Sal, Especiaria e Bitcoin: Como o Tahini Cresceu Com Cripto

Quando você pensa em um restaurante mediterrâneo de bairro, a última coisa que geralmente vem à mente é uma tesouraria corporativa sentada em cima de uma pilha de Bitcoin (BTC). No entanto, essa combinação improvável, hummus, harissa e dinheiro sólido, é exatamente o que ajudou a Tahini's a transformar uma vitrine suja à venda em Londres, Ontário, em uma marca de fast-casual com ambição internacional.

Nesta entrevista, conversamos com os fundadores que pegaram um pequeno restaurante familiar, rebatizaram-no como Tahini's, construíram um manual de franquia e, talvez o mais incomum para um negócio de hospitalidade, começaram a alocar discretamente o dinheiro da empresa em Bitcoin durante o choque de 2020.

O que começou como uma proteção contra a desvalorização da moeda tornou-se parte de como pensam sobre poupança, marketing e crescimento: não uma manobra de negociação de dia, mas uma política deliberada de tesouraria que financia futuras aberturas de lojas e alimenta a narrativa da marca.

Q1. Diga-nos brevemente como começou a Tahini's e o que o levou a escolher um conceito mediterrânico de fast-casual.

Em 2010, após trabalhar para várias empresas, percebi que queria trabalhar para mim mesmo. O meu irmão e eu encontramos um restaurante do Médio Oriente em Londres, Ontário, que estava à venda e decidimos comprá-lo. Gerimos com sucesso durante cerca de sete anos, período durante o qual começámos a receber pedidos de franquia já no terceiro ano.

Inicialmente, eu estava hesitante em relação ao franchising, uma vez que não havia um guia claro sobre como começar. Mas depois de ler Grinding It Out de Ray Kroc, fui inspirado a seguir em frente. Rebranded sob o nome Tahini’s com um novo logo e conceito, e no final do primeiro ano, nossa segunda loja estava performando tão bem quanto a primeira. Transformamos o restaurante original em um Tahini’s, desenvolvemos um manual de operações e um contrato de franquia, e abrimos nossa primeira franquia em Whitby.

Q2. Em 2020, você começou a alocar reservas de caixa para Bitcoin. O que o convenceu a dar esse passo em um momento em que muitas empresas de hospitalidade estavam se retraindo?

Quando a COVID atingiu em 2020, o meu irmão e eu sabíamos que o dólar estava a enfraquecer devido à massiva impressão de dinheiro pelos governos. Percebemos que precisávamos de uma rede de segurança para preservar as nossas poupanças. Considerámos tanto o ouro como o Bitcoin, mas acabámos por ver o Bitcoin como o “novo ouro” - uma melhor forma de poupar dinheiro, menos impactada pela inflação. Foi então que começámos a alocar reservas em dinheiro para o Bitcoin.

Q3. Como funciona o Bitcoin como uma alavanca de crescimento deliberada para a Tahini’s em vez de ser apenas uma holding especulativa?

Por agora, Bitcoin tem servido principalmente como um veículo de poupança – mantemos a longo prazo e adicionamos mensalmente. Quando precisamos de fundos ( ou seja, para uma grande campanha de marketing ), podemos retirar dessas reservas. No início, a volatilidade pode parecer intimidante, mas após manter Bitcoin por alguns anos, você se acostuma com as subidas e descidas. Torna-se uma forma sólida e disciplinada de poupar dinheiro para o negócio.

Q4. Praticamente falando, como é que os lucros fluem da receita da loja para o Bitcoin e depois de volta para aberturas de lojas, marketing ou operações?

Eles não entram e saem regularmente. Em vez disso, tratamos o Bitcoin como a nossa conta de poupança. Como qualquer empresa, reservamos reservas de caixa, mas as nossas estão armazenadas em Bitcoin em vez de moeda tradicional.

Q5. A sua política de Bitcoin mudou a conversa com potenciais franquiados? As pessoas estão a inscrever-se por causa da estratégia de tesouraria?

Sim, isso desperta muito interesse porque é incomum. As pessoas são atraídas pela Tahini’s porque pensamos fora da caixa e abordamos os negócios de forma criativa. Dito isso, nossa estratégia de Bitcoin não afeta diretamente o processo de franquia em si.

Q6. À medida que se expandem para os EUA, os termos de franquia, a política do tesouro e as expectativas dos franqueados refletirão o Canadá, ou adaptarão o modelo?

Estamos a ser muito cuidadosos com a expansão nos EUA. Os termos e operações da franquia principal permanecem os mesmos, mas neste momento o nosso foco está na cadeia de suprimentos, operações e no atendimento aos clientes. A estratégia do Bitcoin virá mais tarde, uma vez que tenhamos estabelecido várias lojas nos EUA.

Q7. Como gerenciam os riscos óbvios, a volatilidade, a custódia, a contabilidade e a conformidade regulatória a nível de empresa e rede de franquias?

Temos excelentes contadores que garantem que tudo seja registado, reportado e em conformidade. Toda a atividade está nos livros, e não achamos particularmente desafiador, uma vez que existem regras e regulamentos claros para estas questões.

Q8. A história do Bitcoin teve efeitos mensuráveis na perceção da marca, lealdade do cliente ou tração de marketing? Algum exemplo destacado?

Absolutamente. A comunidade Bitcoin é muito apaixonada e solidária. Tivemos cobertura da imprensa em todo o Canadá e internacionalmente, com podcasters e clientes a viajar dos EUA especificamente para visitar a Tahini's por causa da nossa história do Bitcoin. Isso nos deu uma exposição tremenda e lealdade à marca.

Q9. Quais métricas ou divulgações você compartilha com as partes interessadas sobre o tamanho e o desempenho de suas holdings de cripto?

Não temos partes interessadas externas – a Tahini’s é um negócio familiar. A cada mês, decidimos juntos quanto vamos alocar para Bitcoin.

Q10. Olhando para os próximos 3–5 anos, quais são os maiores marcos da Tahini e a única lição mais importante que outras pequenas empresas devem aprender com o seu experimento?

O maior marco é entrar no mercado dos EUA, que se revelou muito mais complexo do que expandir no Canadá. Abrir um restaurante nos EUA exigiu mais esforço do que os últimos vinte no Canadá juntos. Adaptar-se aos gostos americanos e construir a infraestrutura necessária será o nosso maior desafio.

Além disso, o nosso forte seguimento nas redes sociais cria uma demanda global, e uma vez que aperfeiçoarmos o modelo dos EUA, usaremos isso como um modelo para a expansão internacional.

A lição chave para outras pequenas empresas é: não pense demais. Faça sua pesquisa, elabore um plano e tome ação – mesmo que não esteja perfeito. Erros acontecerão, as coisas mudarão, e você irá se adaptar ao longo do caminho. O planejamento é importante, mas a flexibilidade e a execução são o que impulsionam o verdadeiro progresso.

Resumo da Entrevista

A jornada da Tahini parece refrescantemente humana: dois irmãos que começaram com um modesto restaurante do Oriente Médio à venda, rebranding, aprenderam rapidamente e construíram um sistema repetível que lhes permitiu escalar sem perder a sua personalidade. A reviravolta surpreendente, estacionando discretamente parte das economias da empresa em Bitcoin durante o caos de 2020, não foi uma manobra de publicidade. Foi um movimento pragmático, de longo prazo, para proteger o valor, dar à empresa opções e adicionar um fio memorável à história da marca.

O que se destaca é como decisões ordinárias e experimentos audaciosos se misturaram: trabalho operacional constante (manuais, noções básicas de franquias, expansão disciplinada) combinados com uma escolha de tesouraria não convencional que atraiu a imprensa, clientes e franqueados curiosos. Eles não apostaram no futuro da empresa; trataram o cripto como uma estratégia de poupança, não como uma proposta de venda, e essa moderação tornou o experimento credível.

Para outros proprietários de pequenas empresas, a lição é simples e humana: faça o trabalho de base, mantenha a sua contabilidade e conformidade à prova de falhas e não tenha medo de experimentar coisas que pareçam um pouco fora da caixa, mas faça-os de forma ponderada. O Tahini’s mostra que uma execução inteligente, juntamente com a disposição para experimentar, pode transformar um ponto de bairro numa história que as pessoas querem acompanhar.