Đã suy nghĩ về điều này rất nhiều gần đây — làm thế nào bạn biết mình có thể chi tiêu cho một thứ gì đó không? Thật sự thì đó là câu hỏi mà mọi người tự hỏi chính mình trước khi bỏ tiền vào một thứ lớn. Một chiếc xe, một căn nhà, kỳ nghỉ mà bạn đã để mắt tới. Ngay cả những khoản mua nhỏ hơn cũng có thể làm rối loạn tâm trí của bạn nếu bạn không có ý thức rõ ràng về nó.

Tôi đã bắt gặp quan điểm của Dave Ramsey về vấn đề này và thực sự nó phân tích thành một điều khá đơn giản. Ông gọi đó là phương pháp SMART, và đáng để đi qua vì hầu hết mọi người đều bỏ qua ít nhất một vài bước trong số này.

Đầu tiên là tự nhận thức. Nói thật — bạn có thực sự sẽ sử dụng nó không? Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có đồ trong tủ quần áo trông có vẻ cần thiết vào thời điểm đó nhưng chỉ để đó tích bụi. Nếu thứ gì đó thực sự không mang lại giá trị cho cuộc sống của bạn, thì giá cả không thực sự quan trọng. Bạn chỉ đang vứt tiền đi thôi.

Tiếp theo là động cơ của bạn. Cái này khác biệt vì chúng ta đều mắc phải điều này. Bạn thấy ai đó trên mạng xã hội có thứ gì đó, hoặc hàng xóm của bạn mua phiên bản mới, và đột nhiên bạn cũng muốn vậy. Đó không phải là quyết định mua hàng, đó là so sánh. Và tiêu dùng dựa trên so sánh là cách khiến người ta căng thẳng và phá sản. Bạn cần thành thật về việc bạn có thực sự muốn thứ gì đó hay chỉ đang đuổi theo những gì người khác có.

Khả năng chi trả là điều rõ ràng, nhưng nhiều người lại hiểu sai. Không chỉ là về việc bạn có thể mua nó về mặt kỹ thuật — mà còn là bạn có thể mua mà không cần vay mãi hay tín dụng. Không kế hoạch trả góp, không vay mượn, không căng thẳng. Nếu bạn cần vay để mua, có thể bạn chưa thực sự đủ khả năng chi trả. Đó mới là thử thách thực sự.

Trước khi quyết định mua, bạn cũng nên tự hỏi: đây có thực sự là lựa chọn tốt nhất không? Làm sao bạn biết mình có thể chi tiêu cho thứ gì đó nếu chưa so sánh giá cả và thương hiệu? Việc so sánh mất thời gian nhưng tiết kiệm tiền và tránh hối tiếc mua hàng. Hãy nghiên cứu kỹ.

Và cuối cùng — thời điểm. Chỉ vì bạn muốn thứ gì đó ngay bây giờ không có nghĩa là bây giờ là lúc bạn nên mua. Các đợt giảm giá diễn ra, giá cả giảm xuống, tình hình của bạn thay đổi. Đôi khi chờ đợi là bước đi tài chính thông minh nhất bạn có thể làm.

Nếu bạn vẫn còn phân vân, có một số chiến thuật vững chắc. Đặt ra một khoảng thời gian chờ — cho bản thân vài ngày hoặc vài tuần trước khi quyết định. Điều này đã giúp loại bỏ nhiều quyết định mua theo cảm xúc. Bạn cũng có thể xây dựng quỹ dự phòng, nơi bạn dành ra một khoản tiền hàng tháng dành riêng cho việc mua sắm đó. Khi đủ rồi, bạn sẽ không còn căng thẳng về khả năng chi trả nữa.

Các lựa chọn khác: kiếm thêm thu nhập từ công việc phụ, cắt giảm chi tiêu ở nơi khác để giải phóng tiền mặt, hoặc nghiêm túc hơn trong việc lập ngân sách. Một ngân sách thực sự sẽ cho bạn biết chính xác tiền của bạn đi đâu và liệu bạn có thực sự còn chỗ cho khoản mua lớn đó không. Hầu hết mọi người thậm chí còn không biết làm thế nào để biết mình có thể chi tiêu cho thứ gì đó vì họ chưa từng ngồi xuống với các con số thực tế.

Điều cốt lõi ở đây là phải có ý thức rõ ràng. Đừng để cảm xúc nhất thời hay so sánh chi phối việc chi tiêu của bạn. Hãy chạy qua những câu hỏi này, làm công việc chuẩn bị trước, và bạn sẽ đưa ra các quyết định tài chính tốt hơn nhiều.