SBF ขอการพิจารณาคดีใหม่ เนื่องจากความร่ำรวยมูลค่า $80 พันล้านของผู้ก่อตั้ง FTX ที่ขาดหายไปถูกเปิดเผย

แซม แบคแมน-ฟรีด ผู้ก่อตั้ง FTX ที่ถูกคุมขังและรับโทษจำคุก 25 ปีในข้อหาฉ้อโกง ได้ยื่นคำร้องขอศาลให้พิจารณาไต่สวนใหม่ โดยอ้างหลักฐานใหม่ที่ค้นพบและการข่มขู่พยาน ซึ่งอาจพลิกคำตัดสินในปี 2023 ของเขาได้

การเคลื่อนไหวทางกฎหมายนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปิดเผยที่น่าตกใจ: การลงทุนในช่วงต้นที่ SBF ทำก่อนการล่มสลายของ FTX รวมถึงหุ้นใน Anthropic, Solana และ Robinhood ซึ่งหากไม่ได้ถูกยึดโดยเจ้าหน้าที่ในปัจจุบัน มูลค่าของพวกเขาจะประมาณ 80 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับอุตสาหกรรมคริปโต เรื่องราวสองด้านนี้เน้นให้เห็นช่องว่างระหว่างความสามารถในการลงทุนและจริยธรรมในการบริหาร พร้อมกับตั้งคำถามว่า อะไรอาจจะเป็นไปได้สำหรับบุคคลที่เป็นหนึ่งในบุคคลที่มีความขัดแย้งมากที่สุดในวงการดิจิทัล

แซม แบคแมน-ฟรีด ยื่นคำร้องขอศาลให้พิจารณาไต่สวนใหม่: สิ่งที่คำร้องล่าสุดอ้าง

แซม แบคแมน-ฟรีด ไม่ยอมแพ้เงียบๆ เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ มารดาของเขา ศาสตราจารย์กฎหมายสแตนฟอร์ดผู้เกษียณแล้ว บาร์บาร่า ฟรีด ได้ยื่นคำร้องด้วยตนเองจำนวน 35 หน้าในศาลรัฐบาลกลางแมนฮัตตัน โดยอ้างอิงกฎข้อ 33 ของกฎกระบวนการอาญาของรัฐบาลกลาง ซึ่งระบุว่าผู้ต้องหาอาจขอให้ศาลพิจารณาไต่สวนใหม่ได้ หากพบหลักฐานใหม่ที่ไม่สามารถหาได้ในช่วงการพิจารณาคดีเดิม คำร้องระบุว่าพยานสำคัญสองคนถูกขัดขวางไม่ให้ให้การสนับสนุนเขา เนื่องจากแรงกดดันจากเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง และหลักฐานใหม่นี้สมควรที่จะยกเลิกคำตัดสินว่ามีความผิด

พยานในคดีนี้คือ Ryan Salame และ Daniel Chapsky อดีตผู้บริหารของ FTX Salame ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาของรัฐบาลกลาง เคยอ้างว่าเขาทำข้อตกลงร่วมมือกับอัยการ ซึ่งควรจะปกป้องภรรยาของเขา Michelle Bond จากการดำเนินคดีทางกฎหมาย แต่ภายหลังเธอถูกตั้งข้อหาว่าได้รับเงินสนับสนุนทางการเมืองผิดกฎหมายในระหว่างการลงสมัครรับเลือกตั้ง สัญญาณของคำร้องนี้คือ การที่ Salame ไม่ได้ขึ้นให้การในศาล ทำให้ฝ่ายจำเลยขาดคำให้การที่อาจจะเป็นประโยชน์ต่อฝ่ายจำเลย

เวลาที่เหมาะสมก็สำคัญ คำร้องตามกฎข้อ 33 อนุญาตให้ผู้ต้องหาเรียกร้องให้ศาลพิจารณาไต่สวนใหม่ได้ภายในสามปีหลังจากคำพิพากษาว่ามีความผิด SBF ถูกตัดสินเมื่อเกินสองปีมาแล้วในข้อหา 7 ข้อหาเกี่ยวกับการฉ้อโกงและสมรู้ร่วมคิด ซึ่งหมายความว่ายังอยู่ในช่วงเวลานี้ การยื่นคำร้องเพื่อเหตุผลอื่นใดต้องทำภายใน 14 วัน ซึ่งก็ล่วงเลยไปนานแล้ว

นี่ไม่ใช่ความพยายามครั้งแรกของ SBF ในการขอความช่วยเหลือหลังคำพิพากษา เขายื่นอุทธรณ์ในปี 2024 โดยอ้างว่าเขาถูก “สมมุติว่ามีความผิด” โดยทุกฝ่าย รวมถึงสื่อมวลชน อัยการ และผู้พิพากษา การอุทธรณ์นี้ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาโดยคณะผู้พิพากษาสามคน เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เขาได้ปลดทนายความอุทธรณ์ของเขา คือ Jason Driscoll และเลือกที่จะเป็นตัวแทนเองในอนาคต

พอร์ตโฟลิโอ 80 พันล้านดอลลาร์ที่ SBF ทิ้งไว้เบื้องหลัง

ในขณะที่ SBF ต่อสู้เพื่อเสรีภาพจากคุก เรื่องราวอีกด้านหนึ่งก็ได้รับความสนใจจากชุมชนคริปโต นั่นคือ มูลค่าการลงทุนที่เขาทำไว้ก่อนการล่มสลายของ FTX ซึ่งหากไม่ได้ถูกยึดในกระบวนการล้มละลายปี 2022 มูลค่าของมันจะเป็นหนึ่งในการลงทุนที่ประสบความสำเร็จที่สุดในรอบทศวรรษที่ผ่านมา

การลงทุนในช่วงต้นของ SBF: สรุปผลงาน

• Anthropic: ลงทุน 500 ล้านดอลลาร์ → มูลค่าปัจจุบันประมาณ 70 พันล้านดอลลาร์ (ผลตอบแทน 140 เท่า)
• Solana (SOL): ลงทุน 60 ล้านดอลลาร์ เมื่อราคาอยู่ที่ประมาณ 8 ดอลลาร์ต่อโทเคน → มูลค่าสูงสุดประมาณ 2.1 พันล้านดอลลาร์ (ผลตอบแทน 35 เท่า)
• Mysten Labs (Sui): ลงทุน 100 ล้านดอลลาร์ → มูลค่าปัจจุบันประมาณ 800 ล้านดอลลาร์ (ผลตอบแทน 8 เท่า)
• Robinhood: ถือหุ้น 7.5% → มูลค่าปัจจุบันประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์

ตัวเลขเหล่านี้บอกเล่าเรื่องราวของการมองการณ์ไกลที่น่าทึ่ง การลงทุน 500 ล้านดอลลาร์ใน Anthropic ซึ่งเป็นสตาร์ทอัปด้าน AI ที่เน้น Generative AI และความปลอดภัยของ AI ปัจจุบันมีมูลค่าประมาณ 70 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งหากยังอยู่ในมือของเขา ก็จะสร้างผลตอบแทนประมาณ 140 เท่า

การสะสม Solana ก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความเฉียบแหลมเช่นกัน เขาลงทุน 60 ล้านดอลลาร์ในโทเคน SOL เมื่อราคาอยู่ที่ประมาณ 8 ดอลลาร์ต่อโทเคน และเมื่อ Solana ถึงจุดสูงสุด มูลค่าก็เพิ่มขึ้นเป็น 2.1 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นผลจากการเติบโตของบล็อกเชนที่เป็นทางเลือกความเร็วสูงแทน Ethereum แม้ในปัจจุบัน ตลาดคริปโตอยู่ในช่วงปรับฐาน Solana ยังคงเป็นโปรโตคอลระดับท็อปของ Layer-1

เงิน 100 ล้านดอลลาร์ที่ลงทุนใน Mysten Labs ซึ่งเป็นทีมพัฒนาของบล็อกเชน Sui ก็เติบโตเป็นกว่า 800 ล้านดอลลาร์ Sui ได้รับความสนใจในฐานะเครือข่าย Layer-1 ที่ใช้งานภาษาโปรแกรม Move และความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคของ Mysten ซึ่งมีอดีตวิศวกร Meta จากโครงการ Diem เข้าร่วม ทำให้ได้รับความสนใจอย่างต่อเนื่องจากนักลงทุนสถาบัน

สุดท้ายคือหุ้น 7.5% ใน Robinhood ซึ่งเป็นแอปซื้อขายหุ้นสำหรับคนทั่วไปที่กลายเป็นปรากฏการณ์วัฒนธรรมในช่วงบ้าหุ้น meme ปี 2021 การถือครองนี้ในช่วงเวลาที่บริษัทเผชิญความผันผวน ก็จะมีมูลค่าประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งได้รับแรงหนุนจากการขยายเข้าสู่การซื้อขายคริปโตและตลาดหุ้นที่ฟื้นตัว

สิ่งที่ความล้มเหลวของ SBF เปิดเผยเกี่ยวกับความเสี่ยงของเขา

รวมมูลค่าทั้งหมดของการลงทุนเหล่านี้เกิน 80 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่ามูลค่าที่สูงสุดของ FTX เอง ซึ่งเคยแตะ 32 พันล้านดอลลาร์ก่อนล่มสลาย และยังเทียบเท่ากับมูลค่าตลาดรวมของบริษัทใหญ่อย่างฟอร์ดหรือสตาร์บัคส์

ความขบขันก็อยู่ตรงนี้เอง SBF ล้มเหลวไม่ใช่เพราะขาดวิสัยทัศน์หรือทำการลงทุนผิดพลาด แต่เพราะไม่สามารถควบคุมมือของตนเองได้ การกล้าหาญที่ทำให้เขาลงทุนใน Anthropic ก่อน AI จะเป็นคำศัพท์ในบ้าน และสะสม Solana เมื่อมันเป็นคู่แข่งรองของ Ethereum ก็เป็นสิ่งที่นำไปสู่การผสมเงินของลูกค้า ระหว่าง FTX กับ Alameda Research ในทางที่ท้ายที่สุดก็เป็นอันตราย

อัยการสหรัฐพิสูจน์ในศาลว่า SBF อนุญาตให้ใช้เงินฝากของลูกค้า FTX เพื่อสนับสนุนตำแหน่งการเทรดที่เสี่ยงของ Alameda, ลงทุนในกิจการ, จัดหาเงินบริจาคทางการเมือง และซื้ออสังหาริมทรัพย์หรูในบาฮามาส เมื่อเสียงดนตรีหยุดลง ก็พบช่องว่างในงบดุลของ FTX มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

SBF ยังคงยืนยันว่า FTX เป็นเพียงขาดสภาพคล่อง ไม่ใช่ล้มละลาย ในโพสต์โซเชียลมีเดียล่าสุดที่เขาใช้ตัวแทน เขาอ้างว่าเป็นเหยื่อของ “เครื่องจักรกฎหมาย” ของฝ่ายบริหาร Biden ที่โจมตีอุตสาหกรรมคริปโต เขายังพยายามเชื่อมโยงตัวเองกับประธานาธิบดี Donald Trump โดยเสนอว่าทั้งสองถูกกล่าวหาในข้อหาที่ “เท็จ” โดยศัตรูทางการเมือง

กลยุทธ์นี้ก็ไม่ประสบความสำเร็จ Trump กล่าวกับ The New York Times เมื่อเดือนที่แล้วว่าเขาไม่มีแผนจะให้อภัย SBF ซึ่งปิดทางหนีหนึ่งทาง

เส้นทางกฎหมายในอนาคต: การไต่สวนใหม่จะหมายถึงอะไร

เพื่อให้ SBF ได้รับการพิจารณาไต่สวนใหม่ เขาต้องเผชิญกับความยากลำบาก กฎเกณฑ์สำหรับการอนุญาตให้ยื่นคำร้องตามกฎข้อ 33 ที่อ้างหลักฐานใหม่ ต้องแสดงให้เห็นว่าหลักฐานนั้นไม่สามารถหาได้ในช่วงการพิจารณาคดีเดิม เป็นสาระสำคัญ และมีแนวโน้มที่จะนำไปสู่การพ้นผิดหากนำเสนอให้คณะลูกขุนใหม่

คำกล่าวอ้างเรื่องการข่มขู่พยานก็เผชิญกับความสงสัย ในการพิจารณาอุทธรณ์เดือนพฤศจิกายน 2024 ผู้พิพากษา Circuit Maria Araújo Kahn ได้ตั้งคำถามกับข้ออ้างของ SBF โดยชี้ให้เห็นว่า “ส่วนหนึ่งของทฤษฎีของรัฐบาลคือการที่จำเลยบิดเบือนข้อมูลให้นักลงทุนว่าทุนของพวกเขาปลอดภัย” ความสามารถในการชำระหนี้ไม่ใช่ประเด็นหลัก แต่เป็นการละเมิดทรัพย์สิน

SBF ยังได้ยื่นคำร้องให้ผู้พิพากษาอีกคนหนึ่งเป็นผู้พิจารณาคดีใหม่ โดยอ้างว่า Judge Lewis Kaplan แสดง “อคติชัดเจน” ในกระบวนการเดิม ซึ่งเป็นความพยายามที่ยากอีกเช่นกัน Kaplan เป็นผู้พิพากษาที่ดูแลคดีเป็นเวลาหลายเดือน ซึ่งผลออกมาเป็นคำพิพากษายืนว่ามีความผิดครบทั้ง 7 ข้อหา และศาลอุทธรณ์มักจะให้ความสำคัญกับดุลยพินิจของผู้พิพากษาศาลชั้นต้น เว้นแต่จะพบความผิดพลาดชัดเจน

แม้ว่า SBF จะสามารถชนะในคดีใหม่ได้ เขาก็ยังคงถูกคุมขังรอผลการพิจารณา และทรัพย์สินที่เคยทำให้เขาเป็นเศรษฐีในกระดาษก็เป็นของทรัพย์สินล้มละลายของ FTX ซึ่งถูกนำไปชำระหนี้ให้ลูกค้าและเจ้าหนี้ที่เขาอ้างว่าฉ้อโกง

มูลค่าที่พลาดไปเป็นบทเรียนเตือนใจ

มีบางอย่างที่เกือบจะเป็นเชิงเชิงเชิงของเชคสเปียร์ ตัวเลขเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า SBF มีสัมผัสมิดาส แต่ก็ไม่สามารถต้านทานการข้ามเส้นที่อาจจะรักษามรดกของเขาไว้ได้ หากเขาดำเนินการเป็นกองทุนเฮดจ์ฟันด์หรือหน่วยลงทุนที่ถูกกฎหมาย เขาอาจใช้ความเข้าใจในเทคโนโลยีใหม่ๆ สร้างความมั่งคั่งรุ่นต่อรุ่น

แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น การลงทุนของเขาจะกลายเป็นทรัพย์สินของบริษัทที่เขาทำลาย เช่น หุ้นใน Anthropic ซึ่งขายโดยผู้ดูแลการล้มละลายของ FTX ในราคาเกือบ 1.5 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นส่วนน้อยกว่ามูลค่าปัจจุบัน แต่ก็ยังเป็นการฟื้นฟูที่มีความหมายสำหรับเจ้าหนี้ การขายครั้งนั้นเกิดขึ้นเมื่อ Anthropic มีมูลค่าประมาณ 180 พันล้านดอลลาร์ ก่อนที่รอบการระดมทุนล่าสุดจะทำให้ตัวเลขใกล้ 400 พันล้านดอลลาร์ ความแตกต่างนี้คือโอกาสที่สูญเสียไปในเชิงโอกาสในระดับพันล้าน

สำหรับอุตสาหกรรมคริปโต เรื่องราวของ SBF สอนให้รู้ว่าทัศนวิสัยโดยไม่มีจริยธรรมเป็นบ้านที่สร้างบนทราย มันแสดงให้เห็นว่าการปฏิบัติตามกฎระเบียบไม่ใช่แค่การทำเครื่องหมายกล่องในเอกสารเท่านั้น แต่เป็นความแตกต่างระหว่างการสร้างสิ่งที่ยืนยาวและการดูมันพังทลาย

และมันก็เป็นเรื่องราวอีกด้านหนึ่งที่น่ากลัว หาก SBF ดำเนินการภายในขอบเขต เขาอาจจะได้รับการยกย่องเป็นหนึ่งในนักลงทุนที่ยิ่งใหญ่ของยุคสมัย เช่นเดียวกับ Peter Thiel หรือ Marc Andreessen แทนที่จะนั่งอยู่ในเรือนจำและเขียนคำร้องด้วยมือของตัวเอง คอยดูจากระยะไกลว่ามรดกที่อาจเป็นของเขานั้น กลายเป็นสมบัติของคนที่เขาเคยหลอกลวง

วันที่ต้องจับตามองถัดไปคือ 11 มีนาคม เมื่อทีมอุทธรณ์ของ SBF — ซึ่งตอนนี้เหลือแค่ SBF เอง — จะต้องชี้แจงต่อศาลว่าหลักฐานใหม่ของเขามีเหตุผลเพียงพอที่จะให้พิจารณาใหม่ หากไม่เป็นเช่นนั้น คำอุทธรณ์ของเขาจะหมดอายุ และโทษจำคุก 25 ปีจะกลายเป็นความจริงในอนาคตอันใกล้ คำถาม 80 พันล้านดอลลาร์เกี่ยวกับสิ่งที่อาจจะเป็น จะยังคงค้างคาและไม่ได้คำตอบ