Acabei de me deparar com uma das histórias mais fascinantes do mundo cripto - a história dos irmãos Winklevoss, que provavelmente entenderam melhor do que ninguém como lucrar com a sua derrota.

Começa de forma clássica: jovens, ambiciosos estudantes de Harvard, gêmeos, que em 2002 criaram o HarvardConnection - uma rede social para a elite. Precisaram de um programador, encontraram Mark Zuckerberg. Mostraram-lhe a visão, ele ouviu, acenou com a cabeça... e depois simplesmente roubou a ideia deles e lançou o Facebook. Os irmãos souberam pelo Harvard Crimson que o seu programador se tornou um concorrente.

Foi devastador. Mas esperem, porque aqui fica interessante.

Em 2008, durante o acordo, tiveram que escolher: dinheiro ou ações do Facebook? As ações eram uma roleta - a empresa podia falir. Todos, na sua posição, aceitariam o dinheiro. Mas Tyler Winklevoss disse quatro palavras: "Escolhemos ações." O seu advogado provavelmente teve um ataque cardíaco.

Quando o Facebook estreou na bolsa em 2012, essas ações, avaliadas em 45 milhões de dólares, valiam quase 500 milhões. Ganharam mais com o Facebook do que a maioria dos seus primeiros funcionários. Não ganharam a batalha, mas ganharam a guerra.

Mas esta não é a história completa dos irmãos Winklevoss. Após esse sucesso, tentaram investir em outras startups no Vale do Silício. Problema? Ninguém quis. Por quê? O dinheiro do Facebook era para eles uma "poison" - nenhuma startup queria estar ligada a pessoas que Zuckerberg nunca apoiaria.

Então fugiram para Ibiza. E lá, numa discoteca, um estranho aproximou-se deles com uma nota de dólar e uma palavra: "Revolução." Contou-lhes sobre o Bitcoin.

Era 2013. O Bitcoin custava então 100 dólares, e quase ninguém tinha ouvido falar dele. Mas os irmãos Winklevoss, formados em economia, viram o que outros não viam - ouro digital com uma oferta limitada de 21 milhões.

Investiram 11 milhões de dólares. Era cerca de 1% de todo o Bitcoin em circulação - cerca de 100 mil BTC. Os seus amigos deviam pensar que estavam loucos. Criptomoedas? Era a moeda de traficantes de droga e anarquistas.

Mas os irmãos Winklevoss entenderam algo que outros não: viram como a ideia de um acadêmico se transformou numa empresa avaliada em centenas de bilhões. Sabiam que o impossível pode tornar-se inevitável.

Quando o Bitcoin atingiu 20 mil dólares em 2017, o seu investimento transformou-se em mais de um bilhão de dólares. Tornaram-se alguns dos primeiros bilionários de Bitcoin confirmados no mundo.

Mas os irmãos Winklevoss não apenas esperaram que o valor subisse - construíram infraestrutura. Em 2014, quando o ecossistema cripto desmoronava (Mt. Gox, prisões), fundaram a Gemini - uma das primeiras bolsas reguladas de criptomoedas nos EUA.

Outros operavam na zona cinzenta legal. Os irmãos Winklevoss colaboraram com reguladores. Entendiam que, para as criptomoedas se tornarem mainstream, precisavam de infraestrutura a nível institucional. A Gemini obteve a licença BitLicense do estado de Nova Iorque e construiu confiança onde outros não conseguiram.

Até 2021, a Gemini tinha uma avaliação de 7,1 mil milhões de dólares. Hoje, suporta mais de 80 criptomoedas e possui ativos avaliados em mais de 10 mil milhões de dólares.

A Winklevoss Capital investiu em 23 projetos de criptomoedas - desde Protocol Labs até Filecoin. Quando outras plataformas cripto falharam, a Gemini sobreviveu. Os irmãos perceberam que só a tecnologia não basta - é preciso aceitação regulatória.

A avaliação atual do seu património líquido é de cerca de 9 mil milhões de dólares, e a sua carteira de criptomoedas inclui cerca de 70 mil bitcoins, avaliados em 4,48 mil milhões de dólares.

O que me fascina nesta história? Os irmãos Winklevoss aprenderam a perceber coisas que outros não veem. Perderam para o Facebook, mas lucraram com isso. Perderam no Vale do Silício, mas encontraram um novo mundo nas criptomoedas. Foram considerados aqueles que perderam a festa, mas na verdade chegaram à próxima com antecedência.

Esta não é uma história de sorte. É uma história de como ler o mercado quando os outros estão cegos.