สตาร์ทอัพด้าน AI อย่าง Anthropic กำลังพิจารณาระดมทุนจำนวน 50 พันล้านดอลลาร์ในช่วงฤดูร้อนนี้ ซึ่งอาจประเมินมูลค่าให้บริษัทอยู่ที่ 900 พันล้านดอลลาร์ และอาจแซงหน้า OpenAI คู่แข่งได้
- สรุปประเด็นสำคัญ:
-
- Anthropic ต้องการระดมทุนได้ถึง 50 พันล้านดอลลาร์ในช่วงฤดูร้อนนี้ โดยตั้งเป้าประเมินมูลค่าใกล้ 900 พันล้านดอลลาร์
-
- เงินทุนในปี 2026 อาจช่วยให้ Anthropic แซง OpenAI ขึ้นเป็นบริษัท AI เอกชนที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก
-
- Anthropic ตั้งเป้า IPO ช่วงปลายปี 2026 พร้อมรับมือกับการถูกสหรัฐฯ จัดเป็น “ความเสี่ยงห่วงโซ่อุปทาน”
ปิดช่องว่างกับ OpenAI
มีรายงานว่า Anthropic กำลังพิจารณาระดมทุนเป็น “หลักหมื่นล้านดอลลาร์” เริ่มตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนนี้ เพื่อใช้ขยายโครงสร้างพื้นฐานด้านการประมวลผลอย่างกว้างขวาง การระดมทุนดังกล่าวอาจทำให้มูลค่าบริษัทก้าวเข้าใกล้ 1 ล้านล้านดอลลาร์ และอาจพุ่งแซง OpenAI คู่แข่งได้
ผู้พัฒนาแชตบอต Claude ซึ่งประเมินมูลค่าไว้ที่ 380 พันล้านดอลลาร์ในเดือนกุมภาพันธ์ ได้รับความสนใจจากนักลงทุน รวมถึง Dragoneer, General Catalyst และ Lightspeed Venture Partners ขณะที่รายได้เร่งตัวขึ้น รายงานที่อ้างแหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวตนระบุว่า รายได้ประจำปีของ Anthropic คาดว่าจะทะยานเกิน 45 พันล้านดอลลาร์ได้ในไม่ช้า ซึ่งเพิ่มขึ้น 5 เท่าจาก 9 พันล้านดอลลาร์ ณ สิ้นปีที่ผ่านมา
“คนพร้อมจะทุ่มเงินได้แทบทุกจำนวนให้ Anthropic” นักลงทุนรายหนึ่งกล่าว “มันแค่เรื่องว่าพวกเขาอยากประกาศว่าพร้อมเมื่อไหร่”
แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการหารือระบุว่า Anthropic กำลังสำรวจการระดมทุนสูงถึง 50 พันล้านดอลลาร์ ที่ประเมินมูลค่าก่อนระดมทุนราว 900 พันล้านดอลลาร์ ดีลอาจปิดภายใน 2 เดือน แม้เงื่อนไขยังไม่ถูกสรุป และดีลอาจไม่เกิดขึ้นจริง OpenAI มีมูลค่า 852 พันล้านดอลลาร์หลังระดมทุนในเดือนมีนาคม หลังจากปิดดีลระดมทุน 122 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด
Krishna Rao หัวหน้าการเงิน (CFO) ได้มีการพบปะกับผู้สนับสนุนที่มีแนวโน้มแล้ว และนักลงทุนเดิมก็เริ่มขอจัดสรรหุ้นล่วงหน้าก่อนที่บริษัทจะยังไม่เปิดตัวกระบวนการอย่างเป็นทางการ นักลงทุนต้องการสะสมสัดส่วนล่วงหน้า ก่อนการเสนอขายหุ้นต่อสาธารณชนครั้งแรก (IPO) ที่คาดว่าจะเกิดเร็วที่สุดช่วงปลายปีนี้
เมื่อพิจารณาจากขนาดเงินระดมทุนและเป้าหมายสู่ตลาดสาธารณะ ทำให้คาดว่า Anthropic จะให้ความสำคัญกับบริษัทที่มีประสบการณ์ในการลงทุนทั้งตลาดสาธารณะและตลาดเอกชน
ดีมานด์พุ่งสูงและข้อจำกัดด้านการประมวลผล
การเติบโตล่าสุดของ Anthropic ถูกขับเคลื่อนด้วยดีมานด์ที่แข็งแกร่งต่อเครื่องมือ Claude Code สำหรับนักพัฒนา และผู้ช่วย Cowork สำหรับผู้ใช้งานที่ไม่เชี่ยวชาญด้านเทคนิค ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ช่วยให้บริษัทขยับเข้าใกล้ลูกค้าระดับองค์กร และช่วยลดช่องว่างกับ OpenAI
อย่างไรก็ดี กระแสการใช้งานที่พุ่งสูงได้กดดันกำลังการประมวลผลของ Anthropic บริษัทเผชิญข้อจำกัดด้านซัพพลายในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา และกำลังพยายามสะสม “คลังเงินสด” เพื่อรองรับการขยายโครงสร้างพื้นฐานครั้งใหญ่ คาดว่าความต้องการจะเพิ่มขึ้นอีกเมื่อ Anthropic เตรียมปล่อยโมเดล AI ใหม่ของตนอย่าง Mythos ซึ่งขณะนี้มีให้เฉพาะพาร์ตเนอร์ที่คัดเลือกแล้วเท่านั้น
เพื่อให้เข้าถึงการประมวลผลในระยะยาว Anthropic ได้ลงนามในข้อตกลงหลายพันล้านดอลลาร์ในช่วง 2 เดือนที่ผ่านมา กับ SpaceXAI, Google, Broadcom และ Amazon Web Services เมื่อรวมกัน ดีลเหล่านี้จะเพิ่มต้นทุนเป็น “ร้อยๆ พันล้านดอลลาร์” ในช่วงหลายปีข้างหน้า
“Anthropic แก้ปัญหาคอขวดที่ใหญ่ที่สุดและแหล่งความอ่อนแอที่อาจเกิดขึ้นแล้ว นั่นคือการประมวลผล” นักลงทุนรายหนึ่งกล่าว
ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับกลยุทธ์ของ CFO พบว่า Rao ได้ชะลอการหารือระดมทุนที่มีมูลค่าสูงเพื่อโฟกัสการปิดดีลด้านโครงสร้างพื้นฐาน และพาร์ตเนอร์ชิพด้านไพรเวทอิควิตี้ที่ประกาศเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม
ความพยายามระดมทุนครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่ Anthropic เผชิญแรงกดดันด้านกฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นในวอชิงตัน บริษัทเพิ่งสูญเสียสัญญากับหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ และถูกจัดสถานะที่ไม่เป็นผลดีจากภาครัฐชั่วคราว ซึ่งอาจจำกัดการมีส่วนร่วมในโครงการของรัฐบาลบางประเภท อย่างไรก็ดี ศาลสหรัฐฯ ได้เข้ามาสกัดกั้นการจัดสถานะดังกล่าวในเวลาต่อมา หลังพิจารณาว่าการดำเนินการดังกล่าวอาจทำให้ First Amendment แยกโดด, ปฏิเสธกระบวนการอันควรแก่ Anthropic และเกินอำนาจตามกฎหมายภายใต้ Administrative Procedure Act
