Khi chúng ta nghe nói về những quốc gia giàu nhất thế giới, ngay lập tức chúng ta nghĩ đến USA nhờ nền kinh tế tổng thể khổng lồ của họ. Nhưng đây là cú lật kèo: có những quốc gia nhỏ hơn rất nhiều lại vượt qua USA về mức độ giàu có theo đầu người. Luxembourg, Singapore, Irlanda và Qatar luôn nằm ở vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng, điều đó đặt ra một câu hỏi thú vị: quốc gia giàu nhất thế giới sẽ phụ thuộc vào cách chúng ta đo lường nó?

Câu trả lời nằm ở GDP theo đầu người, một chỉ số chia thu nhập tổng cho dân số. Trong khi USA có nền kinh tế lớn nhất tuyệt đối với GDP danh nghĩa cao nhất, Luxembourg lại chiếm ưu thế khi xét đến mức độ giàu có trung bình trên mỗi người dân. Ta đang nói về 154.910 dollaro cho mỗi người ở Luxembourg, so với 89.680 ở USA. Chênh lệch quá lớn.

Nhưng làm thế nào những quốc gia nhỏ bé này lại trở nên giàu đến vậy? Có hai chiến lược chính. Một số như Qatar và Norvegia đơn giản là đã “trúng số” từ tự nhiên: dầu mỏ và khí tự nhiên dồi dào. Norvegia, về mặt lịch sử là quốc gia nghèo nhất trong các nước thuộc Regno degli Scandinavi, đã chuyển mình hoàn toàn sau khi phát hiện ra dầu mỏ vào XX secolo. Ngày nay, đây là một trong những quốc gia thịnh vượng nhất ở châu Âu.

Những quốc gia khác, như Svizzera, Singapore và chính Luxembourg, đã xây dựng sự giàu có của mình thông qua sự khéo léo về tài chính và ngân hàng. Singapore đã chuyển từ một quốc gia đang phát triển thành nền kinh tế phát triển trong thời gian kỷ lục, trở thành một trung tâm toàn cầu nhờ mức thuế thấp, cơ chế quản trị vững chắc và lực lượng lao động cực kỳ chất lượng. Svizzera thì sao? Đồng hồ cao cấp, các tập đoàn đa quốc gia toàn cầu như Nestlé, và môi trường thuận lợi cho kinh doanh đã đưa họ lên vị trí số 1 trong Chỉ số Đổi mới Toàn cầu từ năm 2015.

Singapore với 153.610 dollaro theo đầu người đứng ngay sau Luxembourg, tiếp theo là Macao với 140.250 dollaro. Macao rất đáng chú ý vì sự giàu có của họ chủ yếu đến từ cờ bạc và du lịch, với hàng triệu lượt du khách mỗi năm. Irlanda xếp thứ tư với 131.550 dollaro đã đi theo một con đường khác: sau nhiều năm cách ly về kinh tế, họ mở rộng biên giới, gia nhập UE và thu hút lượng lớn đầu tư nước ngoài vào ngành dược phẩm và phần mềm.

Qatar ở vị trí thứ năm với 118.760 dollaro đã tận dụng khí tự nhiên nhưng cũng đang đa dạng hóa bằng các khoản đầu tư vào du lịch, giáo dục và công nghệ. Brunei Darussalam và Guyana là những câu chuyện bùng nổ dầu mỏ gần đây hơn, dù Guyana vẫn còn đang tiếp tục củng cố nền kinh tế của mình sau khi phát hiện các mỏ ngoài khơi vào năm 2015.

Vậy quốc gia giàu nhất thế giới là quốc gia nào nếu xét đến sự ổn định dài hạn? Có lẽ là những quốc gia không chỉ phụ thuộc hoàn toàn vào tài nguyên thô. Luxembourg dành 20% GDP cho phúc lợi, Norvegia có một trong những hệ thống an sinh xã hội tốt nhất trong các nước OCSE. Những mô hình này đảm bảo sự thịnh vượng bền lâu.

USA vẫn luôn hấp dẫn vì họ thống trị về mặt tài chính trên toàn cầu. New York và Nasdaq có vốn hóa thị trường cao nhất thế giới, Wall Street nắm quyền chi phối các dòng chảy tài chính quốc tế, dollaro là đồng tiền dự trữ toàn cầu. Thế nhưng GDP theo đầu người của họ đứng thứ mười trong bảng xếp hạng thế giới, và họ có bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các quốc gia phát triển. Khoảng cách giữa người giàu và người nghèo tiếp tục ngày càng nới rộng, trong khi nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ dollaro.

Vậy rốt cuộc, quốc gia giàu nhất thế giới là gì? Tùy theo góc nhìn. Nếu xét tuyệt đối, là USA. Nếu xét về mức độ giàu có trung bình? Luxembourg thắng thế rõ rệt. Nếu xét về sự ổn định và phúc lợi? Norvegia và Svizzera. Điều chắc chắn là sự giàu có không chỉ được xây dựng từ tài nguyên thiên nhiên, mà còn từ quản trị, đổi mới và những quyết định kinh tế thông minh trong dài hạn.