BuzzFeed vende el 52% de su participación a Byron Allen por 120 millones de dólares

BuzzFeed acordó vender aproximadamente el 52% de sus acciones a Allen Family Digital, de Byron Allen, por 120 millones de dólares, según Reuters. Se espera que el acuerdo se cierre para finales de mayo y hará que Allen sea el próximo CEO de la compañía, mientras que el fundador Jonah Peretti se convertirá en presidente de BuzzFeed AI.

La transacción implica que Allen Family Digital compre 40 millones de acciones a 3 dólares por acción, financiadas mediante 20 millones de dólares en efectivo inicial y una nota promissoria de 100 millones de dólares con vencimiento en cinco años al 5% de interés anual. El 11 de mayo, las acciones de BuzzFeed saltaron 156% en operaciones extendidas tras el anuncio.

Presiones financieras detrás del acuerdo

BuzzFeed reveló que, antes de la transacción, la empresa contaba con apenas 6,8 millones de dólares en efectivo frente a 60,4 millones de dólares de deuda. La empresa informó que estas condiciones financieras generaron “dudas sustanciales” sobre su capacidad para continuar como negocio en marcha, según Reuters.

En sus resultados del primer trimestre, BuzzFeed reportó que los ingresos cayeron 12,4% a 31,6 millones de dólares, mientras que la pérdida neta se amplió a 15,1 millones de dólares, ya que la compañía enfrentó presión por parte de anunciantes que están trasladando el gasto a plataformas como TikTok e Instagram.

Nasdaq concedió una excepción a sus reglas estándar de aprobación de accionistas y derechos de voto después de que el comité de auditoría de BuzzFeed señaló que un retraso para una votación de accionistas “pondría en serio riesgo la viabilidad financiera de BuzzFeed”, según Reuters.

Dirección estratégica bajo el nuevo liderazgo

El CEO entrante, Byron Allen, ha delineado planes para expandir BuzzFeed hacia video en transmisión gratuita, audio y contenido generado por usuarios para competir con plataformas como YouTube, según Reuters.

Tras el acuerdo y la conversión de sus acciones de Clase B, que conllevan poder de voto adicional, Peretti se espera que sea propietario de aproximadamente el 2% de la compañía. Reuters señala que el resultado sirve como un ejemplo de advertencia para otros fundadores de medios sobre los costos de los acuerdos de rescate.

Modelo de consolidación para editores digitales

La transacción refleja un patrón más amplio de consolidación en el que ejecutivos experimentados de medios adquieren marcas digitales en dificultades e implementan nuevas estrategias de monetización, según Reuters. Este cambio marca una transición desde el modelo dependiente de la publicidad y del tráfico social que caracterizaba a los editores digitales anteriores, empujándolos hacia formatos alternativos de ingresos para sobrevivir.