Việc bắt giữ huấn luyện viên F-35 tiết lộ cuộc săn lùng bí mật về sức mạnh không quân của Mỹ của Trung Quốc

(MENAFN- Asia Times) Việc bắt giữ một cựu phi công Không quân Mỹ vì bị cáo buộc huấn luyện phi công quân sự Trung Quốc đã phơi bày một cuộc chiến bóng tối ngày càng mở rộng về chuyên môn sức mạnh không quân, nơi công nghệ phương Tây đã trở thành một mặt trận tranh chấp chiến lược không kém gì các chiến đấu cơ tàng hình.

Tháng này, Bộ Tư pháp Mỹ thông báo đã bắt giữ cựu phi công Không quân Gerald Eddie Brown Jr., 65 tuổi, tại Jeffersonville, Indiana, với cáo buộc cung cấp và âm mưu cung cấp dịch vụ quốc phòng cho phi công quân sự Trung Quốc mà không có phép, vi phạm Đạo luật Kiểm soát Xuất khẩu Vũ khí.

Brown, một thiếu tá đã nghỉ hưu, đã phục vụ hơn 24 năm trong Không quân và sau đó làm giảng viên mô phỏng hợp đồng về các loại máy bay, bao gồm F-35 và A-10, bị cáo buộc bắt đầu sắp xếp từ tháng 8 năm 2023 để huấn luyện phi công của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAAF) mà không có giấy phép của Bộ Ngoại giao Mỹ theo luật kiểm soát xuất khẩu của Mỹ.

Các công tố viên cho biết Brown đã đi Trung Quốc vào tháng 12 năm 2023, nơi ông đã trả lời các câu hỏi về hoạt động của Không quân Mỹ và trình bày một buổi thuyết trình cá nhân trước khi ở lại đó cho đến khi trở về Mỹ vào đầu tháng 2 năm 2026. Chính quyền cho biết Brown đã phối hợp qua trung gian, bao gồm Stephen Su Bin, một công dân Trung Quốc từng bị kết án về việc hack các nhà thầu quốc phòng của Mỹ.

Các quan chức Mỹ mô tả vụ việc này như một phần của nỗ lực lớn hơn nhằm ngăn chặn Trung Quốc khai thác chuyên môn quân sự của phương Tây, cảnh báo rằng việc huấn luyện trái phép các lực lượng quân sự nước ngoài đe dọa an ninh quốc gia.

Các câu chuyện mới nhất Thái độ của Trump với Iran đặt ra câu hỏi mà ông không thể trả lời Mùa đông tiền mã hóa: yêu cầu cải tổ tài sản thực để tồn tại Pakistan và Afghanistan tiến gần đến chiến tranh mở

Vụ việc của Brown cho thấy rằng việc tuyển dụng các giảng viên phương Tây của Trung Quốc không phải là sự kiện nhất thời mà là một cấu trúc - phản ứng với những điểm yếu về học thuyết, thể chế và đào tạo kéo dài mà PLAAF vẫn chưa thể giải quyết trong nước. Việc bắt giữ ông phù hợp với một mô hình rộng hơn. Các báo cáo gần đây và sự giám sát của chính phủ ở Vương quốc Anh và Đức - cùng các bài báo ở nơi khác - đã chỉ ra các nỗ lực tuyển dụng phi công chiến đấu đã nghỉ hưu để huấn luyện phi công của PLAAF.

Các ưu đãi tài chính và triển vọng sau phục vụ hạn chế khiến các hợp đồng này hấp dẫn. Nhiều phi công nghỉ hưu còn trẻ, đối mặt với lương hưu giảm và hạn chế trong các con đường hàng không thương mại, làm giảm ngưỡng chấp nhận các vai trò huấn luyện ở nước ngoài.

Trong khi phần lớn chưa từng bay các máy bay thế hệ thứ 5, họ mang theo phong cách lập kế hoạch nhiệm vụ của NATO và văn hóa Chiến dịch Không quân Tổng hợp - chính xác là khung nhận thức mà Trung Quốc đã gặp khó khăn trong việc thể chế hóa.

F-20 và J-35, các chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 ngày càng nhiều của Trung Quốc, có thể đặt ra các yêu cầu huấn luyện đặc biệt mà các phi công phương Tây đã nghỉ hưu, đã từng lái các máy bay thế hệ cũ, không thể cung cấp dễ dàng.

Như Chris Hubbard chỉ ra trong bài viết tháng 2 năm 2023 cho Wild Blue Yonder, huấn luyện chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 đòi hỏi sự tự chủ lớn hơn nhiều của phi công, khả năng giải quyết vấn đề nâng cao chống lại các đối thủ ngang hàng, và mức độ tiêu chuẩn cao hơn cho “trình độ cơ bản”.

Hubbard giải thích rằng các máy bay như F-22 và F-35 sử dụng công nghệ tàng hình toàn diện, hợp nhất cảm biến và quản lý cảm biến tự động, giúp phi công tập trung vào các quyết định chiến thuật và vận hành thay vì kiểm soát cảm biến.

Ông bổ sung rằng, do các phi công đồng đội của chiến đấu cơ thế hệ thứ 5 hoạt động cách nhau hàng chục dặm - hoặc hàng chục km - mỗi phi công phải tự đưa ra quyết định cho toàn đội. Vì vậy, huấn luyện cần nhấn mạnh các lệnh theo loại nhiệm vụ, mô phỏng mối đe dọa ngang hàng, phân tích sau nhiệm vụ hướng tới phát triển, tích hợp lực lượng lớn và ngưỡng căng thẳng cao hơn.

Tuy nhiên, việc hiện đại hóa phần cứng đã vượt xa khả năng thích ứng thể chế. Atul Kumar trong báo cáo của Quỹ Nghiên cứu Quan sát (ORF) tháng 7 năm 2024 cho rằng PLAAF vẫn gặp khó khăn với trình độ phi công yếu, thiếu kinh nghiệm chiến đấu và bị loại khỏi các cuộc tập trận phương Tây để rèn luyện chiến thuật nâng cao. Kumar viết rằng việc huấn luyện vẫn còn mang tính kịch bản chặt chẽ dưới “kiểm soát chỉ huy,” hạn chế tự chủ của phi công và giới hạn khả năng chỉ huy nhiệm vụ cần thiết cho các hoạt động tàng hình phức tạp.

Những thiếu sót thể chế này không chỉ giới hạn trong học thuyết thế hệ thứ 5. Khi Brown cũng làm việc về các mô phỏng cho máy bay tấn công A-10, chuyên môn của ông có thể giúp khắc phục những thiếu sót trong khả năng hỗ trợ mặt đất (CAS) của PLAAF.

Kevin McCauley trong bài viết tháng 4 năm 2022 cho T2COM G2 cho rằng các thiếu hụt CAS của PLA ít bị ảnh hưởng bởi giới hạn của nền tảng hơn là do lỗi trong tích hợp và sử dụng; trong khi J-10 có thể mang vũ khí chính xác, thì CAS hiệu quả cần các đội hướng dẫn chuyên nghiệp và quy trình tương tác liên thông.

Hơn nữa, Dennis Blasko trong bài viết gần đây cho Viện Nghiên cứu Chiến lược Quân đội Mỹ (SSI) cho biết CAS của PLA vẫn còn non trẻ về mặt thể chế, với chiến thuật, kỹ thuật và quy trình vẫn đang phát triển chứ chưa được tiêu chuẩn hóa toàn lực lượng.

Đăng ký nhận một trong các bản tin miễn phí của chúng tôi

Bản tin hàng ngày Bắt đầu ngày mới với các bài viết hàng đầu của Asia Times

Bản tin hàng tuần AT Tổng hợp các bài viết được đọc nhiều nhất của Asia Times trong tuần

Ông lưu ý rằng chưa có học thuyết toàn diện nào của PLA được ban hành đầy đủ, để các đơn vị riêng lẻ phát triển các giải pháp ứng biến phối hợp với các trung đoàn PLAAF lân cận, và lực lượng đất của PLA (PLAGF) đã dựa vào pháo binh hữu cơ để thay thế hiệu quả không quân.

Ngay cả trước khi phi công đến các đơn vị chiến đấu, các nút thắt về cấu trúc trong các học viện bay làm chậm quá trình hiện đại hóa. Derek Solen trong báo cáo tháng 11 năm 2024 cho Viện Nghiên cứu Không gian Vũ trụ Trung Quốc (CASI) cho biết các thiếu sót về cấu trúc và thiết bị trong các trường bay của PLAAF làm phức tạp việc chuẩn bị cho các chiến đấu cơ thế hệ thứ 4 và thứ 5.

Solen lưu ý rằng cho đến gần đây, việc huấn luyện dựa trên các nền tảng lỗi thời như JJ-7 và JL-9 - các biến thể của MiG-21 - không phù hợp để chuyển đổi học viên từ huấn luyện cơ bản sang các chiến đấu cơ hiện đại, và việc huấn luyện chuyển tiếp thường diễn ra trong các đơn vị chiến đấu thay vì các học viện trung tâm, làm phân tán chuyên môn và làm chậm quá trình hiện đại hóa.

Solen thêm rằng chỉ khi giới thiệu JL-10 - có khả năng mô phỏng bay thế hệ thứ 4 - PLAAF mới bắt đầu khắc phục các khoảng trống trong chuẩn bị chiến đấu cơ nâng cao.

Vụ án của Brown cuối cùng làm nổi bật một thực tế sâu xa hơn: việc Trung Quốc tuyển dụng các giảng viên phương Tây không chỉ phản ánh tham vọng mà còn phụ thuộc - một nỗ lực nhập khẩu văn hóa học thuyết và phán đoán vận hành mà không thể nhanh chóng xây dựng chỉ qua mua sắm máy bay.