Khi chúng ta nói về cấu trúc cơ bản của thuế, chúng ta thực sự đang thảo luận về cơ chế của quyền lực nhà nước. Hệ thống thuế thu nhập hiện tại hoạt động dựa trên sự cưỡng chế—công dân bắt buộc phải nộp một phần thu nhập dưới sự đe dọa của hình phạt pháp lý. Các nhà phê bình lập luận rằng điều này đại diện cho một sự chuyển giao của cải không tự nguyện, gợi ý rằng chính phủ hoạt động giống như một tổ chức khai thác hơn là một nhà cung cấp dịch vụ. Câu hỏi cốt lõi trở thành: liệu thuế có nên là tự nguyện hay không, và tự do tài chính thực sự trông như thế nào? Những cuộc tranh luận về việc liệu thuế thu nhập có phục vụ lợi ích chung hay chủ yếu làm giàu hệ thống quan liêu ngày càng trở nên phù hợp hơn trong giới kinh tế.