新エネルギー分野では、野心はしばしば実力よりも速く現れる。信実グループのような産業巨頭が高らかにリチウム電池、エネルギー貯蔵システム、太陽光発電の製造に進出し、国内トップの電池メーカーを目指す夢を抱いている。政策支援、資本流入、市場需要——表面上はすべての要素が揃っているように見えるが、現実ははるかに厳しい。

何が詰まっているのか？それはコア技術だ。

リチウム電池の産業チェーンは、多くの人が想像するよりもはるかに複雑だ。正極・負極材料、電解液、電池セルの製造工程——各段階は十年二十年の蓄積によって築かれた門戸だ。世界的に見て、中国企業は量産工程、原材料加工、精密機器の三つの重要な段階で越えられない優位性をすでに築いている。例えば、リン酸鉄リチウム電池のエネルギー密度、サイクル寿命、コスト管理の面で、その優位性はお金だけではすぐに築けるものではない。

問題は態度にある。一部の新興市場は矛盾しているように見える——一方で「自立自強」を叫びながら、他方で技術側に制限を設け、現地化を強制し、頻繁に税務調査を行う。さらにひどいのは、入札ルールが曖昧に書かれており、表向きは開放的だが、実際には競争者を排除し、その後で技術移転や合弁を要求するというものだ。この論理は、成熟した技術を直接取得し、コストをかけずに競争力を得ようとするだけのものだ。

長期的な一方通行の要求は、最終的に転換点に達する。2023年以降、電池材料や高端装備、自動化生産ラインの輸出政策に明らかな調整が見られる。以前は技術側も控えめに潜伏していた。市場の潜在力が確かに大きいこと、業界の過熱により誰も完全に退出できなかったからだ。しかし、需要側が圧力をかけつつも要求し、排除しつつも乞い求めるこの状況では、このモデルは維持できなくなる。

根本的に、産業競争は最終的には実力そのものに帰着する。技術的な壁は、市場が大きいからといって自動的に消えるわけではない。成熟した工芸も無償で譲渡されることはない。新エネルギー分野で差をつけて追い越すには、自らの蓄積と投資に頼るしかない——この道理はどの産業でも同じだ。