ยูทูบเบอร์ AI ญี่ปุ่น Shizuku ได้รับการลงทุนจาก a16z! มูลค่าประมาณ 75 ล้านดอลลาร์ สัญญาว่าจะสร้างเวอร์ชัน AI ของ Hatsune Miku

ไอเอไทย VTuber ชิซุกุได้รับการลงทุนจาก a16z จำนวน 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ มูลค่ากิจการเพิ่มขึ้นเป็น 75 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ บริษัทมุ่งสร้างเวอร์ชัน AI ของฮัตสึเนะ มิคุ แต่ปัจจุบันจำนวนสมาชิกยังน้อยมาก แตกต่างจาก Neuro Sama ผู้นำตลาดอย่างมาก

ไอเอไทย VTuber ชิซุกุได้รับการลงทุนจาก a16z

บริษัทเวนเจอร์แคปิตอลชื่อดังจากสหรัฐอเมริกา a16z ประกาศเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ ว่าลงทุนในบริษัทเทคโนโลยี AI VTuber ของญี่ปุ่น Shizuku AI โดยรอบนี้ระดมทุนได้ 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ทำให้มูลค่ากิจการเพิ่มเป็น 75 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งคิดเป็นประมาณ 4% ของมูลค่าบริษัทหลักทรัพย์จดทะเบียน VTuber ชั้นนำของญี่ปุ่นอย่าง Anycolor ซึ่งมีมูลค่าตลาด 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

นอกจาก a16z แล้ว บริษัทร้านค้าออนไลน์ยักษ์ใหญ่ของญี่ปุ่น DeNA และสมาชิกคณะกรรมการบริหารของ OpenAI รวมถึง CEO ของ Quora Adam D’Angelo ก็เข้าร่วมลงทุนในฐานะบุคคลธรรมดา

ผลิตภัณฑ์หลักของ Shizuku AI คือ AI VTuber ชิซุกุ ซึ่งเป็น Virtual YouTuber ที่ใช้เทคโนโลยี Generative AI ซึ่งสามารถตอบสนองหรือโต้ตอบได้โดย AI เท่านั้น แตกต่างอย่างมากจาก VTuber ที่มีการแสดงโดยมนุษย์อยู่เบื้องหลัง

เป้าหมายของชิซุกุคือสร้างเวอร์ชัน AI ของฮัตสึเนะ มิคุ โดยเงินทุนจะนำไปใช้ในด้านชิปเซ็ตและการสร้างสรรค์ผลงานใหม่

แม้บริษัท Shizuku AI จะตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนีย แต่ผู้ก่อตั้งคือ โคฮิระ โอกิฮาระ ซึ่งเป็นชาวญี่ปุ่น มีพื้นฐานด้านเทคโนโลยีจาก Meta และ Luma AI เป็นผู้เขียนหลักของเทคโนโลยีการสร้างภาพด้วย AI อย่าง StreamDiffusion บริษัทมีเป้าหมายสร้าง “IP ดั้งเดิมจาก AI” ซึ่งสามารถขยายไปสู่ระดับโลกได้ เช่นเดียวกับไอดอลเสมือนฮัตสึเนะ มิคุ

ฮัตสึเนะ มิคุไม่ได้สร้างด้วยเทคโนโลยี Generative AI แต่เป็นซอฟต์แวร์สังเคราะห์เสียงที่พัฒนาขึ้นตั้งแต่ปี 2007 โดยบริษัท Crypton ใช้เครื่องยนต์ Vocaloid ของ YAMAHA เสียงต้นฉบับโดยนักพากย์เสียง ฟุตาดะ ซากิ และภาพลักษณ์โดย Kei

ในฐานะไอดอลเสมือนตัวแทนของญี่ปุ่น IP ของฮัตสึเนะ มิคุ ยังคงดำเนินต่อไปได้จนถึงปัจจุบัน ซึ่งเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับเพลง Vocaloid ที่ใช้เสียง Vocaloid ในการเป็นนักร้องและแต่งเพลงโดยมนุษย์ รวมถึงภาพวาดและวิดีโอที่เกี่ยวข้องกับมิคุ ซึ่งสะท้อนวัฒนธรรมการสร้างสรรค์ผลงานซ้ำของญี่ปุ่นอย่างคึกคัก

ภาพจาก: Flickr, _Chag ถ่ายภาพ ฮัตสึเนะ มิคุ เป็นไอดอลเสมือนตัวแทนของญี่ปุ่น

โคฮิระ โอกิฮาระ ยังเชื่อว่าตัวละครที่มีเสน่ห์ไม่สามารถสร้างขึ้นในห้องปิดได้ ต้องอาศัยการโต้ตอบกับมนุษย์จริงเพื่อพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น

ชิซุกุ ได้รีสตาร์ทการถ่ายทอดสดในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ด้วยเวอร์ชัน V2.0 โดยโมเดล Live 2D ใหม่ที่วาดโดยนักอนิเมชั่นมืออาชีพ และร่วมงานกับนักพากย์เสียง คุรุกา นะโมะนา มีความสามารถในการสนทนาหลายภาษา นอกจากนี้ยังเปิดตัวชุมชน “Shizuku Lab” ให้แฟนๆ ใช้เทคโนโลยีเสียงสังเคราะห์ของตนเองในการสร้างผลงานซ้ำ เพื่อสร้างวงจรการโต้ตอบผ่านชุมชนและแก้ปัญหาความน่าเบื่อของการโต้ตอบในปัจจุบันของ Shizuku

Shizuku AI จะซื้อชิปเซ็ตสำหรับพัฒนาปัญญาประดิษฐ์ และยังคงว่าจ้างครีเอเตอร์ญี่ปุ่นในการออกแบบตัวละครและสร้างอนิเมชันต่อไป

ภาพจาก: Shizuku YouTube ไอเอไทย VTuber ชิซุกุได้รับการลงทุนจาก a16z

จำนวนผู้ติดตามของชิซุกุ แตกต่างอย่างมากจาก Neuro Sama ผู้นำตลาด

หลังจากได้รับการสนับสนุนจากเงินทุนจากซิลิคอนแวลลีย์ ความท้าทายของ Shizuku AI เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น

ปัจจุบัน ตัวชี้วัดในวงการ AI VTuber คือ Neuro Sama ซึ่งเปิดตัวโดยวิศวกรชาวอังกฤษ Jack Vedal ในปลายปี 2022 ซึ่งไม่เพียงแต่มีผู้ติดตามใน YouTube และ Twitch เกือบล้านคน แต่ยังพัฒนาตัวละครฝาแฝด Evil จัดคอนเสิร์ต 3D และมีปฏิสัมพันธ์ใน VRChat รวมถึงทำลายสถิติการไลฟ์บน Twitch หลายครั้ง ความสำเร็จนี้ยังไม่มีใครเทียบได้

ภาพจาก: YouTube ตัวชี้วัดในวงการ AI VTuber ปัจจุบันคือ Neuro Sama ซึ่งเปิดตัวโดยวิศวกรชาวอังกฤษ Jack Vedal ในปลายปี 2022

ในทางตรงกันข้าม แม้ว่า Shizuku จะเริ่มต้นในต้นปี 2023 แต่ปัจจุบันจำนวนสมาชิกใน YouTube เพียงประมาณ 6500 คน รวมกับแฟนๆ บน X (Twitter) รวมกันประมาณ 1.6 หมื่นคน และวิดีโอ ASMR ที่ได้รับความนิยมสูงสุดมีผู้ชมเพียงกว่า 5000 ครั้ง เท่านั้น ซึ่งห่างไกลจาก Neuro Sama อย่างมาก

ส่วน “มู่จี้มง” ไอดอลเสมือน AI ของจีน ที่เปิดตัวพร้อมกันเกือบในเวลาเดียวกัน ตั้งแต่ต้นปี 2023 จนถึงปัจจุบัน มีจำนวนแฟนคลับ 152,000 คน และโพสต์วิดีโอครั้งสุดท้ายในปลายเดือนเมษายน 2025

ตลาด VTuber เริ่มเต็มแล้ว ชิซุกุจะโดดเด่นอย่างไร?

ตามการคาดการณ์ของ QYResearch ตลาด VTuber ทั่วโลกคาดว่าจะมีมูลค่าถึง 3.852 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ภายในปี 2030 ซึ่ง AI VTuber ที่คาดว่าจะนำเสนอรูปแบบการถ่ายทอดสดใหม่ ต้องพยายามตามให้ทัน Neuro Sama ผู้นำตลาด และยังต้องแข่งขันกับตลาด VTuber ที่เต็มไปด้วยผู้สร้างเนื้อหาจริง

ดังนั้น วิธีที่ชิซุกุจะเข้าถึงความชอบของผู้ชม สร้างความบันเทิงในระหว่างการถ่ายทอดสด และสร้างความแตกต่าง จะเป็นกุญแจสำคัญในการไล่ตาม Neuro Sama และขยายฐานผู้ชม