Từ hậu trường bước ra ánh đèn sân khấu: Làm thế nào Gwynne Shotwell dẫn dắt SpaceX hướng tới IPO trị giá 1,5 nghìn tỷ USD

SpaceX dự kiến niêm yết vào năm 2026, quyết định này sẽ đưa một nhân vật chủ chốt của công ty tên lửa tư nhân này lên hàng đầu—Giám đốc điều hành Gwynne Shotwell. Là người điều hành hoạt động hàng ngày của SpaceX từ năm 2008, Shotwell đang đối mặt với thử thách lớn nhất trong sự nghiệp của mình.

Mối quan hệ hợp tác 25 năm giữa Shotwell và Elon Musk

Gwynne Shotwell đã hợp tác với nhà sáng lập Elon Musk gần như suốt bốn phần tư thế kỷ. Cô ban đầu do dự khi gia nhập SpaceX, nhưng cuối cùng đã chọn cuộc phiêu lưu này. “Tôi gọi điện cho anh ấy và nói tôi là một kẻ ngốc,” trong bài phát biểu tại Đại học Stanford, Shotwell nhớ lại cuộc trò chuyện lúc đó, “Anh ấy cười và nói chào mừng gia nhập đội ngũ.”

Từ vị trí phó chủ tịch phát triển kinh doanh đến vai trò chủ chốt của giám đốc điều hành, Shotwell đã chứng kiến sự biến đổi của SpaceX từ gần phá sản đến nhà lãnh đạo ngành công nghiệp. Đặc biệt là năm 2008, công ty đã ký hợp đồng trị giá 1,6 tỷ USD với NASA, đơn hàng này đã cứu sống doanh nghiệp đang gặp khó khăn.

Nghệ thuật cân bằng giữa nhà sáng lập và các bên liên quan

Công việc của Shotwell không chỉ dừng lại ở quản lý hoạt động hàng ngày. Cô đóng vai trò trung gian, tìm cách cân bằng giữa các quyết định khó lường của Musk và những lo ngại của các quan chức chính phủ. Một sự kiện vào tháng 6 năm 2023 đã minh chứng rõ nét cho trách nhiệm của cô: khi Musk xảy ra xung đột với Trump và đe dọa đóng cửa các phương tiện vận chuyển vật tư và nhân sự tới trạm vũ trụ quốc tế, Shotwell phải bình tĩnh xử lý tình hình, đảm bảo với các quan chức NASA rằng công ty có thể vượt qua khủng hoảng.

Cựu giám đốc NASA Bill Nelson từng nhận xét: “Cô ấy luôn là một lực lượng ổn định. Chính vì tôi tin tưởng vào cô ấy, nên tôi cũng tin tưởng vào SpaceX.” Niềm tin này không đến từ hư vô, mà được tích lũy qua nhiều năm tiếp xúc với các quan chức chính phủ toàn cầu, các công ty vệ tinh.

Dẫn dắt công ty vượt qua các giới hạn công nghệ

Dưới sự quản lý của Shotwell, SpaceX đã đạt được một loạt thành tựu quan trọng. Công ty thành công trong việc thu hồi và tái sử dụng các bộ phận tên lửa đẩy, năm 2020 đã đưa các phi hành gia lên trạm vũ trụ, phá vỡ kỷ lục 9 năm Mỹ không vận chuyển phi hành gia bằng phương tiện không người lái. Đồng thời, mạng lưới vệ tinh Starlink đã trở thành dịch vụ internet vệ tinh lớn nhất từ trước đến nay.

Tuy nhiên, hiện tại, SpaceX đang đối mặt với áp lực mới. Tàu vũ trụ Starship vẫn cần hoàn thành các chuyến bay định kỳ và xác nhận chức năng. Trong ba lần thử nghiệm gần đây, có một lần xảy ra tai nạn mặt đất vào tháng 11. Thêm vào đó, công ty đã chi hơn 20 tỷ USD để mua phổ vô tuyến trong năm ngoái, điều này càng làm tăng gánh nặng tài chính.

Các thao tác khó trước IPO

Khi công ty bước vào giai đoạn im lặng về quy định, SpaceX đã thông báo với nhân viên tạm dừng thảo luận về kế hoạch niêm yết. Đây có thể là lần phát hành cổ phiếu lần đầu tiên trong lịch sử, với định giá mục tiêu đạt 1,5 nghìn tỷ USD, dự kiến huy động hơn 30 tỷ USD.

Trong thời điểm then chốt này, Gwynne Shotwell cần duy trì tốc độ đổi mới của công ty đồng thời đối mặt với sự kiểm tra nghiêm ngặt từ bên ngoài. Phong cách quản lý của cô là trao quyền tự chủ tối đa cho đội ngũ cốt lõi—các trưởng phòng chính như kỹ sư Mark Juncosa và phó chủ tịch Starlink Lauren Dreyer đã đảm nhiệm vị trí của mình nhiều năm. Nhưng khi cần đưa ra các quyết định khó khăn, Shotwell không lùi bước.

Cựu giám đốc SpaceX và NASA Kathy Lueders tổng kết: “Điểm tuyệt vời của Gwynne là cô ấy luôn xuất hiện đúng lúc công ty cần giúp đỡ nhất.” Tầm nhìn và khả năng thực thi này sẽ đóng vai trò then chốt trên con đường đưa SpaceX lên sàn.