Waymo Thúc Đẩy Việc Triển Khai Taxi Không Người Lái Trên Toàn Bắc Mỹ, Nhắm Đến Las Vegas và Các Khu Vực Khác

Waymo gần đây đã giới thiệu đội xe tự lái thế hệ thứ sáu dựa trên mẫu Ojai, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đua mở rộng dịch vụ taxi tự lái trên khắp Hoa Kỳ. Công ty con của Alphabet đã bắt đầu cung cấp dịch vụ đi chung tự lái cho nhân viên và khách của họ tại San Francisco và Los Angeles, báo hiệu sự bắt đầu của một chiến lược mở rộng quốc gia mạnh mẽ, sẽ mang taxi tự lái đến các thị trường mới, bao gồm Las Vegas, trong suốt năm 2026.

Việc chuyển sang nền tảng Ojai không chỉ đơn thuần là thay đổi mẫu xe—nó phản ánh sự điều chỉnh chiến lược của Waymo hướng tới tối ưu hóa chi phí mà không làm giảm khả năng vận hành. Bằng cách tận dụng các linh kiện có chi phí thấp hơn và công nghệ cảm biến nâng cao, Waymo đang định vị để cạnh tranh mạnh mẽ hơn trong một thị trường mà Goldman Sachs ước tính có thể vượt quá 25 tỷ USD toàn cầu vào năm 2030.

Công nghệ thế hệ tiếp theo thúc đẩy triển khai hàng loạt

Hệ thống Waymo Driver thế hệ thứ sáu mang lại những cải tiến rõ rệt nhằm vượt qua các trở ngại thực tế. Các hệ thống lidar và radar nâng cấp giảm chi phí sản xuất trong khi vẫn duy trì khả năng cảm nhận hình ảnh vượt trội. Theo Satish Jeyachandran, Phó Chủ tịch Kỹ thuật của Waymo, “Hệ thống mới sẽ là động cơ cốt lõi cho giai đoạn mở rộng tiếp theo của chúng tôi.”

Điểm đặc biệt của thế hệ này là khả năng chống chịu mọi điều kiện thời tiết. Các hệ thống camera truyền thống gặp khó khăn với mưa, tuyết và bụi bẩn, nhưng kiến trúc mới của Waymo tích hợp cơ chế làm sạch để duy trì độ rõ nét quang học. Cấu hình hình ảnh 17 megapixel nâng cấp hoạt động cùng các thuật toán nội bộ được tinh chỉnh đặc biệt cho điều kiện thời tiết khắc nghiệt, một yêu cầu quan trọng để mở rộng vào các khu vực như Đông Bắc Hoa Kỳ.

Lợi thế về chi phí cũng rất đáng kể. Jeyachandran giải thích: “Lidar thế hệ thứ sáu của chúng tôi tận dụng tối đa các giảm giá mạnh mẽ của ngành trong năm năm qua, đặc biệt khi lidar giá cả phải chăng ngày càng phổ biến trong các phương tiện tiêu dùng.” Hiệu quả này trực tiếp chuyển thành lợi nhuận cao hơn và khả năng mở rộng đội xe nhanh hơn—động lực kinh tế đằng sau chiến lược mở rộng của Waymo.

Từ sáu thành phố đến mạng lưới taxi tự lái toàn quốc

Hiện tại, Waymo vận hành dịch vụ taxi tự lái hoàn toàn tự động tại sáu thành phố lớn của Mỹ: Austin, Vùng Vịnh San Francisco, Phoenix, Atlanta, Los Angeles và Miami. Việc triển khai mẫu Ojai cho nhân viên đánh dấu bước chuẩn bị mở dịch vụ taxi tự lái cho công chúng vào cuối năm 2026.

Kế hoạch mở rộng rất tham vọng. Đến năm tới, Waymo dự kiến sẽ vào thị trường Las Vegas, Dallas, Denver, Detroit, Houston, Nashville, Orlando, San Antonio, San Diego và Washington D.C., đồng thời ra mắt thị trường quốc tế đầu tiên tại London. Việc đa dạng hóa địa lý này nhằm mục đích giảm thiểu rủi ro vận hành qua các vùng khí hậu và môi trường đô thị khác nhau, đồng thời thiết lập Waymo là đối thủ chiếm ưu thế trong lĩnh vực gọi xe tự lái trước khi các đối thủ khác củng cố vị thế của họ.

Đua tranh với cạnh tranh toàn cầu

Waymo không hoạt động trong một môi trường cô lập. Amazon’s Zoox và Tesla vẫn đang phát triển các hệ thống tự lái tại Mỹ, mặc dù chưa ra mắt dịch vụ gọi xe tự lái thương mại quy mô lớn. Cạnh tranh quốc tế còn gay gắt hơn. Các nhà vận hành taxi tự lái Trung Quốc—bao gồm Baidu’s Apollo Go và WeRide—đang mở rộng ra nước ngoài nhanh hơn Waymo, thiết lập vị trí tại các thị trường mà Waymo chưa ưu tiên.

Áp lực cạnh tranh này giải thích tại sao Waymo đang tập trung mạnh vào thị trường Mỹ trong khi đồng thời lên kế hoạch mở rộng quốc tế. Cơ hội taxi tự lái hiện là cuộc đua giành thị phần, lợi thế đi trước và chiếm lĩnh địa lý.

Câu hỏi Geely: Công nghệ, chính trị và chiến lược

Quyết định của Waymo dựa trên các phương tiện của Geely Trung Quốc (thông qua công ty con Zeekr) đã thu hút sự chú ý chính trị. ThSenator đảng Cộng hòa Ohio Bernie Moreno đã chất vấn lãnh đạo Waymo trong một phiên điều trần quốc hội, đặt câu hỏi về sự khôn ngoan của việc xây dựng taxi tự lái Mỹ dựa trên nền tảng Trung Quốc. Người phát ngôn của Waymo, Sandy Karp, đã làm rõ: “Chúng tôi không cung cấp bất kỳ công nghệ lái tự động cốt lõi, dữ liệu cảm biến hay thông tin hành khách nào cho Zeekr. Công ty con này chỉ chịu trách nhiệm cung cấp phương tiện nền tảng, còn Waymo lắp đặt hệ thống tự lái tại Hoa Kỳ.”

Sự phân biệt này rất quan trọng. Waymo duy trì kiểm soát chặt chẽ tất cả các hệ thống tự lái, trong khi Zeekr chỉ đóng góp nền tảng. Một biến thể Hyundai Ioniq 5 cũng đang được phát triển để giảm phụ thuộc vào Geely. Công ty vẫn vận hành đội xe Jaguar I-PACE thế hệ thứ năm với hệ thống mới nhất, thể hiện sự linh hoạt cần thiết để điều hướng các yếu tố công nghệ và chính trị.

Động lực tài chính: Định giá 126 tỷ USD thúc đẩy mở rộng

Tham vọng của Waymo được hậu thuẫn bởi nguồn vốn lớn. Gần đây, công ty đã hoàn thành vòng gọi vốn 16 tỷ USD do Alphabet dẫn đầu, nâng giá trị định giá lên 126 tỷ USD. Tuy nhiên, con số này dựa trên các khoản lỗ ngày càng tăng: bộ phận “Other Bets” của Alphabet, bao gồm cả Waymo, báo lỗ 7,51 tỷ USD năm 2025, so với 4,44 tỷ USD năm 2024.

Những con số này nhấn mạnh quy mô đầu tư cần thiết để xây dựng hạ tầng taxi tự lái. Mỗi thành phố mới đều cần phê duyệt quy định, mua đội xe, tuyển dụng nhân viên vận hành và giáo dục khách hàng. Nhưng nếu Waymo thành công chiếm lĩnh một phần đáng kể trong thị trường taxi tự lái toàn cầu dự kiến 25 tỷ USD vào năm 2030, thì những khoản lỗ hiện tại sẽ trở thành khoản đầu tư khôn ngoan.

Tương lai của taxi tự lái

Việc triển khai Ojai tại Las Vegas và các thị trường khác của Waymo thể hiện bước chuyển từ thử nghiệm sang quy mô thương mại. Sự kết hợp giữa phần cứng tối ưu về chi phí, cảm biến chống thời tiết nâng cao và mở rộng địa lý quyết liệt cho thấy Waymo nghiêm túc trong việc chiếm lĩnh thị trường taxi tự lái Mỹ trước khi các đối thủ xây dựng hạ tầng tương đương.

Trong 18 tháng tới, nếu Waymo thành công triển khai taxi tự lái tại Las Vegas, Dallas, Houston và các thị trường đông đúc khác đồng thời duy trì an toàn và độ tin cậy vận hành, họ sẽ có vị thế chiếm lĩnh thị phần trong ngành gọi xe tự lái đang nổi lên. Cuộc đua vào thị trường taxi tự lái đang ngày càng nóng, và các bước đi mới nhất của Waymo cho thấy họ quyết tâm chiến thắng.