Bạn có biết điều gì thật điên rồ không? Hầu hết thanh thiếu niên nói rằng đầu tư "quá phức tạp" hoặc cảm thấy hoàn toàn ngoài tầm với, nhưng 91% trong số họ thực sự muốn đầu tư một ngày nào đó. Gần đây tôi đã nghĩ về khoảng cách này—giống như mọi người đều biết họ nên làm điều đó, nhưng chẳng ai thực sự biết bắt đầu từ đâu.

Sự thật là, thanh thiếu niên hoàn toàn có thể đầu tư. Tôi không nói về điều gì xa vời trong tương lai đâu. Ngay bây giờ, có những lựa chọn vững chắc sẵn có, và thành thật mà nói, những khoản đầu tư tốt nhất cho người trẻ tuổi và thanh thiếu niên không phức tạp như mọi người nghĩ.

Hãy để tôi phân tích những gì thực sự hiệu quả.

Cổ phiếu có lẽ là lựa chọn rõ ràng nhất. Tại sao? Bởi vì trong dài hạn, chúng vượt trội hơn hầu hết các loại tài sản khác về lợi nhuận. Hãy nghĩ theo cách này—nếu bạn đã đầu tư vào S&P 500 trong 25 năm qua và chỉ nhận cổ tức rồi tái đầu tư chúng, lợi nhuận của bạn sẽ gấp hơn 7 lần số tiền ban đầu. Đó chính là sức mạnh của lãi kép khi bạn bắt đầu từ khi còn trẻ. Phần tuyệt nhất? Bạn có thể bắt đầu chỉ với một cổ phiếu của một công ty mà bạn thực sự quan tâm. Điều này giúp dễ duy trì hứng thú và theo dõi những gì đang diễn ra hơn nhiều.

Bây giờ, cổ phiếu thì hay, nhưng bỏ tất cả tiền vào một vài cổ phiếu thì rủi ro. Đó là lý do các quỹ tương hỗ và ETF ra đời. Chúng giống như các quỹ tập hợp hàng trăm hoặc hàng nghìn cổ phiếu lại với nhau, nghĩa là bạn đã đa dạng hóa ngay từ đầu. Hầu hết ETF có phí thấp hơn quỹ tương hỗ, và chúng giao dịch suốt cả ngày như cổ phiếu. Nếu bạn nghiêm túc muốn tìm các khoản đầu tư tốt nhất cho người trẻ bắt đầu, ETF thực sự là lựa chọn tối ưu.

Trái phiếu cũng tồn tại, nhưng lợi nhuận thấp hơn và rủi ro thấp hơn. Thật lòng mà nói, đối với thanh thiếu niên, chúng không thường là lựa chọn chính trừ khi bạn xem xét trái phiếu tiết kiệm, mà chính phủ cam kết sẽ nhân đôi sau 20 năm. Nhưng bạn cần người lớn mua giúp.

Có một điều mọi người thường bỏ qua: tài khoản tiết kiệm lãi suất cao. Chúng không làm bạn giàu, nhưng nếu bạn có tiền mặt cần dùng sớm, chúng trả lãi cao hơn nhiều so với tài khoản tiết kiệm thông thường—đôi khi gấp 20-25 lần. Cũng được bảo vệ như vậy (Bảo hiểm FDIC lên tới 250.000 đô la), nên không có rủi ro.

Chứng chỉ tiền gửi (CDs) cũng tương tự, nhưng bạn khóa tiền trong một khoảng thời gian cố định—thường từ 3 tháng đến 5 năm. Thời gian khóa dài hơn thì lãi suất cao hơn. Điều này hợp lý nếu bạn biết mình sẽ không cần tiền trong một thời gian.

Và đây là điều nghe có vẻ sáo rỗng nhưng thực sự quan trọng: đầu tư vào chính bản thân mình. Dù là bắt đầu một công việc phụ, nâng cao kỹ năng, hay chỉ đơn giản là bỏ công sức học hỏi điều mới, những thứ đó tích tụ theo cách mà vượt xa tiền bạc.

Bây giờ, loại tài khoản cũng quan trọng. Nếu bạn dưới 18 tuổi, bạn có các lựa chọn nhưng thường cần có sự tham gia của cha mẹ. Tài khoản môi giới chung cho phép bạn và cha mẹ cùng kiểm soát và quyết định. Tài khoản ủy thác là nơi cha mẹ quản lý tiền cho bạn nhưng vẫn có thể để bạn tham gia quyết định. Nếu bạn có thu nhập từ công việc, Roth IRA ủy thác là cực kỳ tuyệt vời vì khoản đóng góp của bạn sẽ phát triển không bị đánh thuế mãi mãi.

Kế hoạch 529 dành riêng cho tiết kiệm học đại học và có lợi ích về thuế. Tài khoản Coverdell hoạt động tương tự nhưng còn trang trải chi phí K-12 nữa. Và có cả Tài khoản Youth của Fidelity dành cho độ tuổi 13-17—tài khoản này thực sự thuộc về thanh thiếu niên, nên bạn kiểm soát hoàn toàn.

Đầu tư tối thiểu? Thật sự rất thấp ngày nay. Một số nền tảng cho phép bạn bắt đầu chỉ với $1 hoặc $5 nếu mua cổ phần lẻ. Hầu hết các rào cản thực sự chỉ nằm trong đầu mọi người.

Câu hỏi thực sự là: những khoản đầu tư tốt nhất cho người trẻ và thanh thiếu niên cụ thể là gì? Nó phụ thuộc vào mục tiêu và thời gian của bạn. Tiết kiệm cho đại học? Chọn 529. Muốn xây dựng sự giàu có chung chung? Bắt đầu với cổ phiếu hoặc ETF trong tài khoản ủy thác. Có việc làm rồi? Đầu tư tối đa vào Roth IRA trước. Muốn học hỏi trong khi đầu tư? Tài khoản chung với cha mẹ là lựa chọn vững chắc.

Điều rút ra? Bạn không cần phải 25 hoặc 30 tuổi mới bắt đầu. Bạn không cần hàng nghìn đô la. Bạn chỉ cần bắt đầu thực sự. Đó là phần khó nhất, và thành thật mà nói, một khi bạn làm điều đó lần đầu, mọi thứ sẽ dễ hiểu hơn. Hiệu ứng lãi kép của việc bắt đầu sớm là thứ bạn sẽ cảm ơn chính mình sau này.