Hành trình MLS của Suarez: Khi tài năng va chạm với tính khí dưới bóng Messi

Vào thứ Tư, Major League Soccer đã đưa ra án treo giò cho Luis Suarez của Inter Miami trước trận loại trực tiếp gặp Nashville SC—đây là hành động kỷ luật thứ hai trong vòng chưa đầy hai tháng. Tiền đạo 38 tuổi bị cáo buộc vì vụ đá chân liên quan đến hậu vệ Nashville Andy Najar trong trận đấu vòng loại, mặc dù không có phạt đền nào trong trận. Chỉ vài tuần trước đó, Suarez đã bị cấm thi đấu sáu trận tại Leagues Cup và bị treo giò ba trận tại giải đấu chính sau một vụ phun nước bẩn sau trận thua Seattle của Miami.

Thời điểm này không thể nào nguy hiểm hơn. Nếu Inter Miami thua Nashville trong trận đấu quyết định vào thứ Bảy tới, thời gian thi đấu MLS của Suarez có thể đã kết thúc—để lại một hồ sơ phản ánh toàn bộ sự nghiệp của anh: khả năng phi thường đi kèm những khoảnh khắc thiếu suy nghĩ khó hiểu.

Cơ Hội Anh Đã Lãng Phí

Đối với một cầu thủ có tầm ảnh hưởng như Suarez, gia nhập MLS ở tuổi 36 mang lại một cơ hội duy nhất để làm lại chính mình. Sau hàng thập kỷ cắn đối thủ, tranh cãi về bóng tay, và những vụ bộc phát trên sân, hợp đồng của anh với Inter Miami có thể đã trở thành câu chuyện phục hưng—một khoảnh khắc thể hiện sự trưởng thành, chín chắn, và khả năng vượt qua những con quỷ trong quá khứ. Hai năm trôi qua, câu chuyện đó chưa bao giờ thành hiện thực.

Vụ phun nước bẩn của anh xếp vào hàng những khoảnh khắc đáng xấu hổ nhất trong sự nghiệp. Không hẳn là những vụ cắn nổi tiếng hay tranh cãi về bóng tay trong World Cup 2010, nhưng chắc chắn đủ để làm lu mờ mọi lời xin lỗi trước đó về việc cải thiện hành vi. Vụ đá chân sau đó với Najar chỉ càng làm rõ thêm mô hình đó: sự cạnh tranh mãnh liệt của Suarez vẫn còn đó, nhưng khả năng kiểm soát nó của anh thì không.

Đối với một giải đấu đang cố gắng xây dựng uy tín toàn cầu, việc ngôi sao lớn nhất của họ, (Suarez, chơi cùng Lionel Messi) trở thành một hình mẫu của hành vi xấu trên sân gửi đi một thông điệp không may mắn.

Tại Sao Suarez Quan Trọng Hơn Mong Đợi

Tuy nhiên, việc loại bỏ Suarez hoàn toàn bỏ qua ảnh hưởng thực sự của anh đối với chức vô địch Supporters’ Shield 2024 của Miami—được giành dưới thời Tata Martino khi Messi chỉ thi đấu 19 trận.

Các con số kể một câu chuyện rõ ràng. Messi dẫn đầu đội với 20 bàn thắng và 16 kiến tạo, nhưng Suarez đã ghi 20 bàn trong các hoàn cảnh hoàn toàn khác biệt. Bảy trong số đó đến trong bốn trận khi Messi không thi đấu. Nếu không có những trận đó, Miami có thể mất khoảng bảy điểm—và có thể xếp dưới Columbus trong bảng xếp hạng Shield. Anh còn ghi thêm hai bàn trong trận cuối cùng của mùa giải trước khi Messi vào sân thay người. Khi cả hai thi đấu cùng nhau, Suarez góp thêm 11 bàn thắng nữa.

Tầm quan trọng chiến thuật không thể xem nhẹ. Siêu đội mới của MLS không chỉ dựa vào Messi; Suarez cung cấp nguồn ghi bàn phụ giúp Miami đạt tổng điểm kỷ lục.

Món Quà Phức Tạp Anh Đã Tặng Giải

Đây là nghịch lý: tính cách dễ nổi nóng của Suarez, dù không thể biện hộ, lại vô tình mang lại lợi ích cho MLS.

Giải đấu đã gặp một vấn đề đặc biệt khi Messi đến vào mùa hè 2023. Các trận đấu của anh có nguy cơ trở thành các buổi trình diễn của các ngôi sao hơn là các trận đấu cạnh tranh thực sự. Các sân vận động tràn ngập khán giả đến để xem một huyền thoại, chứ không nhất thiết để cổ vũ cho Inter Miami. Sản phẩm thi đấu bị ảnh hưởng—cường độ thi đấu giảm sút khi sự có mặt của một cầu thủ đã che lấp mọi chiến thuật.

Suarez đã thay đổi điều đó. Tính cách cứng đầu của anh, sự sẵn sàng đối đầu với cổ động viên đối phương, và cả những lỗi nhỏ của anh đã biến Miami từ một trận đấu trung lập thành một kẻ thù chung của các thị trường MLS. Nashville, Columbus, Atlanta—đột nhiên các trận đấu này có sự cạnh tranh thực sự, có ý nghĩa ngoài Messi-mania.

Điều mỉa mai là: những vấn đề hành vi mà đe dọa kết thúc mùa giải của anh lại vô tình khôi phục một thứ mà giải đấu cần—một nhân vật phản diện đáng để la ó, một đối thủ đáng để đánh bại. Dù có chủ ý hay không, Suarez đã khiến đội hình siêu mạnh của MLS thực sự cảm thấy như một thực thể cạnh tranh chứ không chỉ là một buổi trình diễn các ngôi sao di chuyển khắp nơi.

Câu Hỏi Về Di Sản

Nếu đây là kết thúc—và thứ Bảy có thể sẽ đưa ra phán quyết đó—Suarez để lại một thứ gì đó thực sự phức tạp. Không hoàn toàn tích cực. Không hoàn toàn tiêu cực. Một cầu thủ có tài năng đỉnh cao luôn bị che khuất bởi những quyết định thiếu suy nghĩ, những đóng góp của anh cho mùa giải lịch sử 2024 của Inter Miami là không thể phủ nhận, nhưng ấn tượng cuối cùng của anh sẽ bị định hình bởi việc phun nước và đá chân hơn là khả năng ghi bàn xuất sắc.

Anh đã chứng minh rằng vẫn có thể thi đấu ở đẳng cấp cao nhất của MLS. Anh đã chứng minh rằng anh có thể là yếu tố then chốt của một đội vô địch. Những gì anh không thể chứng minh, dù ở tuổi 38, là anh đã học được điều gì từ hàng thập kỷ cảnh báo về hành vi của mình. Theo cách đó, chương Miami của anh phản ánh toàn bộ hành trình sự nghiệp của anh—xuất sắc và đầy những điểm yếu, gây thất vọng nhưng cũng rất đỗi phức tạp.