El juego en línea en Bélgica casi se duplicó hasta el 14,8% desde 2018 a pesar de la prohibición de anuncios más estricta de la UE

Los datos de Sciensano muestran que el juego en línea en Bélgica se ha casi duplicado desde 2018, pasando del 7,9% al 14,8% de la población, a pesar de la prohibición de anuncios de 2023 para los operadores privados con licencia en el país. La Asociación Belga de Operadores de Juego (BAGO) ha pedido una aplicación más estricta después de que la misma encuesta hallara que el 52,6% de los belgas está expuesto semanalmente a la publicidad de apuestas, con la exención de la Ley de Juegos de Lotería Nacional y el mercado en línea ilegal detrás de gran parte de esa exposición persistente.

• Puntos clave:
• • Sciensano descubrió que el juego en línea en Bélgica pasó del 7,9% en 2018 al 14,8% en 2023-2024 a pesar de la prohibición de anuncios de 2023.
• • BAGO pidió una aplicación más estricta en Bélgica después de que los datos de Sciensano mostraran un alcance semanal de publicidad de juego del 52,6%.
• • El 2,6% de la población belga está en riesgo de juego problemático según la herramienta de cribado de formato corto PGSI.

El juego en línea se duplica más rápido que las restricciones de la prohibición de anuncios, ya que las casas de apuestas con licencia asumen solas el coste regulatorio

La Encuesta de Entrevistas de Salud de Sciensano 2023-2024 encontró que el 14,8% de la población belga ya apuesta en línea: casi el doble del 7,9% registrado en la oleada del estudio de 2018, a pesar de la prohibición de publicidad de 2023 para los operadores privados de juego con licencia. La Asociación Belga de Operadores de Juego (BAGO) ha pedido una aplicación más fuerte contra los proveedores no autorizados después de que la misma encuesta mostrara que el 52,6% de los belgas están expuestos semanalmente a al menos una forma de publicidad de juego. La intervención del sector esta semana enmarca el alcance semanal persistente como consecuencia de dos exclusiones estructurales en la regulación belga: la exención de la Lotería Nacional de la Ley de Juegos del país, y la presencia continua de un mercado ilegal de juego en línea que opera al margen de las restricciones prácticas de publicidad.

En general, el 31,9% de la población belga apostó al menos una vez en los últimos 12 meses y el 8,0% apostó semanalmente según la oleada HIS 2023-2024 de Sciensano, con el crecimiento del juego en línea concentrado en el tramo de edad de 25 a 34 años, con un 20,2% jugando en internet. La misma encuesta halló que el 2,6% de la población belga está en riesgo de experimentar juego problemático usando la herramienta de cribado de formato corto PGSI (Problem Gambling Severity Index), aumentando al 7,7% entre quienes apostaron en los últimos 12 meses. La exposición semanal a publicidad alcanza su máximo en televisión (51,1%), en sitios web y aplicaciones (47,3%), y en redes sociales (46,4%), con una exposición secundaria vía publicidad en la calle (45,2%), exhibiciones en tiendas (44,1%) y periódicos y revistas (28,6%).

El marco regulatorio de Bélgica prohíbe que los operadores privados de juego con licencia anuncien mediante televisión, radio, periódicos, revistas y redes sociales, además de canales de comunicación directos que incluyen correo electrónico, correo postal y SMS. Permanecen vigentes algunas excepciones limitadas para la comunicación en el propio local, los sitios web propios de los operadores y ciertas formas de publicidad dirigida en motores de búsqueda. Una prohibición separada de patrocinio deportivo entró en vigor al inicio de 2025, reduciendo aún más las opciones de marketing de los operadores con licencia en todo el país, en sus ligas profesionales de deportes.

La Lotería Nacional queda en gran medida fuera de la Ley de Juegos de Bélgica pese a representar la abrumadora mayoría de la participación de jugadores. Los datos de Sciensano indican que los juegos de lotería son el tipo de juego más popular, con un 29,5% de la población: lo que equivale aproximadamente al 92% de todos los jugadores belgas. Por lo tanto, la publicidad de la lotería sigue ampliamente permitida en canales como televisión, radio y redes sociales, canales que los operadores privados con licencia no pueden usar bajo el marco de la prohibición de anuncios de 2023.

La experiencia de Bélgica coincide con un patrón más amplio en Europa de una regulación restrictiva del juego que se superpone con el crecimiento del mercado negro. Un análisis de la federación de fútbol italiana publicado en abril vinculó la prohibición publicitaria del Decreto de Dignidad de 2018 del país con aproximadamente 25 mil millones de euros en apuestas no autorizadas anuales, mientras que un estudio independiente de 2024 halló que la cuota del mercado ilegal de Países Bajos creció desde aproximadamente el 20% en 2021 hasta más del 35% a finales de 2023 después de que entraran en vigor topes estrictos de depósitos y prohibiciones de anuncios.

El informe de Sciensano también señaló la persistencia del mercado ilegal de juego en línea como algo que queda fuera del alcance práctico de las restricciones publicitarias belgas, ya que los operadores no autorizados continúan dirigiéndose a consumidores belgas a través de redes sociales, plataformas de afiliados y canales de influencers sin consultar la base de datos de autoexclusión EPIS (Excluded Persons Information System), imponiendo límites semanales de depósitos, aplicando verificación de edad o cumpliendo los requisitos de protección del jugador aplicados a los operadores con licencia.

La situación de aplicación en Bélgica contrasta con medidas recientes del Reino Unido. La Comisión de Juego del Reino Unido publicó esta semana un puesto senior de “Head of Illegal Markets” junto con 26 millones de libras en nueva financiación gubernamental para la aplicación del mercado negro, después de que una investigación divulgada por el Betting and Gaming Council mostrara que el mercado negro del Reino Unido había crecido hasta 16,6 mil millones de libras en 2025, más que triplicándose desde 2019.

BAGO resumió el vacío de políticas en su declaración de respuesta, argumentando que la métrica de “alcance publicitario semanal del 52,6%” “no proviene exclusivamente de operadores privados con licencia”, sino que “también está influida por actores que quedan fuera de la prohibición, operan bajo regímenes transicionales o no cumplen las normas.”