Chưa hết dư âm của cuộc khủng hoảng tài chính 2008, một bài báo mang tên Satoshi Nakamoto đột nhiên xuất hiện — 《Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System》. Nhân vật bí ẩn này đã dùng một hệ thống tiền điện tử ngang hàng hoàn toàn mới để trực tiếp tuyên chiến với hệ thống tài chính truyền thống.

Không ai thực sự biết Satoshi Nakamoto là ai. Có thể là một cá nhân đơn độc, có thể là một nhóm nghiên cứu, hoặc chỉ là một bí danh. Chính vì sự bí ẩn này, Bitcoin từ khi ra đời đã bao phủ trong màu sắc huyền thoại.

Logic cốt lõi trong bản whitepaper thực ra không phức tạp: Thứ nhất, bạn không còn cần ngân hàng làm trung gian — mạng lưới phi tập trung có thể hoàn tất giao dịch. Thứ hai, không ai có thể giả mạo hoặc chi tiêu trùng lặp tiền của bạn, vì toàn bộ mạng lưới duy trì sổ cái qua mật mã học và các nút mạng. Điều quan trọng nhất là tổng lượng Bitcoin bị giới hạn vĩnh viễn ở mức 21 triệu đồng, tính khan hiếm này khiến nó có đặc tính của vàng kỹ thuật số. Các thợ mỏ dùng sức mạnh tính toán để duy trì mạng lưới này, và đổi lại nhận phần thưởng — cơ chế khuyến khích này giúp toàn bộ hệ sinh thái tự vận hành.

Tháng 1 năm 2009, mạng lưới Bitcoin chính thức đi vào hoạt động. Khoảnh khắc đó, kỷ nguyên blockchain bắt đầu.

Rồi đến sự “biến mất” của ông. Ngày 23 tháng 4 năm 2011, Satoshi Nakamoto để lại câu cuối cùng trên diễn đàn rồi hoàn toàn biến mất. Ông giao Bitcoin cho cộng đồng, giống như đạo diễn sau khi hoàn thành bộ phim thì rời đi một cách tự do. Từ đó không ai xuất hiện nữa.

Nhưng điều này không có nghĩa là ông bị lãng quên. Theo phân tích, Satoshi Nakamoto sở hữu khoảng 1 triệu đồng Bitcoin. Khi đến năm 2025, giá Bitcoin vượt qua $120,000, tài sản của ông trên sổ sách sẽ vượt quá 134 tỷ USD, đủ để lọt vào top 10 tỷ phú toàn cầu. Trớ trêu thay, người đã thay đổi cục diện tài chính toàn cầu này đã sớm nằm ngoài tầm mắt của mọi người.