Fünf Amazon-Ingenieure werden von dem Unternehmen untersucht, nachdem sie Anfang dieses Monats in Sitzungen des Stadtrats von Seattle ausgesagt hatten. Dort kritisierten sie die rasante Expansion von Rechenzentren für Künstliche Intelligenz und forderten strengere staatliche Regulierung. Die Aussagen der Beschäftigten erfolgten, während Seattle-Beamte öffentliches Feedback zu einem vorgeschlagenen einjährigen Moratorium für den Bau neuer großskaliger Rechenzentren einholten, das der Stadtrat am 9. Juni einstimmig beschlossen hatte. Nach den Anhörungen wurden drei Amazon-Mitarbeiter separat zu Zoom-Meetings mit einem Vertreter aus dem Personalwesen eingeladen, der ihnen laut einer am Freitag beim Seattle Office for Civil Rights eingereichten Beschwerde mitteilte, dass ihre Aussagen Gegenstand einer Untersuchung seien. Amazon erklärte, das Unternehmen prüfe, ob die Beschäftigten gegen Richtlinien verstoßen hätten, indem sie möglicherweise als Unternehmensvertreter auftraten statt als Privatpersonen. Die Untersuchung findet vor dem Hintergrund wachsender öffentlicher Gegenwehr gegen den Bau von KI-Rechenzentren statt; das Moratorium in Seattle spiegelt breitere Bedenken hinsichtlich der Umwelt- und Qualitäts-of-Life-Auswirkungen dieser Einrichtungen wider.
Zeugenaussagen des Stadtrats von Seattle und Moratorium-Abstimmung
Anfang dieses Monats sagten fünf Amazon-Mitarbeiter in Sitzungen des Stadtrats von Seattle aus, in denen die Behörden um öffentliches Feedback zu einer einjährigen Pause beim Bau neuer großskaliger Rechenzentren baten. Die Mitarbeiter kritisierten die hohen KI-Ausgaben von Technologiefirmen und bezeichneten sie als „all-costs-justified AI build out“. Seattle verabschiedete das Moratorium am 9. Juni in einer einstimmigen Abstimmung und gab der Stadt damit Zeit, Rechenzentrumsprojekte zu regulieren.
HR-Untersuchung und Beschwerde wegen Bürgerrechten
Nach den Anhörungen wurden drei Amazon-Mitarbeiter separat zu Zoom-Meetings mit einem Vertreter des Personalwesens eingeladen. Dieser sagte, er untersuche eine Sorge, die im Zusammenhang mit ihrer Aussage aufgebracht worden sei. Den Mitarbeitern wurde mitgeteilt, dass die Untersuchung zu Disziplinarmaßnahmen führen könne; in der Beschwerde, die am Freitag beim Seattle Office for Civil Rights eingereicht wurde, heißt es, dass einem Mitarbeiter mitgeteilt worden sei, die potenziellen Konsequenzen könnten bis zur Kündigung reichen. In der Beschwerde steht, Amazons Befragung habe bei den Mitarbeitern das Gefühl ausgelöst, „eingeschüchtert zu sein und unsicher hinsichtlich ihrer künftigen Beschäftigung“. Die Beschwerde wirft Amazon vor, gegen eine Verordnung von Seattle zu verstoßen, die es Unternehmen untersagt, Beschäftigte aufgrund ihrer politischen Ideologie, Rasse, Religion und ihres Alters – unter anderem – zu diskriminieren. Laut der Beschwerde hätten die Mitarbeiter „auch erfahren, dass Amazon ihre politische Interessenvertretung vor dem Stadtrat von Seattle überwachte und versuchte, zusätzliche Mitarbeiter zu identifizieren, die sich an politischen Aktivitäten beteiligt hatten.“
Amazons Reaktion auf die Interessenvertretung der Mitarbeiter
Amazon-Sprecherin Margaret Callahan sagte in einer Erklärung, das Unternehmen erlaube es seinen Beschäftigten nicht, als Vertreter von Amazon zu sprechen, ohne bestimmte Verfahren einzuhalten. Als das Unternehmen sich ansah, wie die Beschäftigten sich selbst darstellten und wie ihre Kommentare aufgenommen wurden, kam es zu dem Schluss, sie hätten möglicherweise „in ihrer Funktion als Amazonians und nicht als Privatbürger“ gesprochen, so Callahan. „Wir halten es für wichtig, unsere Richtlinien konsistent anzuwenden, also wie wir das auch bei anderen tun würden: Wir untersuchen, ob es einen Verstoß gegen unsere Richtlinien gab, und werden je nach dem, was wir feststellen, möglicherweise Maßnahmen ergreifen oder auch nicht“, sagte Callahan in einer Erklärung. Callahan bestritt, dass das Unternehmen Pläne habe, die Beschäftigten zu kündigen oder ihnen mitgeteilt habe, dass sie einem Kündigungsrisiko ausgesetzt seien. Sie fügte hinzu, Amazon dulde keine Vergeltungshandlungen. Amazon hatte zuvor gegenüber CNBC gesagt, das Unternehmen respektiere das Recht seiner Kolleginnen und Kollegen, ihre Meinungen zu äußern.
Hintergrund der Mitarbeitergruppe und frühere Konflikte
Die Mitarbeiter gehören zu Amazon Employees for Climate Justice, einer Gruppe aus aktuellen und ehemaligen Beschäftigten, die das Unternehmen wiederholt zu seiner Haltung zum Klima, zur Behandlung seiner Belegschaft und zu anderen Themen unter Druck gesetzt hat. Zwei Mitarbeiter, die AECJ gegründet hatten, wurden 2020 von dem Unternehmen entlassen, weil sie „wiederholt interne Richtlinien verletzt“ hätten, nachdem sie das Unternehmen öffentlich kritisiert hatten – unter anderem, indem sie Petitionen verbreiteten, die für stärkere Coronavirus-Schutzmaßnahmen für Amazon-Lagerarbeiter aufriefen. Amazon hatte sich 2021 mit den Beschäftigten geeinigt, nachdem diese eine Beschwerde bei Bundesarbeitsregulierern eingereicht hatten. In jüngerer Zeit habe AECJ Amazon dazu gedrängt, bei seinem KI-Rollout „verantwortungsvoller“ zu sein und „sich real mit den Kosten von KI und den Leitplanken auseinanderzusetzen, die wir brauchen“. Darius Irani, ein Amazon-Beschäftigter mit mehr als fünf Jahren Betriebszugehörigkeit, sagte in einer Erklärung, er bedaure es nicht, bei der Anhörung gesprochen zu haben. „Ich habe nur ausgesagt, weil ich es für entscheidend halte, dass die Regierung Rechenzentren und KI reguliert“, so Irani. „Arbeitnehmer müssen in diese Gespräche einbezogen werden.“
Ausgaben für KI-Infrastruktur und öffentliche Gegenwehr
Amazon hat sich verpflichtet, in diesem Jahr bis zu 200 Milliarden US-Dollar für Investitionsausgaben auszugeben, überwiegend für KI-Infrastruktur. Gleichzeitig hat es seit Oktober 30.000 Angestellte im Konzernbereich entlassen – ein Teil des Versuchs von CEO Andy Jassy, Amazon in den „größten Startup-Verbund der Welt“ zu verwandeln. KI-Rechenzentren sind in dem ganzen Land zunehmend zum Ziel wachsender Gegenreaktionen geworden. Eine aktuelle Gallup-Umfrage ergab, dass sieben von zehn Amerikanern den Bau von Rechenzentren für KI in ihrem lokalen Bereich ablehnen; die meisten nannten dabei Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen der Anlagen und der Beeinträchtigungen der Lebensqualität.
FAQ
Worüber sagten Amazon-Mitarbeiter in den Sitzungen des Stadtrats von Seattle aus?
Fünf Amazon-Mitarbeiter sagten Anfang dieses Monats in Sitzungen des Stadtrats von Seattle aus, in denen sie die rasante Expansion von Rechenzentren für Künstliche Intelligenz kritisierten und strengere staatliche Regulierung forderten. Die Beschäftigten beschrieben die KI-Ausgaben von Technologiefirmen als „all-costs-justified AI build out“ während Anhörungen, bei denen Seattle-Beamte öffentliches Feedback zu einer vorgeschlagenen einjährigen Pause beim Bau neuer großskaliger Rechenzentren einholten.
Worum geht es in der Beschwerde, die beim Seattle Office for Civil Rights eingereicht wurde?
Die am Freitag beim Seattle Office for Civil Rights eingereichte Beschwerde wirft Amazon vor, gegen eine Verordnung von Seattle zu verstoßen, die es Unternehmen untersagt, Beschäftigte aufgrund ihrer politischen Ideologie, Rasse, Religion und ihres Alters zu diskriminieren. Laut der Beschwerde wurden drei Amazon-Mitarbeiter separat zu Zoom-Meetings mit einem Vertreter des Personalwesens eingeladen, der sie über eine Untersuchung ihrer Aussage informierte. In der Beschwerde heißt es, dass einem Mitarbeiter mitgeteilt worden sei, dass mögliche Disziplinarmaßnahmen bis zur Kündigung reichen könnten. Die Beschwerde besagt, Amazons Befragung habe bei den Mitarbeitern das Gefühl ausgelöst, „eingeschüchtert und unsicher bezüglich ihrer künftigen Beschäftigung“ zu sein, und dass die Mitarbeiter erfahren hätten, dass Amazon ihre politische Interessenvertretung überwachte und versuchte, zusätzliche Mitarbeiter zu identifizieren, die sich an politischen Aktivitäten beteiligt hatten.
Was ist Amazons angegebener Grund für die Untersuchung der Beschäftigten?
Amazon-Sprecherin Margaret Callahan sagte, das Unternehmen habe festgestellt, dass die Beschäftigten möglicherweise „in ihrer Funktion als Amazonians und nicht als Privatbürger“ gesprochen hätten, als sie in den Sitzungen des Stadtrats von Seattle aussagten. Callahan erklärte, das Unternehmen erlaube es Beschäftigten nicht, als Vertreter von Amazon zu sprechen, ohne bestimmte Verfahren einzuhalten, und dass Amazon untersuche, ob es einen Verstoß gegen seine Richtlinien gegeben habe. Callahan widersprach, dass das Unternehmen Pläne habe, die Beschäftigten zu kündigen oder ihnen mitgeteilt habe, dass sie einem Kündigungsrisiko ausgesetzt seien, und fügte hinzu, Amazon dulde keine Vergeltungshandlungen.
