Recentemente comecei a investigar quanto é exatamente uma tonelada porque estou sempre confuso com os números.

Acontece que depende de onde estiveres, porque não é o mesmo a que usam nos Estados Unidos que no Reino Unido ou a métrica que usamos no resto do mundo.

A coisa vem de longe. Originalmente 'tonelada' vem de 'tunne', um barril gigante que usavam para guardar vinho na época medieval.
Depois evoluiu para uma medida de peso, especialmente para as coisas que transportavam os barcos.
Por isso cada país acabou com a sua própria versão.

Hoje em dia a métrica é a mais comum globalmente, equivale a 1000 quilos.
Mas nos EUA continuam a usar a curta (cerca de 907 quilos) e no Reino Unido a longa (mais de 1000 quilos).
Quando uma empresa americana envia carga para a Europa tem que esclarecer bem quanto é uma tonelada em cada sistema, porque se não, tudo acaba por ser um desastre.

O curioso é que também a usamos informalmente.
Dizemos 'tenho toneladas de trabalho' para exagerar.
E na ciência, especialmente com emissões de carbono, falam sempre em toneladas métricas.
Até os barcos têm uma medida chamada DWT que mede quanto carga podem levar em toneladas.
É uma unidade que acaba por ser mais importante do que se pensa.