Gần đây tôi đã tìm hiểu về thị trường hàng hóa, và có điều gì đó thú vị về cách potash và phân bón phosphate bị xếp chung với nhau mặc dù chúng hoàn toàn khác biệt. Cả hai đều thiết yếu cho sản xuất thực phẩm toàn cầu, nhưng chúng hoạt động theo những cách hoàn toàn khác nhau—và thành thật mà nói, chính điều đó khiến chúng đáng để chú ý như những khoản đầu tư.

Hãy để tôi phân tích những điểm làm cho từng loại hoạt động. Potash về cơ bản là một hợp chất kali giúp cây trồng phát triển mạnh mẽ—nó giúp cây giữ nước, tăng năng suất, cải thiện hương vị và xây dựng khả năng kháng bệnh. Ngành công nghiệp chủ yếu làm việc với hai loại chính: sulfate của potash (SOP) và muriate của potash (MOP). Trước khi trở thành phân bón thương mại, các công ty khai thác phải trích xuất quặng potash từ lòng đất. Bạn cần biết hai loại quặng chính: sylvinite và carnallite. Sylvinite thường có giá trị cao hơn vì quá trình xử lý ít tốn năng lượng hơn.

Quá trình khai thác diễn ra theo hai cách. Phương pháp truyền thống là khai thác dưới lòng đất theo kiểu cũ—máy móc nặng đào quặng lên mặt đất. Phương pháp này đắt đỏ nhưng vẫn là tiêu chuẩn. Sau đó là khai thác bằng dung dịch, ít phổ biến hơn nhưng thông minh: họ tiêm dung dịch muối nóng sâu dưới lòng đất vào mỏ quặng, bơm hỗn hợp dung dịch potash và muối trở lại mặt đất, rồi để tách ra trong các hồ trên mặt. Một số công ty thậm chí còn nhắm tới các đại dương cổ đại chứa muối kali nằm sâu hàng trăm feet dưới lòng đất, điều này làm phức tạp thêm quá trình. Canada chiếm lĩnh sản xuất potash toàn cầu và sở hữu trữ lượng lớn nhất, mặc dù Nga, Trung Quốc và Belarus cũng là các đối thủ lớn.

Bây giờ, phân bón phosphate là câu chuyện khác. Nó cực kỳ quan trọng đối với hầu hết các sinh vật sống, và khoảng 90% được đưa trực tiếp vào đất như một chất dinh dưỡng cho cây trồng. Công việc chính của nó là hỗ trợ sự phát triển tế bào mạnh mẽ và giữ nước. Quặng phosphate—hoặc phos-rock—là quặng chứa phospho. Các công ty khai thác bằng các chiếc xẻng kéo lớn, sau đó tinh chế qua một quá trình gọi là beneficiation. Các hạt phosphate được phủ hydrocarbon trong quá trình nổi để chúng nổi lên mặt để tách ra. Kết quả là quặng phosphate đã qua xử lý.

Quặng này được nâng cấp thành các loại phân bón chất lượng cao như diammonium phosphate (DAP) hoặc monoammonium phosphate (MAP)—cả hai đều tan trong nước và phổ biến với nông dân. Super phosphate đơn (SSP) là một lựa chọn rẻ hơn, được làm bằng cách trộn quặng phosphate với axit sulfuric. Trung Quốc là nhà sản xuất quặng phosphate lớn nhất thế giới, còn Mỹ, Morocco, Nga và Jordan cũng đóng vai trò quan trọng.

Đây là lý do tại sao điều này quan trọng đối với các nhà đầu tư: potash và phân bón phosphate không thể thay thế cho nhau. Mỗi loại phục vụ các mục đích cụ thể tùy thuộc vào loại cây trồng, khí hậu, thành phần đất và địa lý. Nếu bạn đang xem xét các công ty phân bón như những khoản đầu tư, việc hiểu rõ những khác biệt này là chìa khóa để đưa ra quyết định thông minh hơn. Nhu cầu thực phẩm toàn cầu vẫn tiếp tục tăng, và điều đó có nghĩa là sự quan tâm bền vững đối với cả hai loại hàng hóa này. Đáng để bạn để mắt tới nếu đang khám phá các cơ hội trong thị trường hàng hóa.