Midjourney wagt sich in den Bereich der medizinischen Bildgebung vor und behauptet, es könne mit der MRT mithalten; ein Professor kritisiert „extrem übertriebene“ Aussagen

Der CEO von Midjourney, David Holz, hat letzte Woche öffentlich die hauseigenen Geschäfte im Bereich der medizinischen Bildgebung erläutert: Nutzer steigen in eine Wanne, bleiben 60 Sekunden im Wasser, und mithilfe von 40 Modulen erfolgt eine Ganzkörper-Ultraschalluntersuchung. Das Unternehmen behauptet, die Bildqualität sei „so leistungsstark wie ein MRT“. Fünf Radiologie- und Kardiologieprofessoren von der University of Michigan, der University of Washington, der University of Wisconsin sowie der Jefferson University bewerten die technischen Behauptungen nahezu einhellig mit: „extrem überzogen“ und „vollkommen ohne Grundlage“.

Midjourney investiert 74,0 Millionen US-Dollar und unterzeichnet eine Kooperationsvereinbarung mit Butterfly Network

Midjourney hat 74,0 Millionen US-Dollar investiert und im November 2025 eine Kooperationsvereinbarung mit dem Ultraschall-Chipunternehmen Butterfly Network unterzeichnet. Der von der Firma veröffentlichte Expansionsplan sieht vor: 2027 in San Francisco die erste Wellness-Praxis zu eröffnen; 2031 50.000 Scanner zu deployen, mit einer monatlichen Scan-Leistung von 1 Milliarde Scans. Für die dritte Generation der Scanner ist ein Release im Jahr 2028 geplant; das Unternehmen behauptet, dass Bildqualität und Geschwindigkeit dann „einen riesigen Unterschied“ machen würden.

Das Unternehmen zitiert in seinem offiziellen Blog Statistiken mit der Aussage: „Bei ausreichender früher Bildgebungs-Screening-Option können weltweit 30% der Todesfälle und 50% der Gesundheitskosten vermieden werden.“ Der im Interview befragte Professor für Präventivkardiologie an der University of Michigan, Venkatesh Murthy, weist darauf hin, dass die Botschaften des Unternehmens nach außen überwiegend Krebs-Screening und eine Verlängerung der Lebensspanne betreffen – nicht jedoch die behauptete Messung der Körperzusammensetzung. Diese sei „ähnlich genau wie bei manchen Personenwaagen“.

Fünf Radiologieprofessoren nennen drei zentrale physikalische Grenzen von Ultraschall: Knochen, luftgefüllte Hohlräume und Fett-Dämpfung

Der Radiologieprofessor Scott Reeder von der University of Wisconsin sagt, dass die vorhandene Ultraschalltechnik typischerweise mehr als 30 Minuten braucht, um eine regionale Untersuchung durchzuführen; um einen Effekt zu erreichen, der mit MRT oder CT vergleichbar ist, sei „ein großer Schritt“. Aktuell sei die Technik „noch keine ausgereifte Technik“. Die fünf Professoren nennen drei physikalische Grenzen des Ultraschalls:

Knochen und luftgefüllte Hohlräume: Schallwellen prallen an Knochen- und Luftschnittstellen direkt ab und können nicht in das Gewebe dahinter gelangen. Der Brustraum, der Bauchraum sowie der Schädelraum sind Ultraschall-Blindzonen.

Fett-Dämpfung: Fettgewebe dämpft Ultraschall-Signale schnell; bei Nutzern mit größerem Körperumfang sinkt die Bildqualität deutlich. Die Probanden der derzeit präsentierten Bilder von Midjourney seien allesamt schlank.

Einschränkungen bei der Wasserqualität: Es brauche vollständig sauberes Wasser ohne Luftblasen; es werde eine spezielle Entgasungsanlage benötigt; nach jedem Gast müsse das Wasser gewechselt werden, zudem müssten die Nutzer vorher das Fell entfernen (rasieren).

Der Professor Murthy von der University of Michigan sagt, die von der Firma genannte „Auflösung“ sei „offensichtlich rein theoretisch“. Die Aussage, sie entspreche einem MRT, habe „überhaupt keine Grundlage“; die präsentierten Bilder hätten „deutlich zu geringe Auflösung“.

Morrison ordnet das Ganze als „vibe-based rollout“ ein

Der Radiologieprofessor William Morrison von der Thomas Jefferson University bewertet den Vorfall als „vibe-based rollout“ (auf Stimmung basiertes Vorgehen) – eine Veröffentlichungsstrategie, die sich eher auf Emotionen und Erwartungen als auf technische Daten stützt. Er sagt, dass das Wasserbad-Verfahren in der modernen medizinischen Bildgebung „praktisch aufgegeben“ worden sei; die vorhandenen Bilder lägen „weit hinter den aktuellen CT- und MRT-Optionen“ zurück. Er äußert: „Das könnte eher Betrug als eine Transformation sein.“

Der Radiologieprofessor Matthew Davenport von der University of Michigan bezeichnet die Aussagen des Unternehmens als „eine der überzogensten Aussagen, die ich je gesehen habe“, und bringt ethische Kritik vor: „Wenn man mit nahezu sicher nicht realisierbaren, nicht verifizierten Behauptungen zu früh an den Markt geht, ist das ethisch problematisch.“ Er habe zusammen mit Reeder in diesem Jahr bereits einen Artikel im „Journal of the American Medical Association“ (JAMA) veröffentlicht. Darin heißt es, dass ein groß angelegtes Bildgebungs-Screening nicht automatisch gleichbedeutend mit einer guten medizinischen Entscheidung sei. Reeder merkt außerdem an, dass es „besorgniserregend“ wäre, wenn Menschen daraufhin auf Mammografie oder eine Darmspiegelung verzichteten.

Häufige Fragen

Warum kann das Ultraschall-Scan-System von Midjourney kein MRT ersetzen?

Das MRT nutzt starke Magnetfelder und Funkwellen, die durch Knochen und luftgefüllte Hohlräume dringen, um hochauflösende Bilder zu erzeugen. Ultraschall setzt auf Schallwellen; sie prallen an Knochen- und Luftschnittstellen direkt ab, und Brustraum, Bauchraum und Schädel können nicht abgebildet werden – das ist eine grundlegende physikalische Grenze. Professor Reeder sagt, dass der vorhandene Ultraschall typischerweise mehr als 30 Minuten braucht, um eine regionale Untersuchung abzuschließen; einen MRT-Standard zu erreichen sei „ein großer Schritt“.

Warum positioniert Midjourney die Geräte als „Wellness-Produkt“ statt als Medizinprodukt?

Midjourney-Leiter im Bereich Medizin, Tom Calloway, habe bereits mit der FDA gesprochen und diese Einstufung erhalten; ein „Wellness-Produkt“ unterliegt nicht den strengen Anforderungen, wie sie für Medizinprodukte gelten. Gleichzeitig bedeutet diese Einstufung, dass das Gerät keine Wirksamkeit bei Krebs-Screening oder eine erwartete Lebensverlängerung behaupten kann; die Ergebnisse, die Nutzer nach einer bezahlten Untersuchung erhalten, haben zudem keine diagnostische Aussagekraft. Professoren betonen, dass zwischen den externen Werbeaussagen des Unternehmens und dieser Einstufung eine erhebliche Diskrepanz besteht.

In welchen Punkten konzentrieren sich die technischen Grundlagen der Kritik der fünf Professoren hauptsächlich?

Die Kritik konzentriert sich auf drei Punkte: Die Auflösung der präsentierten Bilder liegt deutlich unter den behaupteten Standards; die physikalischen Blindzonen des Ultraschalls für Knochen und luftgefüllte Hohlräume seien wissenschaftlich gesichert; und während das Unternehmen zugleich mit einer „Wellness-Klassifizierung“ regulatorische Aufsicht umgeht, betreiben die Werbeaussagen nach außen jedoch Krebs-Screening und die Verlängerung der Lebensspanne. Davenport und Reeder haben in der „Journal of the American Medical Association“ (JAMA) veröffentlicht und auf die Vor- und Nachteile eines groß angelegten Bildgebungs-Screenings hingewiesen.