O ministro das Finanças dos EUA, Scott Bessent, afirmou que os Estados Unidos estão "estrangulando" a economia do Irã, e que Teerã já não consegue pagar seus salários militares, podendo a indústria petrolífera ser forçada a fechar poços em uma semana. O espaço de armazenamento de petróleo do Irã é considerado com uma janela de aproximadamente um mês restante. Por outro lado, Teerã declarou: "Temos tecnologia, não temos medo."

O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, afirmou que os EUA estão usando pressão econômica e financeira para "estrangular" o Irã, e insinuou que o regime de Teerã acabará sendo forçado a ceder.

Bessent disse no domingo, no programa "Futures de Domingo de Manhã" na Fox News, que os EUA vêm correndo uma maratona nos últimos 12 meses, e agora estão na reta final. Ele destacou que o Irã já não consegue pagar seus salários militares, caracterizando isso como um bloqueio econômico real.

Em um contexto de pausa nos ataques aéreos conjuntos dos EUA e Israel, as palavras de Bessent refletem que o governo Trump tenta pressionar ainda mais o Irã por meio de várias medidas, incluindo bloqueios marítimos, para cortar suas exportações de petróleo e privar Teerã de sua principal fonte de renda.

Bessent afirmou que os EUA acreditam que a indústria petrolífera do Irã pode precisar começar a fechar seus poços "em uma semana", pois a capacidade de armazenamento de petróleo do país está "se enchendo rapidamente".

Ele disse que a infraestrutura petrolífera do Irã já começou a apresentar fissuras, e que, devido às sanções de décadas dos EUA, as instalações relacionadas não têm sido bem mantidas.

Bessent também mencionou que, do lado do Irã, já não há navios capazes de passar pelo Estreito de Ormuz. Ele afirmou que os EUA intensificaram esforços para pressionar qualquer tentativa de transferir fundos ao Irã para apoiar a Guarda Revolucionária Islâmica.

Ele destacou que, em comparação com a receita de petróleo anterior do Irã, as taxas de passagem cobradas atualmente das embarcações que atravessam o estreito são "insignificantes".

De acordo com a Bloomberg, um alto funcionário iraniano afirmou que o Irã começou a limitar a produção de petróleo, reduzindo proativamente a produção de petróleo bruto para manter-se dentro do limite de armazenamento, ao invés de esperar que os tanques fiquem completamente cheios e serem forçados a parar a produção.

O presidente dos EUA, Donald Trump, insinuou no sábado que a última proposta do Irã ainda não é suficiente para um acordo. Os EUA afirmaram que qualquer acordo deve incluir o encerramento do programa nuclear iraniano. O Irã nega buscar possuir armas nucleares.

O Irã está equilibrando entre reduzir a produção e a pressão de armazenamento para resistir ao bloqueio dos EUA.

Funcionários iranianos disseram que têm capacidade para lidar com essa turbulência por um tempo, mas também admitem que os esforços para manter a produção de petróleo só podem ser temporários. A questão é se o Irã pode suportar a dor econômica por mais tempo do que os EUA — que também enfrentam pressão por causa dos altos preços do petróleo.

Porém, os EUA podem estar subestimando um fator crucial: o Irã tem se preparado há décadas para lidar com esse tipo de situação.

Até agora, o Irã demonstrou alguma resiliência frente ao bloqueio, apoiando-se em uma estratégia testada para prolongar o impasse e aumentar o custo para os EUA ao elevar os preços do petróleo.

Funcionários afirmaram que, após anos de sanções e interrupções na produção, engenheiros aprenderam a deixar os poços ociosos sem causar danos permanentes, podendo reiniciar a produção rapidamente.

O porta-voz da Associação de Exportadores de Produtos de Petróleo, Gás e Química do Irã, Hamid Hosseini, afirmou que o Irã possui tecnologia e experiência suficientes, e que não está preocupado.

Claro, há diferenças cruciais entre o passado e o presente. Durante as sanções ocidentais, o Irã utilizou sua grande frota de petroleiros e uma rede de "frotas sombra" operada por empresas não conhecidas e não reguladas internacionalmente para vender petróleo secretamente. Agora, isso não é mais possível, pois os EUA estão implementando bloqueios físicos na região do Estreito de Ormuz, deixando dezenas de milhões de barris de petróleo presos no mar.

Brett Erickson, gerente da Obsidian Risk Advisors, uma consultoria de risco, afirmou que Washington baseia sua hipótese na manutenção do status quo, esperando que o Irã aceite a pressão, aguarde e entre em colapso. Mas isso é uma compreensão fundamentalmente equivocada do comportamento do regime sob uma guerra econômica contínua. Eles não vão se render, mas se adaptar.

Ainda não há consenso preciso sobre quanto tempo essa estratégia pode durar até que o Irã atinja o chamado "teto do tanque" — ou seja, quando o espaço de armazenamento de petróleo se esgotar e seja necessário parar a produção.

Trump previu que a infraestrutura de petróleo do Irã ficaria cheia em três dias, mas esse prazo já passou. Funcionários familiarizados com a política energética do Irã disseram que, com os níveis atuais de produção, o país tem cerca de um mês antes de atingir sua capacidade máxima de armazenamento. O JPMorgan e a empresa de análise de dados Kpler chegaram a conclusões semelhantes.

Desde que o bloqueio dos EUA entrou em vigor em 13 de abril, o Irã tem se voltado cada vez mais ao armazenamento marítimo flutuante. Cada vez mais petroleiros se concentram perto do principal centro de exportação, a ilha de Kharg.

Dados da Kpler indicam que, na semana passada, 18 navios que carregaram petróleo iraniano estavam no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã, com capacidade total de até 35 milhões de barris de petróleo. Imagens de satélite revisadas pela Bloomberg mostram que, no sábado, esses navios ainda estavam carregando, embora o número de embarcações fazendo isso tenha diminuído nos últimos dias.

O acúmulo de estoques reflete uma queda acentuada na quantidade de petróleo que sai do Golfo Pérsico. Desde o início do bloqueio, a quantidade observada de embarques diminuiu, embora esses dados possam ser difíceis de interpretar e geralmente tenham atrasos.

Bessent postou no X (antigo Twitter) que a ilha de Kharg está prestes a atingir sua capacidade máxima. Ele afirmou que essa realidade fará com que o Irã perca cerca de 1,7 bilhão de dólares por dia, forçando o país a voltar à mesa de negociações.

Se o espaço de armazenamento ficar completamente cheio, o Irã não terá escolha a não ser reduzir a produção na mesma escala de suas exportações. Com um consumo doméstico de cerca de 2 milhões de barris por dia antes da guerra, isso significaria operar os campos com cerca de metade de sua capacidade. Hosseini afirmou que uma alternativa seria transportar o petróleo por terra para países como Turquia, Paquistão, Afeganistão e Uzbequistão, com uma capacidade de cerca de 250 mil a 300 mil barris por dia. Mas opções mais criativas, como transporte ferroviário, podem se tornar cada vez mais difíceis.

O país também mantém uma capacidade considerável de navios de petróleo dentro e fora da zona de bloqueio — equivalente a cerca de 37 superpetroleiros. Segundo dados da Vortexa, o Irã possui uma capacidade total de armazenamento marítimo flutuante entre 65 e 75 milhões de barris, sendo a maior parte ocupada por navios-tanque operando no Golfo Pérsico.

Claire Jungman, diretora de risco marítimo e inteligência da Vortexa, afirmou que essa capacidade pode ganhar tempo, mas por quanto tempo dependerá da rigorosidade do bloqueio dos EUA. Ela destacou que a infraestrutura de exportação de petróleo do Irã é fundamentalmente construída com flexibilidade. Utilizando armazenamento flutuante, transbordo de navios para navios e navios antigos, o Irã dispõe de várias estratégias para manter o fluxo de petróleo. Ela acrescentou que a capacidade de os navios retornarem ao Golfo Pérsico para reabastecimento será crucial. Será um sistema limitado, mas ainda operacional, e não uma interrupção total.