Деривативи — це фінансові контракти, вартість яких залежить від змін ціни базового активу. Базовим активом можуть бути акції, облігації, сировинні товари, процентні ставки, валютні курси чи навіть результат певної події. Тобто деривативи не передбачають прямого володіння активом; вони є контрактними структурами, що ґрунтуються на майбутній ціні, доході чи ризиках конкретного активу.
Базова цінність деривативів полягає у тому, що вони дозволяють учасникам відокремлювати актив від його ризиків і торгувати ними окремо. Раніше для формування позиції щодо активу потрібно було купувати або продавати його безпосередньо. Завдяки деривативам трейдери можуть торгувати очікуваннями щодо ціни, волатильністю чи ризиком, не володіючи активом. Це дає змогу фінансовим ринкам переходити від торгівлі активами до торгівлі ризиками та очікуваннями.
Одна з ключових функцій деривативів — перерозподіл ризиків між різними учасниками ринку. Частина учасників прагне уникати ризиків, наприклад, виробники, установи чи довгострокові власники; інші готові приймати ризики задля потенційного доходу. Ринок деривативів поєднує ці дві групи потреб.
Наприклад, майнери можуть зафіксувати майбутню ціну продажу, продаючи ф'ючерсні контракти, і таким чином уникнути ризику зниження ціни; спекулянти беруть на себе цей ризик, розраховуючи на зростання ціни в майбутньому. Фактично такий механізм передає ризик від тих, хто його уникає, тим, хто готовий його прийняти.
Крім того, деривативи зазвичай дозволяють трейдерам здійснювати операції з використанням маржі, що впроваджує кредитне плече:
Відтак кредитне плече робить деривативи надзвичайно ефективними інструментами капіталу, але водночас підвищує волатильність ринку й підкреслює важливість управління ризиками.
Окрім управління ризиками, деривативи значно підвищують загальну ліквідність ринків. Вони надають учасникам більше інструментів для вираження позиції, оптимізації ризиків і розподілу капіталу, що стимулює ширшу участь.
За розвиненої системи деривативів трейдери не обмежуються купівлею або продажем спотових активів. Вони можуть брати участь через шорт-продаж, хеджування, арбітраж, торгівлю волатильністю та інші стратегії. Це сприяє більшій торговій активності й залученню капіталу, що підсилює динаміку ринку загалом.
Деривативи підвищують ліквідність завдяки:
Загалом зрілий фінансовий ринок завжди супроводжується зрілим ринком деривативів. Лише ефективне сегментування, ціноутворення та обіг ризиків дозволяє досягти справжньої ефективності розподілу капіталу.