A Orange, operadora global de telecomunicações, está a apoiar a Via Africa, um novo projecto de cabo submarino de 20.000 quilómetros, anunciado a 12 de Maio de 2026, durante o Africa Forward Summit em Nairobi. A iniciativa, liderada por um consórcio, ligará a Nigéria e quase mais 20 países em África e na Europa, colocando-a entre os sistemas de cabos submarinos mais longos a servir o continente. A Nigéria, um dos maiores mercados de internet e dados de África, acolhe actualmente oito cabos submarinos — o número mais alto na África Ocidental —, mas continua a enfrentar cortes persistentes de fibra, vandalismo e congestionamento de rede à medida que o uso da internet e o tráfego de dados aumentam no país. O projecto aborda vulnerabilidades críticas de infra-estruturas: mais de metade da largura de banda internacional de África flui através de apenas cinco países (Nigéria, África do Sul, Egipto, Argélia e Quénia), criando uma distribuição digital desigual no continente. Nos últimos anos, múltiplas falhas de cabos ao longo da costa da África Ocidental interromperam simultaneamente os serviços de internet em vários países, desacelerando plataformas bancárias, serviços de fintech, operações empresariais e a conectividade internacional. A Via Africa pretende reduzir estes riscos introduzindo rotas novas e mais diversificadas, em vez de depender de vias existentes, garantindo conectividade mesmo que um ou dois cabos sejam danificados ou fiquem fora de serviço.
Âmbito do Projecto e Pontos de Aterragem
A Via Africa vai abranger mais de 20.000 quilómetros pelo Atlântico, ligando directamente a África Ocidental à Europa através de uma rota de corredor atlântico — ao contrário de vários sistemas de cabos existentes que passam por rotas mediterrânicas. Os pontos de aterragem confirmados incluem Nigéria, Senegal, Guiné, Côte d’Ivoire e Mauritânia, com pontos adicionais de aterragem previstos para serem adicionados à medida que mais membros do consórcio se juntarem. O projecto mantém-se aberto a parceiros adicionais, e os pontos de aterragem finais e os países participantes deverão evoluir à medida que mais operadores se juntarem ao consórcio, segundo Michaël Trabbia, CEO da Orange Wholesale. Para contextualizar, a 2Africa da Meta continua a ser o cabo submarino mais longo do mundo, com 45.000 quilómetros, enquanto em 2025 África tinha 77 sistemas de cabos submarinos activos ou planeados, de acordo com a TeleGeography.
Por que É Necessária Nova Infra-estrutura
A infra-estrutura existente de cabos submarinos de África enfrenta vulnerabilidades significativas. “A cada dois dias, em algum lugar do mundo, tens um corte ou uma falha de um cabo”, disse Trabbia à TechCabal. “Precisas de rotas diferentes para garantir que, quando tens um ou dois cortes de cabos, continuas a ter conectividade.” Os cabos submarinos mais antigos estão a tornar-se menos eficientes, uma vez que os sistemas mais recentes conseguem transportar significativamente mais tráfego com tecnologias melhoradas. “A vida útil de um cabo é de cerca de 20 a 25 anos”, disse Trabbia. “Para além de ter mais de 10 anos, os cabos tornam-se muito pequenos contribuidores para o tráfego total, porque os cabos novos são muito mais eficientes.”
Desenho Técnico e Protecção
A Via Africa vai incorporar tecnologias de protecção mais recentes, concebidas para reduzir danos causados por âncoras de navios e outras actividades marítimas que afectam frequentemente os sistemas submarinos. Os cabos submarinos modernos estão cada vez mais enterrados em zonas com profundidades até 2.000 metros e reforçados com camadas adicionais de protecção física para minimizar defeitos e interrupções. A infra-estrutura está a ser desenhada para acomodar o crescimento a longo prazo da procura de internet em África. Embora a Orange não tenha divulgado publicamente a capacidade final do cabo, espera-se que o sistema termine em grandes centros de dados, potencialmente atraindo centros de dados em larga escala e fornecedores de cloud que procuram expandir investimentos em infra-estruturas digitais por toda a África. “Vemos hyperscalers a investir cada vez mais em África”, disse Trabbia. “Este cabo pode atrair hyperscalers porque é um dos projectos de infra-estrutura muito grandes e importantes para ligar África.”
Cronograma e Construção
Os prazos de construção ainda não foram finalizados, mas a Orange estima que o projecto possa levar entre três e quatro anos a concluir, depois de os acordos do consórcio estarem totalmente concluídos.
Expansão Digital Mais Alargada da Orange em África
A Via Africa faz parte de uma expansão mais vasta da Orange anunciada no Africa Forward Summit. A empresa planeia formar mais de três milhões de jovens em inteligência artificial, cibersegurança, computação em cloud e empreendedorismo digital até 2030. A Orange também anunciou planos para expandir a sua rede de Orange Digital Centres de 50 para 100 em África e no Médio Oriente, enquanto apoia mais de 500 startups adicionais em sectores como saúde, agricultura, fintech, educação e comércio electrónico. “Precisamos deste cabo para concretizar a ambição digital do continente”, disse Trabbia. “Tudo isto só será possível se tivermos a infra-estrutura certa dentro de África.”
