Khi Cảnh Báo Người Tiêu Dùng Gặp Gỡ Phố Chính: Thực Tế Kinh Tế Đằng Sau Sự Suy Giảm Nghiêm Trọng của Thứ Bảy Doanh Nghiệp Nhỏ

Thứ Bảy Doanh Nghiệp Nhỏ, sự kiện mua sắm hàng năm do American Express phát động và đồng tổ chức bởi SBA từ năm 2011, đã gặp phải một trở ngại bất ngờ vào năm 2025. Theo khảo sát Consumer Insights của American Express, chi tiêu tại các nhà bán lẻ và nhà hàng độc lập đạt $18 tỷ đô la—một giảm mạnh 18% so với $22 tỷ đô la của năm trước. Điều làm cho sự giảm này đặc biệt đáng chú ý là nó phản ánh một xu hướng rộng hơn trong cách người Mỹ đưa ra quyết định mua sắm trong bối cảnh kinh tế không chắc chắn.

Sự Di Cư Trực Tuyến Che Giấu Một Vấn Đề Sâu Hơn

Trên bề mặt, Hiệp hội Bán lẻ Quốc gia (NRF) báo cáo rằng có 62,7 triệu người mua đã đến thăm các cửa hàng vật lý—gần như không thay đổi so với năm trước. Tuy nhiên, câu chuyện thay đổi đáng kể khi xem xét nơi thực sự các giao dịch mua hàng diễn ra. Mua sắm trực tuyến tăng vọt lên 63 triệu người tiêu dùng, tăng 16% so với 54 triệu của năm trước. Điểm mấu chốt? Phần lớn hoạt động kỹ thuật số này có khả năng đã chảy vào các nền tảng thương mại điện tử lớn thay vì các trang web của các doanh nghiệp nhỏ, làm giảm mục đích chính của ngày dành riêng để hỗ trợ các thương nhân địa phương.

Dữ liệu của RetailNext vẽ ra một bức tranh còn rõ nét hơn: lưu lượng khách đến các cửa hàng bán lẻ toàn quốc giảm gần 9%, với một số khu vực bị ảnh hưởng nặng nề hơn. Một trận bão tuyết nghiêm trọng ở Midwest vào đêm hôm trước đã giảm lưu lượng truy cập xuống 42% ở các khu vực bị ảnh hưởng, trong khi khu vực Đông Bắc, Nam và Tây mỗi nơi đều giảm 4%—gần như phù hợp với mức giảm 3,6% của Black Friday. Như Joe Shasteen, trưởng bộ phận phân tích nâng cao của RetailNext, nhận xét: “Người mua sắm đã thể hiện rõ rằng họ đã chán với cơn sốt mua sắm theo cảm hứng trong một ngày. Giá cả, thuế quan và ngân sách thắt chặt đã đẩy họ đến việc mua sắm có kỷ luật, chứ không phải theo cảm xúc.”

Áp Lực Kinh Tế Vượt Qua Tinh Thần Cộng Đồng

Sự mỉa mai rõ ràng: 77% người tiêu dùng được khảo sát bởi American Express đồng ý mạnh mẽ rằng việc hỗ trợ các doanh nghiệp khu phố là quan trọng. Tuy nhiên, ước mơ này đã va chạm với thực tế tài chính. Chỉ số Tin tưởng Người tiêu dùng của Hội đồng Nghiên cứu Kinh tế (Conference Board) giảm bảy điểm trong tháng 11—từ 95,5 xuống 88,7—trong khi Chỉ số Tâm lý Người tiêu dùng của Michigan gần như chạm đáy mức thấp tháng 6 năm 2022. “Người tiêu dùng vẫn còn bực bội về việc giá cả cao kéo dài và thu nhập yếu đi,” giải thích Joanne Hsu, giám đốc Khảo sát Người tiêu dùng của Đại học Michigan.

Áp lực kinh tế này đã làm cho hành vi săn giảm giá trở nên phổ biến hơn. Dollar General hiện thu hút khách hàng có thu nhập cao ở mức chưa từng thấy kể từ đại dịch. Tại Walmart, 75% thị phần trong Quý 3 đến từ các hộ gia đình có thu nhập trên 100.000 đô la. Tương tự, khách hàng của Costco đang chuyển từ các thương hiệu quốc gia sang các sản phẩm nhãn riêng Kirkland với tốc độ tăng nhanh. Các nhà bán lẻ nhỏ, thiếu quy mô hoặc khả năng định giá để cạnh tranh, đã bị đẩy xa hơn về phía rìa của thị trường.

Các Doanh Nghiệp Nhỏ Đối Mặt Với Thách Thức Nguy Hiểm Trong Mùa Lễ

Nguy cơ chưa bao giờ cao đến thế đối với Main Street. Theo nghiên cứu của Intuit QuickBooks với 1.000 chủ doanh nghiệp nhỏ được khảo sát vào tháng 9, doanh số mùa lễ tạo ra gần một nửa doanh thu hàng năm. Điều đáng báo động là: 91% doanh nghiệp nhỏ hiện xem mùa lễ là yếu tố then chốt để tồn tại—một sự tăng vọt so với 61% của năm trước. Sự phụ thuộc này đã làm tăng áp lực cạnh tranh. Hai phần ba các doanh nghiệp nhỏ hiện xem các nhà bán lẻ lớn là đối thủ chính, tăng từ chỉ 35% năm ngoái.

Một khảo sát của Intuit với 6.000 người tiêu dùng cho thấy sự không phù hợp: trong khi 90% nói rằng việc hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ là quan trọng, thì 42% thừa nhận rằng giá cao hơn có thể ngăn họ hành động theo ý định đó. Chỉ 33% chủ doanh nghiệp nhỏ tin rằng cạnh tranh từ các nhà bán lẻ lớn là mối đe dọa trong mùa lễ năm ngoái; con số này đã đảo ngược thành 62% trong năm nay.

SBA và American Express Đổi Mới Mô Hình Hỗ Trợ

Nhận thức rằng một ngày mua sắm không thể giải quyết các thách thức kinh tế hệ thống, Kelly Loeffler, quản trị viên của SBA, và American Express đã mở rộng cách tiếp cận của họ. Những gì bắt đầu từ năm 2010 như một chiến dịch tiếp thị trong một ngày đã phát triển thành một sáng kiến “Mua Nhỏ” suốt năm vào năm 2013. Đại dịch đã thúc đẩy sự mở rộng hơn nữa—bao gồm cả chương trình cấp phép doanh nghiệp nhỏ dành riêng và, gần đây nhất, nguồn vốn phục hồi sau thiên tai cho các doanh nghiệp bị ảnh hưởng bởi bão.

American Express đã cam kết $100 triệu đô la trong các khoản trợ cấp đến năm 2028, đã phân phối gần $40 triệu đô la cho khoảng 2.500 doanh nghiệp nhỏ tính đến cuối năm. Trong năm 2025, công ty đã phân bổ $5 triệu đô la để hỗ trợ 250 người nhận—khoảng năm người mỗi bang—mỗi người nhận được khoản trợ cấp 20.000 đô la cho các doanh nghiệp độc lập có ít hơn 20 nhân viên và ít nhất một địa điểm vật lý tại Mỹ. Người nhận được chọn bởi Main Street America, với các đơn đăng ký được chấp nhận đến ngày 16 tháng 1.

Một động lực khuyến khích khác là: mỗi đô la chi tiêu bằng thẻ American Express trong Thứ Bảy Doanh Nghiệp Nhỏ sẽ được đóng góp vào quỹ trợ cấp. Năm ngoái, cơ chế này đã tạo ra các khoản tài trợ đối ứng, biến khoản $5 triệu đô la ban đầu thành $10 triệu đô la tổng hỗ trợ.

Phần Còn Lại Trong Bức Tranh Kinh Tế Rộng Hơn

Những thách thức đối mặt với các doanh nghiệp nhỏ vượt ra ngoài các mô hình mua sắm theo mùa. SBA báo cáo rằng các doanh nghiệp nhỏ chiếm một nửa lực lượng lao động trong khu vực tư nhân và tạo ra gần một nửa GDP. Với 34 triệu doanh nghiệp nhỏ hoạt động trên toàn quốc, sức khỏe của họ ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng chống chịu kinh tế. Tuy nhiên, các chính sách cản trở—đặc biệt là các chế độ thuế quan—đã làm phức tạp vị thế cạnh tranh của họ so với các nhà bán lẻ đa quốc gia.

Sự giảm 18% chi tiêu trong Thứ Bảy Doanh Nghiệp Nhỏ không chỉ là một thống kê bán lẻ; đó là một bức tranh về hành vi tiêu dùng trong thời đại bất ổn kinh tế, nơi sự thận trọng đã thay thế sự hào phóng và bản năng sinh tồn đã vượt qua lòng trung thành cộng đồng.