Vitalik Buterin: O maior valor do Ethereum pode ser saber quando parar de atualizar

Vitalik Buterin, cofundador do Ethereum, acredita que a atualização mais importante do blockchain do segundo maior do mundo pode não ser a adição de novas funcionalidades, mas aprender a parar de atualizar.

Em novembro do ano passado, Buterin destacou que bloquear uma parte da camada base (base layer) pode reduzir erros e limitar “surpresas” para uma rede de proteção de valor de centenas de bilhões de dólares. Este mês, ele reforçou esse ponto de vista com uma abordagem nova: o Ethereum precisa operar de forma segura e útil mesmo quando os mantenedores da rede desaparecerem.

Ele chama esse padrão de “teste walkaway”, visando fazer a camada base do Ethereum funcionar como as ferramentas de confiança mínima (trust-minimized) que o Ethereum foi construído para armazenar. Em outras palavras, o Ethereum precisa suportar aplicações como ferramentas reais – uma vez que o usuário possui, essa ferramenta ainda é útil – ao contrário de um serviço, que perderia funcionalidade se o desenvolvedor deixar de manter ou for atacado.

O Ethereum esteve ligado à cultura de “mudança é uma funcionalidade”, desde a recuperação após a crise DAO de 2016 até a transição para o mecanismo proof-of-stake em 2022. Mas Buterin acredita que maturidade não está em melhorias contínuas, mas em construir uma arquitetura que possa existir sem mudanças constantes na estrutura.

Aprendendo com o Bitcoin

Buterin explica isso como uma forma de “Bitcoin-ificação”, não copiando funcionalidades, mas aproveitando a maior vantagem do BTC: credibilidade construída com baixo risco de mudança de regras. O Bitcoin raramente muda sua estrutura fundamental, criando uma camada de base estável, pouco surpreendente, que dá segurança aos investidores e gestores de risco.

O Ethereum tem dificuldade em alcançar isso apenas com uma cultura minimalista. Essa rede precisa suportar aplicações multifuncionais, levando a outros riscos de longo prazo: crescimento do estado (state growth) pode fazer com que nós comuns não acompanhem, o mercado de troca seja manipulado e o poder se concentre.

Buterin propõe “técnicas” para estabilidade: trabalhar duro agora para que o Ethereum possa parar de alterar sua estrutura sem perder seu valor central. Ele chama isso de “ossificação”, ou seja, uma rede que pode congelar sem quebrar.

Ossificação não significa paralisia

Buterin enfatiza: ossificação não é tudo ou nada. O Ethereum pode continuar a mudar, mas deve garantir que seu valor central não dependa de funcionalidades ainda não presentes no protocolo. Algumas camadas podem se estabilizar mais rápido, outras permanecer flexíveis. O objetivo prático é mover a inovação para fora da camada base, para layer-2, carteiras, ferramentas de segurança e aplicações de usuário.

O modelo de “rápido na periferia, lento no núcleo” já existe na estratégia de escalabilidade do Ethereum: layer-2 processa a maior parte das transações e envia provas para a camada base. Isso não é uma solução temporária, mas uma forma de longo prazo: layer-2 inova, enquanto a camada base se torna mais estável.

Lista de verificação para proteger a credibilidade do Ethereum

Buterin apresenta marcos importantes para reduzir riscos de atualizações emergenciais: resistência a ataques quânticos, arquitetura escalável com tecnologia zero-knowledge, design de estado de longo prazo para evitar crescimento infinito, modelo de contas flexível, mecanismo de gás contra DoS, economia proof-of-stake descentralizada e mecanismo de construção de blocos que mantenha resistência à censura.

O objetivo não é parar de mudar, mas mudar o tipo de mudança: de forks básicos para otimizar clientes e ajustar parâmetros, aumentando o desempenho sem reescrever o “contrato social” da rede. Se o Bitcoin minimiza riscos de mudança por cultura de governança, o Ethereum tenta minimizar riscos eliminando situações de emergência futuras, criando uma estabilidade comparável à do Bitcoin.