Злиття Paramount–Warner Bros. отримало тимчасову судову заборону

Запропоноване Paramount Skydance придбання Warner Bros. Discovery на суму $110 млрд отримало тимчасову заборону (TRO) у понеділок, коли суддя Окружного суду Каліфорнії Ареселі Мартінес-Ольгін підписала рішення про 14-денну паузу після слухань у п’ятницю в Окленді. Зазначене рішення ухвалено в межах антимонопольного позову, поданого минулого тижня генеральними прокурорами штатів на чолі з Робом Бонтою (Каліфорнія), які стверджують, що злиття порушить Закон Клейтона про антимонопольне регулювання. У позові йдеться, що об’єднана компанія контролюватиме майже третину фільмів і базового кабельного контенту, поєднавши студії Paramount і Warner Bros., мовну CBS-мережу, платні ТВ-мережі, зокрема CNN, TNT, MTV і BET, а також стримінгові сервіси Paramount+ та HBO Max в одному холдингу.

Суддя надав 14-денну паузу щодо злиття

У своєму рішенні в понеділок Мартінес-Ольгін заявила, що коаліція генпрокурорів штатів представила «переконливі докази того, що об’єднане підприємство, яке виникне внаслідок угоди, матиме значну частку ринку на ринку широкомасштабного кінопрокату». Рішення встановлює 14-денну паузу на будь-які дії, пов’язані з продовженням злиття. Paramount не повернула відразу запит на коментар у понеділок, тоді як Warner Bros. відмовилася коментувати.

Генпрокурори штатів подали позов за Законом Клейтона

Минулого тижня група генпрокурорів штатів на чолі з Робом Бонтою (Каліфорнія) подала позов, прагнучи заблокувати придбання на $110 млрд через антимонопольні ризики. У позові стверджується, що запропонована угода порушить Закон Клейтона про антимонопольне регулювання — закон, якому понад 100 років, що забороняє антиконкурентні злиття та поглинання. Позов подала коаліція штатів, включно з Аризоною, Колорадо, Коннектикутом, Массачусетсом, Міннесотою, Невадою, Нью-Джерсі, Нью-Мексико, Нью-Йорком, Орегоном і Вашингтоном. Бонтоя назвав злиття незаконним і заявив, що воно «призведе до вищих цін, нижчої якості та меншого обсягу контенту для кіно й телебачення, завдаючи шкоди кінотеатрам, дистриб’юторам базового кабельного телебачення та зрештою глядачам по всій країні — на кожному дивані й у кожному кріслі кінотеатру в США».

Paramount пропонує відтермінування до середини серпня

Провідний адвокат Paramount у судовому процесі Джеффрі Кесслер повідомив на CNBC раніше цього тижня, що TRO подали після того, як Paramount заявила про намір закрити угоду вже 22 липня, коли компанія очікує мати всі регуляторні погодження. Під час слухань у п’ятницю адвокати Paramount запропонували відкласти закриття угоди до середини серпня, щоб обійти тимчасову заборону. Штати можуть подати ще одну TRO після 14 днів або клопотати про попередню судову заборону (preliminary injunction), що додатково відтермінує угоду.

У судових матеріалах, поданих у четвер, Paramount заявила, що тимчасова заборона «представляє одну з найслабших спроб оскаржити злиття в сучасній історії антимонопольного правозастосування». Компанія стверджує, що угода «вироблятиме більше контенту високої якості для споживачів; це стимулюватиме інвестиції у створення робочих місць у кіновиробництві; стабілізує базове кабельне телебачення (якому серйозно загрожує перерізання кабелю); і збільшить обсяг кінопрокатних релізів на тлі складного медіаландшафту». Paramount захищає угоду як «сприятливу для конкуренції».

DOJ схвалив угоду, поки штати продовжують оскарження

Антимонопольний підрозділ Міністерства юстиції США погодив об’єднання в червні, знявши федеральні занепокоєння. Угода також отримала схвалення в кількох юрисдикціях по всьому світу. Угода Paramount-WBD перебуває на розгляді Європейського Союзу та Великої Британії, які встановили новий попередній дедлайн — 22 липня.

Іншу запропоновану медіа-угоду — об’єднання на $6,2 млрд між власниками мовних станцій Nexstar Media Group і Tegna — також поставили на паузу після схожого позову та попередньої заборони, наданої американським судом. Судовий розгляд у цій справі, яку також веде Бонтоя, має розпочатися в середині 2027 року.

Фінансові санкції, прив’язані до дедлайну у вересні

Paramount заявляла, що тримає курс на закриття угоди до кінця вересня. Якщо угоду затримають після цього, Paramount може зіткнутися з додатковими витратами — так званим «платежем, що наростає» (ticking fee), який нараховується, якщо угоду не буде закрито після 30 вересня. Цей платіж становитиме додаткові 25 центів, що виплачуються акціонерам WBD щокварталу до моменту закриття, що дорівнюватиме приблизно $650 млн грошової вартості за квартал. Paramount також домовилася про штраф за розірвання угоди на $7 млрд, якщо вона не просунеться вперед через регуляторні занепокоєння.

FAQ

Яку дію суддя здійснила щодо злиття Paramount-Warner Bros. у понеділок?
Суддя Окружного суду Каліфорнії Ареселі Мартінес-Ольгін у понеділок підписала тимчасову заборону, яка встановлює 14-денну паузу щодо будь-яких дій, пов’язаних із злиттям між Paramount Skydance і Warner Bros. Discovery.

Чому генпрокурори штатів подали позов проти злиття?
Коаліція генпрокурорів штатів на чолі з Робом Бонтою (Каліфорнія) подала позов минулого тижня, стверджуючи, що запропонована угода на $110 млрд порушить Закон Клейтона про антимонопольне регулювання. У позові йдеться, що об’єднана компанія контролюватиме майже третину фільмів і базового кабельного ТВ-контенту, що потенційно може призвести до вищих цін, нижчої якості та меншого обсягу контенту для споживачів.

Які фінансові санкції загрожують Paramount, якщо угоду відкладуть після вересня?
Якщо угоду не буде закрито після 30 вересня, Paramount стикається з «платежем, що наростає» — додатковими 25 центами, які виплачуються акціонерам WBD щокварталу до моменту закриття, що дорівнює приблизно $650 млн грошової вартості за квартал. Paramount також погодилася на штраф за розірвання угоди на $7 млрд, якщо вона не просунеться вперед через регуляторні занепокоєння.