人们经常听说吃荔枝上火，上火是个传统医学概念，那么为什么大量吃荔枝会引起不适？

首先荔枝果肉（假种皮）含糖量极高，达20%，会引起口腔和咽喉高渗环境，造成黏膜脱水、干燥、破裂，并且容易滋生细菌，引起口腔溃疡，所以这是典型“上火”的感觉。
但更重要的是，和同科作物桂圆不同，荔枝独特且危险的地方在于它含有次甘氨酸A（Hypoglycin A）和亚甲基环丙基甘氨酸（MCPG）。这两类毒素在人体空腹、体内糖原储备不足时大量摄入会引发较严重后果。它们通过抑制脂肪酸beta-氧化，阻断了肝脏的糖异生通路。
当荔枝自身带来的高糖被身体代谢完毕或因胰岛素分泌而消耗后，身体由于毒素阻断了糖异生通路，无法通过非糖物质转化血糖，从而引发严重的急性低血糖和代谢紊乱，这就是荔枝病。
因此，民间所说的吃荔枝“上火”，其背后其实描述的是高糖引起的高渗促炎反应，以及毒素引起的急性代谢紊乱表现。