Vừa mới đọc xong câu chuyện về hành trình của Sandeep Nailwal và thành thật mà nói, đó là một trong những câu chuyện khiến bạn phải suy nghĩ lại về khả năng của bản thân. Người đàn ông này đã từ những khu ổ chuột ở Delhi để xây dựng hạ tầng xử lý hàng triệu giao dịch hàng ngày. Sinh năm 1987 ở một làng quê không có điện, đến khi gần 40 tuổi, anh đã dẫn đầu một trong những dự án hạ tầng tiền mã hóa tham vọng nhất. Đó không phải là may mắn—đó là một cách tư duy hoàn toàn khác về các vấn đề.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất là cách cuộc sống sớm của anh đã hình thành nên cách anh ra quyết định. Khi lớn lên, chứng kiến cha mình đánh bạc hết tiền học phí trong khi bạn đứng ngoài lớp học, bạn sẽ phát triển một mối quan hệ đặc biệt với rủi ro và sự cần thiết. Đến lớp 6, Sandeep đã dạy kèm cho các bạn nhỏ khác và điều hành một hoạt động bán bút bi. Không phải vì muốn trở thành doanh nhân, mà vì sinh tồn bắt buộc như vậy. Cơn đói đó chưa bao giờ rời bỏ anh.

Ban đầu, anh theo con đường truyền thống—Deloitte, các công việc công ty, mức lương tốt. Nhưng điều gì đó luôn kéo anh trở lại việc xây dựng. Năm 2016, anh vay 15.000 đô la dành cho đám cưới của mình và dấn thân vào Scope Weaver. Khi dự án không mở rộng được, anh chuyển hướng mạnh mẽ. Anh đọc whitepaper của Bitcoin, nhận thấy tiềm năng của Ethereum, và gần như đặt cược tất cả vào crypto khi phần lớn mọi người coi đó là lừa đảo. Khoản đầu tư $800 Bitcoin cuối cùng đã giúp anh gặp gỡ Jaynti Kanani và các đồng sáng lập Anurag Arjun, Mihailo Bjelic. Họ bắt đầu Matic Network vào đầu năm 2018 với chỉ 30.000 đô la vốn khởi đầu.

Giai đoạn sinh tồn thật sự khốc liệt. Trong hai năm, nhóm hoạt động với tổng cộng 165.000 đô la. Nailwal thậm chí đã cầu xin các nhà sáng lập crypto khác 50.000 đô la để vượt qua quý tiếp theo. Rồi năm 2018 đến—tuần cưới của anh, và thị trường sụp đổ. Một quỹ Trung Quốc hứa hẹn 500.000 đô la rút lui vì Bitcoin giảm một nửa. Quỹ dự trữ của Matic cũng nằm trong Bitcoin. Đột nhiên, họ chỉ còn khoảng ba tháng dự phòng. Phần lớn mọi người đã bỏ cuộc. Nhưng Nailwal vẫn kết hôn và tiếp tục xây dựng.

Việc đổi tên từ Matic Network thành Polygon vào năm 2021 là một chiến lược cực kỳ tinh tế. Họ chuyển từ giải pháp sidechain đơn sang một hệ sinh thái đa chuỗi rộng lớn hơn. Vốn hóa thị trường từ $87 triệu đã tăng gần $19 tỷ đô vào tháng 12 năm 2021. Việc chuyển đổi từ token MATIC sang POL phản ánh sự tiến hóa này—POL được thiết kế để hỗ trợ toàn bộ hệ sinh thái Polygon với các nâng cấp sắp tới như Staking Hub. Dữ liệu hiện tại cho thấy POL giao dịch quanh mức $0.09 với $987M vốn hóa thị trường, mặc dù rõ ràng quá trình chuyển đổi token đã mang lại một số sự không chắc chắn tạm thời.

Rồi tháng 4 năm 2021 đến. COVID-19 tàn phá Ấn Độ. Gia đình Nailwal nhiễm virus trong khi anh đang ở Dubai, bất lực. Anh tạo một ví crypto để quyên góp cứu trợ, hy vọng gây quỹ được $5 triệu. Trong vòng vài ngày, số tiền đó đã về. Sau đó, Vitalik Buterin quyên góp $10 tỷ token Shiba Inu. Việc thanh lý số đó mà không làm thị trường sụp đổ? Đó là một dạng giải quyết vấn đề khác biệt. Nailwal làm việc với các nhà tạo lập thị trường trong nhiều tháng và thu về $1 triệu đô la. Anh phân bổ $474 triệu đô la cho Ấn Độ, hoàn trả $74 triệu đô la cho Buterin để nghiên cứu y học tại Mỹ, và giữ lại $200 triệu đô la cho các dự án tác động dài hạn của blockchain. Quyết định đó tiết lộ một điều về cách anh suy nghĩ—công cụ giúp anh giàu có cũng có thể cứu sống mạng người.

Nhưng đây mới là phần thực sự. Đến giữa năm 2025, POL đã giảm hơn 80% so đỉnh. Arbitrum và Optimism đang chiếm thị phần. Polygon đã phình to lên 600 nhân viên trong thời kỳ bùng nổ. Nailwal đưa ra những quyết định khó khăn—hai vòng sa thải, hủy bỏ các dự án mất nhiều tháng công sức kỹ thuật, hợp nhất lãnh đạo. Tháng 6 năm 2025, anh trở thành CEO đầu tiên của Quỹ Polygon. Trong số bốn đồng sáng lập, ba người đã rút lui. Anh là người duy nhất còn lại.

Hiện tại, anh đang đặt cược tất cả vào AggLayer, một giao thức khả năng tương tác được thiết kế để biến hàng nghìn blockchain độc lập thành một mạng lưới liền mạch. Giả thuyết 10 năm của anh: đến năm 2030, có thể có từ 100.000 đến 1 triệu chuỗi, và tất cả hoạt động sẽ chuyển sang các chuỗi ứng dụng. Đó là một ý tưởng táo bạo. Dù có thành công hay không phụ thuộc vào khả năng thực thi trong một thị trường ngày càng đông đúc. Các đối thủ cạnh tranh đã có UX đơn giản hơn và hỗ trợ mạnh mẽ hơn. Công nghệ cầu nối của Polygon vẫn còn phức tạp. Quá trình chuyển đổi từ MATIC sang POL đã tạo ra một số xung đột.

Nhưng điều đặc biệt về Nailwal—anh ấy nghĩ theo thập kỷ, chứ không phải theo quý. Anh không chạy theo chiến thắng ngắn hạn. Anh đặt cược vào một tầm nhìn về hạ tầng blockchain có thể mất 10 hoặc 50 năm để thành hình. Dù Polygon có thực hiện được hay người khác xây dựng điều gì đó tương tự thì gần như không quan trọng đối với anh. Tầm nhìn là thứ thúc đẩy anh. Đó là kiểu tư duy của người sáng lập có thể thay đổi mọi thứ hoặc sụp đổ ngoạn mục. Không có trung lập. Từ một làng quê không có điện đến xây dựng hạ tầng cho internet của giá trị—quãng đường anh đã đi gần như không thể tưởng tượng nổi. Dù có thành công hay không, chúng ta vẫn đang theo dõi.