Já ouvi falar do Steven Rothstein? Este tipo basicamente realizou um dos negócios mais loucos da história da aviação comercial, e honestamente, ainda me deixa impressionado.

Então, em 1987, Steven Rothstein tinha apenas 21 anos quando decidiu fazer uma aposta que parecia absolutamente insana. Investiu 250 mil dólares numa passagem vitalícia da American Airlines—voos ilimitados grátis para sempre. Depois, colocou mais 150 mil dólares numa passagem para acompanhante. A maioria das pessoas pensaria que ele perdeu a cabeça. Mas aqui está a coisa: se fizeres as contas, este tipo ganhou absolutamente.

Nos 21 anos seguintes, Steven Rothstein fez 10.000 voos. Não 100. Não 1.000. Dez mil. Estamos a falar de 30 milhões de milhas—é como ir à lua e voltar várias vezes. A American Airlines calculou o valor das suas viagens em mais de 21 milhões de dólares. Ele voou tanto que houve dias em que fazia dois voos seguidos. Às vezes, saltava para outro estado só para almoçar e voltava no mesmo dia.

Mas aqui é onde Steven Rothstein fica interessante para além de ser um passageiro frequente. Às vezes, levava pessoas sem-abrigo em voos para reuní-las com as suas famílias. Outras vezes, reservava lugares para acompanhantes que nunca apareciam. Tornou-se uma figura excêntrica e generosa na aviação, mas também o passageiro mais caro que a companhia aérea já teve. Eles perderam mais de 21 milhões por causa dele.

Em 2008, a American Airlines já tinha tido o suficiente. Tentaram cancelar a sua passagem, alegando que ele estava a abusar do serviço. Mas Steven Rothstein não recuou—processou-os. E ganhou. O contrato era um contrato, simples e claro. Não se pode simplesmente quebrá-lo porque se arrepende do negócio.

Hoje, menos de 20 pessoas no mundo ainda possuem passes ilimitados de por vida para companhias aéreas. Steven Rothstein continua a ser uma delas. Ele já não é apenas um viajante frequente; é praticamente a prova viva de que às vezes uma cláusula contratual pode literalmente mudar toda a tua vida. Bastante louco, quando pensas nisso.