วุฒิสมาชิก เท็ด ครูซ (R-เท็กซัส) กล่าวในเวทีพาเนลของการประชุม Milken ประจำสัปดาห์นี้ว่า “บัญชีทรัมป์” ซึ่งถูกทำการตลาดว่า “401(k)s สำหรับทารก” แท้จริงแล้วเป็นบัญชีส่วนบุคคลของประกันสังคม (Social Security) ที่ออกแบบมาเพื่อผลักดันความพยายามเชิงอนุรักษนิยมที่ยาวนานหลายทศวรรษไปสู่การแปรรูปประกันสังคม ครูซ ซึ่งเคยเป็น “สถาปนิกหลัก” เบื้องหลังกฎหมายที่สร้างบัญชีทรัมป์ ได้ทำข้อสังเกตดังกล่าวในการประชุมประจำปีที่เบเวอร์ลีฮิลส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย
กลยุทธ์การแปรรูปของครูซ
ครูซเปิดเผยแผนการเมืองระยะยาวสำหรับการแปลงบัญชีให้เป็นการปฏิรูปประกันสังคมในวงกว้าง “ฝ่ายอนุรักษนิยมในอเมริกา… มาเป็นเวลา 50 ปีแล้ว พยายามทำบัญชีประกันสังคมแบบรายบุคคล” ครูซกล่าว โดยอ้างถึงนโยบายที่อดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุชเคยเสนอไว้ ซึ่งให้ประชาชนลงทุนภาษีเงินเดือนในหุ้น แทนการจ่ายเข้าระบบแบบดั้งเดิม
“ความลับเล็กๆ ที่น่าเกลียดก็คือ: บัญชีทรัมป์คือบัญชีประกันสังคมแบบรายบุคคล” ครูซกล่าว เขาระบุว่าความพยายามของรัฐบาลบุชในการปฏิรูปดังกล่าวล้มเหลว โดยกล่าวว่า บุช “ลองสู้ศึกนี้แล้ว แต่โชคร้ายที่สภาคองเกรสกลับพากันวิ่งหนีไปไกล ด้วยความขี้ขลาดอย่างยิ่งยวด”
ครูซอธิบายแนวทางสำหรับการขยายในอนาคตว่า “เราทำให้สำเร็จได้ครั้งนี้ได้อย่างไร? เพราะเราให้เงินกับเด็กทารก ดังนั้นผู้สูงอายุเลยไม่เดือดร้อนโกรธเคือง แต่รู้ไหม เด็กก็โตขึ้น” เขายกภาพการโน้มน้าวสำหรับปีต่อๆ ไปว่า “อีก 5 หรือ 10 ปี เราจะไปคุยกับพ่อแม่แล้วพูดว่า ‘เฮ้ คุณรู้ไหมว่าลูกของคุณมีบัญชีทรัมป์อยู่ แล้วคุณไม่อยากจะเก็บภาษีส่วนหนึ่งที่คุณจ่ายอยู่แล้วไว้ล่ะ และแทนที่จะส่งให้ลุงแซม คุณไม่อยากมีบัญชีทรัมป์แบบที่ลูกคุณมีบ้างหรือ?’”
การตอบสนองของกลุ่มสนับสนุน
แนนซี อัลท์แมน ผู้ร่วมก่อตั้ง Social Security Works ซึ่งเป็นองค์กรสนับสนุนที่เตือนเกี่ยวกับกลยุทธ์การแปรรูป เรียกคำพูดของครูซว่า “น่าประหลาดใจพอๆ กับสดชื่น” ที่เขาพูดกลยุทธ์ออกมาตรงๆ กลุ่มนี้เคยเตือนมานานแล้วว่าบัญชีดังกล่าวคือก้าวหนึ่งสู่การแปรรูปประกันสังคม
ท่าทีของทำเนียบขาวและกระทรวงการคลัง
ทำเนียบขาวให้คำมั่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่แตะต้อง Social Security โฆษกทำเนียบขาว คุช เดไซ บอกกับ Axios ว่า “เสน่ห์ของบัญชีทรัมป์คือมันช่วยให้คนรุ่นถัดไปของชาวอเมริกันสร้างความมั่งคั่งแบบไม่ต้องเสียภาษีเพื่อวัตถุประสงค์ใดๆ ไม่ว่าจะเป็นค่าเล่าเรียน เงินดาวน์บ้านหลังใหม่ ทุนเริ่มต้นธุรกิจใหม่ หรือแม้แต่การเริ่มต้นที่เร็วขึ้นเพื่อออมไว้สำหรับการเกษียณ”
ก่อนหน้านี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง สกอตต์ เบสเซนท์ เคยอธิบายบัญชีว่า “ในแง่หนึ่ง เป็นช่องทางแอบแฝงสำหรับการแปรรูป Social Security” แต่ต่อมาได้ถอนคำพูดดังกล่าว โฆษกกระทรวงการคลังชี้แจงในอีเมลถึง Axios ว่า “บัญชีทรัมป์เป็นโครงการภาครัฐที่เพิ่มเติมขึ้นมา (additive) ซึ่งทำงานร่วมกับ Social Security เพื่อขยายและเพิ่มการออมและความมั่งคั่งของชาวอเมริกัน”
บริบทของการประชุม
ครูซปรากฏตัวบนพาเนลร่วมกับที่ปรึกษาเศรษฐกิจของทำเนียบขาว เควิน ฮัสเซ็ต และนักลงทุน แบรด เกอร์สท์เนอร์ ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนบัญชีดังกล่าว พาเนลนี้ดำเนินรายการโดย ไมเคิล มิลเคน ผู้ก่อตั้งการประชุม Milken เกอร์สท์เนอร์กล่าวว่า “เป็นเวลานานแล้วที่ Social Security คือเหมือนรางที่ร้อนแรงในเกมการเมืองอเมริกัน”
ตามข้อมูลจากบุคคลที่คุ้นเคยกับการหารือภายใน การที่บัญชีทรัมป์อาจเข้ามาแทนหรือเสริม Social Security ถูกพูดคุยกันหลังประตูปิดกับบรรดาสมาชิกสภานิติบัญญัติ แม้กระนั้น จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครออกมาตอบในเชิงการเมืองต่อประเด็นที่อ่อนไหวทางการเมืองนี้อย่างเปิดเผย
คำถามที่พบบ่อย
บัญชีทรัมป์คืออะไร?
บัญชีทรัมป์ ซึ่งถูกทำการตลาดว่า “401(k)s สำหรับทารก” คือบัญชีเกษียณบัญชีใหม่ที่เปิดตัวในปีนี้ ตามคำชี้แจงของทำเนียบขาว บัญชีดังกล่าวช่วยให้ชาวอเมริกันสร้างความมั่งคั่งแบบไม่ต้องเสียภาษีเพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ รวมถึงการศึกษา การซื้อบ้าน เงินทุนธุรกิจ หรือการออมเพื่อการเกษียณ
กลยุทธ์ระยะยาวที่ครูซอธิบายคืออะไร?
จากคำกล่าวของครูซ กลยุทธ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการเริ่มต้นด้วยการเสนอบัญชีให้กับเด็ก จากนั้นจึงใช้ความมั่งคั่งที่สะสมไว้เป็นตัวอย่างเพื่อชักจูงให้พ่อแม่หันมาใช้บัญชีลักษณะเดียวกันที่ได้รับเงินทุนจากการเบี่ยงภาษีเงินเดือนออกจาก Social Security แบบดั้งเดิม
ทำเนียบขาวยืนยันแผนการแปรรูปแล้วหรือยัง?
ยังไม่ มี ทำเนียบขาวให้คำมั่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่แตะต้อง Social Security และอธิบายว่าบัญชีทรัมป์เป็นโครงการแบบ “เพิ่มเติม (additive)” ที่ทำงานร่วมกับ Social Security แบบดั้งเดิม ไม่ใช่ระบบที่มาแทนที่ กระทรวงการคลังก็ได้ชี้แจงเช่นกันว่าบัญชีเป็นระบบเสริม ไม่ใช่ระบบทดแทน
