De Perth Coder à Faiseur de Rois de la Silicon Valley : L'incroyable ascension de Lachy Groom, une histoire méconnue

Au-delà des gros titres de tabloïd et de l’incident malheureux de vol à main armée, la véritable histoire de Lachy Groom est celle qui humilierait 99 % des entrepreneurs de la Silicon Valley. Ce jeune Australien de 31 ans a construit une carrière extraordinaire, allant d’un programmeur dans un sous-sol à Perth à l’un des investisseurs en early-stage les plus influents qui façonnent aujourd’hui le paysage technologique. Son parcours prouve que parfois, les histoires de succès les plus captivantes sont celles qui se cachent derrière les ragots.

Alors que le vol de 11 millions de dollars en cryptomonnaies dans sa maison de San Francisco a fait la une, en raison de sa connexion avec Sam Altman, la véritable mesure de Lachy Groom ne réside pas dans ses relations, mais dans ce qu’il a accompli. Son CV ressemble à un album des plus grands succès de la Silicon Valley : le 30e employé de Stripe, un capital-risqueur en solo avec un portefeuille de 204 investissements, et co-fondateur de la société d’IA et de robotique Physical Intelligence — une entreprise aujourd’hui évaluée à 5,6 milliards de dollars.

L’adolescent entrepreneur qui a rejeté l’éducation traditionnelle

L’histoire de Lachy Groom ne commence pas dans la Silicon Valley, mais à Perth, en Australie, une ville à des milliers de kilomètres du centre névralgique de la tech qu’il dominerait un jour. À 10 ans, son grand-père lui a présenté HTML et CSS, déclenchant une obsession pour le code qui définirait son enfance. Mais contrairement à la plupart des adolescents collés à leurs écrans, Lachy construisait déjà des entreprises.

Entre 13 et 17 ans, il a fondé et vendu trois sociétés : PSDtoWP, PAGGStack.com, et iPadCaseFinder.com. Sa quatrième aventure, Cardnap, créait une marketplace pour des cartes-cadeaux à prix réduit. Alors que d’autres adolescents gagnaient leur argent de poche en vendant des limonades ou en promenant des chiens, Lachy pensait déjà comme un opérateur, repérant des opportunités dans des problèmes quotidiens.

Le moment décisif est arrivé après le lycée. Alors que ses pairs préparaient leurs candidatures universitaires, Lachy a pris une décision qui allait tout changer : il a rejeté la voie universitaire traditionnelle. Il ne voyait pas un diplôme comme la solution à ce qu’il voulait apprendre. À 17 ans, il a identifié une vérité brutale sur le monde des affaires : « Les valorisations aux États-Unis sont beaucoup plus élevées, et l’écosystème des startups en Australie ne peut pas rivaliser avec la Silicon Valley. »

Avec cette clarté, Lachy a fait ses valises et s’est envolé pour San Francisco, non pas en touriste, mais en entrepreneur en quête d’opportunités. Ce n’était pas une année sabbatique expérimentale — c’était un pari calculé sur son propre potentiel.

Sept ans chez Stripe : dans les coulisses du réseau de pouvoir de la Silicon Valley

À son arrivée à San Francisco, Lachy n’a pas immédiatement lancé une entreprise ou rejoint un fonds de capital-risque prestigieux. Il a fait un choix stratégique qui s’est avéré inestimable : il a rejoint Stripe en tant que 30e employé.

Ce choix a été une masterclass en stratégie de carrière. Plutôt que de courir après le statut de fondateur immédiatement, Lachy a choisi de travailler dans une entreprise en pleine croissance explosive. De 2012 à 2018, il a vu de ses propres yeux comment faire passer une plateforme de paiement d’une startup en difficulté à un géant de la Silicon Valley. Il n’a pas seulement observé — il a dirigé des fonctions clés, géré l’expansion mondiale, supervisé des équipes opérationnelles, et finalement dirigé la division d’émission de cartes de Stripe. Il a participé à l’expansion de l’entreprise à Singapour, Hong Kong et Nouvelle-Zélande, acquérant une expérience pratique sur la construction et la montée en puissance de produits SaaS B2B sur différents marchés.

Sept ans chez Stripe ont offert à Lachy trois atouts précieux que l’argent ne peut pas acheter :

Premier, la liberté financière. Lorsqu’il est parti en 2018, les premiers employés de Stripe avaient déjà récolté des retours substantiels, lui donnant le capital pour penser de manière indépendante.

Deuxièmement, la maîtrise opérationnelle. Il comprenait les mécanismes pour bâtir une entreprise de 100 milliards de dollars à partir de zéro — décisions produit, structures d’équipe, stratégies d’expansion. Ce n’était pas une connaissance théorique de l’école de commerce ; c’était appris par la pratique.

Troisièmement, il est devenu membre de la « Stripe Mafia » — le réseau d’anciens de Stripe qui ont occupé certains des postes les plus puissants dans l’écosystème du capital-risque de la Silicon Valley. Beaucoup d’anciens dirigeants de Stripe sont devenus fondateurs, opérateurs, investisseurs, et ont façonné la prochaine génération de tech. Faire partie de ce cercle lui a donné accès à un flux d’opportunités, d’informations, et de réseaux que la plupart des investisseurs mettent des décennies à construire.

L’investisseur sniper : comment Lachy Groom repère les licornes de demain

En 2018, Lachy a fait son mouvement le plus audacieux. Il a quitté Stripe pour devenir investisseur en solo, se lançant dans l’angel investing à plein temps, sans le soutien d’un fonds prestigieux ou de capitaux institutionnels. C’était un pari contrarien — la plupart des investisseurs providentiels adoptent une stratégie de « spray and pray » : investir dans 100 entreprises à 5 000 $ chacune en espérant que quelques-unes réussissent. L’approche de Lachy était l’inverse. Il était un sniper.

Lorsqu’il croyait en quelque chose, il écrivait des chèques de 100 000 à 500 000 dollars et agissait rapidement. Sa philosophie d’investissement était limpide : miser sur des outils que les utilisateurs et développeurs aimeraient spontanément, pas sur des logiciels qu’ils sont forcés d’utiliser. Il se concentrait sur des produits qui résolvaient de vrais problèmes de flux de travail avec une adoption de bas en haut — où le produit se développe parce que les utilisateurs l’adoptent naturellement, pas parce qu’on leur impose.

Les résultats parlent d’eux-mêmes. Selon PitchBook, Lachy Groom a réalisé 204 investissements dans 122 entreprises. C’est un taux de réussite remarquable et une profondeur de portefeuille pour un investisseur en solo, surtout avec une stratégie de paris concentrés plutôt que larges.

Les deals qui ont marqué l’histoire : de Figma à 94 millions de dollars à Physical Intelligence à 5,6 milliards

Pour comprendre le génie de Lachy Groom, regardez ses coups de maître. En 2018, alors que Figma était évaluée à seulement 94 millions de dollars et peu connue hors des cercles de design, Lachy a investi lors de la levée de fonds initiale. Il a vu ce que d’autres ont manqué : un produit si élégant que les designers le choisiraient volontairement face à Adobe. Figma a ensuite levé des fonds à 10 milliards, puis 20 milliards (quand Adobe a brièvement annoncé son acquisition en septembre 2022), et quand cette opération a échoué en 2023, Figma est devenue une société cotée à la NYSE en juillet 2025. Lors de sa première journée de cotation, l’action a atteint une valorisation de 67,6 milliards de dollars. Même en tenant compte de son recul récent à 17,5 milliards, l’investissement en phase d’amorçage de Lachy a rapporté un rendement de 185x.

Notion a suivi une trajectoire similaire. En 2019, Lachy était l’un des principaux investisseurs lors de la levée de fonds où la valorisation de Notion atteignait 800 millions de dollars. En deux ans, la valorisation a explosé à 10 milliards. En septembre 2024, le chiffre d’affaires annuel de Notion dépassait 500 millions, confirmant sa thèse selon laquelle les outils destinés aux travailleurs du savoir deviendraient une infrastructure essentielle.

Il a aussi participé à des levées de fonds en amorçage pour Ramp (fintech transfrontalière) et a fait des paris précoces sur Lattice (plateforme de gestion des talents) alors que ces entreprises cherchaient encore leur adéquation produit-marché. Chaque investissement suivait le même schéma : repérer des produits qui répondent à de vrais problèmes avec un potentiel de transformer la façon dont les gens travaillent.

Ce qui est remarquable, ce n’est pas seulement les retours — c’est la constance. Sur plus de 200 investissements, Lachy a démontré une capacité étonnante à repérer des fondateurs et des produits à potentiel générationnel. La plupart des investisseurs se contenteraient de quelques retours 10x dans leur carrière. Lachy l’a fait à plusieurs reprises.

Construire l’intelligence des robots : le pari Physical Intelligence sur le hardware IA

En 2024, après avoir déjà fait fortune dans le logiciel, Lachy Groom se posait une nouvelle question : d’où viendra la prochaine grande innovation à l’échelle d’Internet ? Sa réponse : à l’intersection de l’intelligence artificielle et de la robotique.

En mars 2024, Lachy a cofondé Physical Intelligence, une société de robotique portée par une vision audacieuse : développer un modèle fondamental universel pour servir de « cerveau » aux robots. L’objectif est de dépasser l’idée des robots comme outils mécaniques exécutant des tâches simples, pour en faire des agents intelligents capables de s’adapter à des environnements complexes et imprévisibles comme le font les humains.

L’équipe fondatrice ressemble à une liste de stars de la Silicon Valley : Karol Hausman (ancien chercheur principal chez Google DeepMind et professeur à Stanford), Chelsea Finn (ancienne chercheuse chez Google Brain et professeure assistante à Stanford), Adnan Esmail (ancien cadre chez Tesla et Anduril Industries), et Brian Ichter (ancien scientifique chez Google DeepMind et Google Brain). Ce n’était pas une équipe de rêveurs — mais une équipe de bâtisseurs avec un parcours prouvé en recherche IA et en ingénierie hardware.

Les marchés financiers ont répondu avec un enthousiasme sans précédent. En un mois, Physical Intelligence a levé 70 millions de dollars en financement d’amorçage dirigé par Thrive Capital, avec la participation de Khosla Ventures, Lux Capital, et surtout OpenAI et Sequoia Capital. Sept mois plus tard, en novembre 2024, la société a bouclé une levée de 400 millions de dollars en série A, menée par Jeff Bezos (fondateur d’Amazon), Thrive Capital, et Lux Capital, avec des appuis supplémentaires d’OpenAI et Redpoint Ventures.

Plus remarquable encore, en novembre 2025, Physical Intelligence a clôturé une nouvelle levée de 600 millions de dollars, portant la valorisation de l’entreprise à 5,6 milliards de dollars. CapitalG, le fonds de croissance indépendant d’Alphabet, a mené cette opération, avec le retour de Jeff Bezos et des investisseurs existants. En moins de deux ans, de la conception à une valorisation de 5,6 milliards, Physical Intelligence a connu une croissance fulgurante rarement vue en dehors des startups d’IA générative.

La véritable histoire derrière les gros titres

La véritable héritage de Lachy Groom ne sera pas défini par un cambriolage ou une relation passée. Il sera marqué par sa capacité constante à repérer l’avenir, à construire aux côtés des fondateurs, et à déployer du capital aux moments clés. Il incarne une nouvelle génération d’opérateurs de la Silicon Valley : quelqu’un avec une expérience opérationnelle profonde, des ressources financières, et une vision stratégique pour identifier des technologies transformatrices avant qu’elles ne soient évidentes.

D’un jeune programmeur à Perth qui a rejeté l’éducation traditionnelle, à un cadre de Stripe qui a appris à faire évoluer des entreprises, à un investisseur qui a trouvé des licornes à leurs débuts, puis à un co-fondateur bâtissant les robots de demain — Lachy Groom a prouvé que les figures les plus puissantes de la Silicon Valley ne sont pas toujours celles qui font la une. Parfois, ce sont celles qui construisent silencieusement l’avenir, une transaction à la fois.