人々はしばしばライチを食べると火照ると耳にしますが、火照るは伝統医学の概念です。では、なぜ大量にライチを食べると不調を引き起こすのでしょうか？

まず、ライチの果肉（仮種皮）は糖分が非常に高く、20％に達し、口腔や喉の高浸透圧環境を引き起こし、粘膜の脱水、乾燥、裂け目を生じさせ、さらに細菌の繁殖を促し、口内炎を引き起こします。これが典型的な「火照る」感覚です。
しかし、より重要なのは、同じクラスの作物である桂圆（竜眼）とは異なり、ライチの独特で危険な点は、次甘氨酸A（Hypoglycin A）とメチレン環丙基グルタミン酸（MCPG）を含むことです。これらの毒素は、空腹時や体内の糖原貯蔵不足の状態で大量に摂取すると、より深刻な結果を引き起こします。これらは脂肪酸β酸化を抑制し、肝臓の糖新生経路を阻害します。
ライチ自体の高糖分が身体によって代謝されるか、インスリン分泌によって消費された後、毒素によって糖新生経路が遮断されるため、非糖物質から血糖を変換できず、重度の急性低血糖と代謝障害を引き起こします。これがライチ病です。
したがって、民間で言われる「ライチを食べて火照る」というのは、実際には高糖による高浸透圧促炎反応や、毒素による急性代謝障害の表れを指しています。