl dictaminó el 3 de julio que Homeplus no logró asegurar los 200 mil millones de wones en fondos operativos necesarios para ejecutar su plan de rehabilitación y, en consecuencia, decidió terminar el procedimiento de rehabilitación. De acuerdo con la normativa vigente, Homeplus tiene hasta el 20 de julio para presentar una apelación inmediata contra esta decisión. Sin embargo, el principal accionista MBK Partners y el mayor acreedor Meritz Financial Group no han podido llegar a un acuerdo sobre financiación adicional, lo que hace prácticamente imposible desarrollar un plan de financiación viable.
Plazos del tribunal y cronograma de solicitud de quiebra
Los expertos legales sugieren que el 16 de julio representa el plazo práctico para que Homeplus solicite la quiebra si decide perseguir una “quiebra vinculada” en lugar de una apelación inmediata. La quiebra vinculada es un procedimiento legal en el que el tribunal conecta directamente un procedimiento de rehabilitación terminado con procedimientos de quiebra cuando no se pueden alcanzar los objetivos de la rehabilitación. Según la Ley de Rehabilitación de Deudores, si se presenta la quiebra antes de que la decisión de terminación de la rehabilitación sea firme, el tribunal puede declarar la quiebra en relación con el procedimiento de rehabilitación.
Teniendo en cuenta el plazo de la apelación inmediata del 20 de julio y las vacaciones del Día de la Constitución el 17 de julio, los observadores de la industria señalan que completar la presentación de documentos antes del periodo de cierre de tres días del tribunal (17-19 de julio) garantizaría una entrada estable en la vía de quiebra vinculada. Un abogado especialista en quiebras explicó que “se espera que la presentación de la quiebra ocurra alrededor del 16 de julio, pero es probable que la declaración real de quiebra se emita alrededor del 20 de julio, cuando la decisión de terminación se vuelva firme”.
Protección de reclamaciones de interés público en la quiebra vinculada
El momento de la presentación de la quiebra es crucial para proteger las reclamaciones de interés público. Los salarios y las indemnizaciones por despido, los pagos impagados a proveedores y los impuestos incurridos durante los procedimientos de rehabilitación califican como reclamaciones de interés público con derechos de reembolso de máxima prioridad. A finales de junio, las reclamaciones de interés público de Homeplus se estiman en aproximadamente 1,08 billones de wones, e incluyen cuentas por cobrar comerciales, como pagos impagados a proveedores (aproximadamente 794 mil millones de wones), reclamaciones por financiación DIP (161,4 mil millones de wones), impuestos y cargos públicos (82 mil millones de wones) y salarios impagos (62,5 mil millones de wones).
Si el plazo del 20 de julio se supera y el procedimiento de rehabilitación termina completamente antes de una presentación separada de quiebra general, estas reclamaciones de interés público podrían mezclarse con otras reclamaciones generales y perder su estatus de prioridad. En cambio, si se establece la quiebra vinculada dentro del plazo, las reclamaciones de interés público se suceden como reclamaciones de la masa con máxima prioridad en los procedimientos de quiebra. Un abogado especialista en quiebras afirmó que “dado que las reclamaciones de interés público de Homeplus alcanzan la escala del billón de wones, si se procede a una quiebra general, los efectos en cadena, incluidas las quiebras en cadena de pequeñas empresas, podrían ser significativos”.
El importe real recuperable de las reclamaciones de la masa puede variar según el resultado del ejercicio por parte de Meritz de sus derechos de garantía sobre 62 propiedades de tiendas de Homeplus mantenidas como colateral. Sin embargo, los expertos señalan que establecer el marco de quiebra vinculada garantiza que, cuando Meritz reclame su colateral y los activos restantes se liquiden, los acreedores comerciales puedan recibir los montos de la liquidación con base en una prioridad.
Preguntas frecuentes
¿Qué anunció Homeplus el 13 de julio?
Homeplus anunció el cierre temporal de su sede central y de todas las tiendas de hipermercados a nivel nacional el 13 de julio, alegando el agotamiento total de los fondos operativos que hacía imposible cubrir incluso gastos operativos básicos como facturas de electricidad y agua.
¿Por qué el 16 de julio se considera el plazo práctico para presentar la quiebra?
El 16 de julio se considera el plazo práctico porque Homeplus debe presentar una quiebra vinculada antes del plazo de apelación inmediata del 20 de julio, y completar la presentación de documentos antes del periodo de vacaciones del Día de la Constitución (17-19 de julio) garantiza un procesamiento estable. Los expertos legales señalan que presentar antes del 16 de julio permite a la empresa proteger aproximadamente 1,08 billones de wones en reclamaciones de interés público al conectar directamente el procedimiento de rehabilitación con los procedimientos de quiebra.
¿Cuáles son las reclamaciones de interés público y por qué importan en este caso?
Las reclamaciones de interés público son deudas contraídas durante los procedimientos de rehabilitación, incluidos salarios e indemnizaciones por despido de empleados, pagos impagados a proveedores e impuestos, que reciben derechos de reembolso con máxima prioridad. Las reclamaciones de interés público de Homeplus suman aproximadamente 1,08 billones de wones a finales de junio. Si se presenta una quiebra vinculada antes del 20 de julio, estas reclamaciones se suceden como reclamaciones de la masa con máxima prioridad en los procedimientos de quiebra, lo que protege a los pequeños proveedores y a los empleados que siguieron haciendo negocios con la empresa durante la rehabilitación.
