Xcimer Energyのフェニックス・プロトタイプが急進：プロトタイプは2026年完成を目指し、会社は複数の州でヴァルカンサイトの選定を拡大

Xcimer Energyは重要なマイルストーンを達成しました。デンバーを拠点とするレーザー核融合スタートアップは、世界で最も強力なKrFレーザーの1つのテストに成功し、これは「Phoenix」プロトタイプパルス圧縮システムのブレークスルーとなりました。このプロトタイプは、慣性核融合燃料カプセルの点火に必要な光パルス特性を提供するよう設計されています。

Phoenixプロトタイプ：2026年納品に向けて順調

XcimerのPhoenixシステムは、現在、同社のデンバーのレーザーベイで建設中であり、これはこの種の研究では世界最大のベイです。2026年上半期に完全完成を目指しています。共同創設者兼CEOのConner Gallowayによると、プロジェクトはスケジュール通りかつ予算内で進行しており、今年初めにはこのプロトタイプレーザーシステムの最初の重要なコンポーネントの組み立てを完了し、加速されたテスト段階の準備を整えました。

ここでの重要性は単なるエンジニアリングの自慢だけではありません。Phoenixは、検証された科学と商業的スケーラビリティの橋渡しを表しています。核融合燃料を点火するために必要な正確な光学特性を持つレーザーパルスを生成することで、Xcimerはレーザー核融合が実験室の好奇心から産業の現実へと移行できることを証明しています。

Vulcan：商業規模のエンジニアリング収支突破への一歩

さらに先を見据え、XcimerはVulcanを設計しています。これは次世代の核融合施設で、(MJ)のレーザー出力12メガジュールを達成し、フランスのLaser Megajouleや中国の綿陽の新施設を超えることを目標としています。同社は2030年までにVulcanの建設を完了し、2031年には核融合反応からのエンジニアリング収支の達成を目指しています。

これは重要です。なぜなら、エンジニアリング収支—核融合から得られるエネルギーが消費エネルギーを上回る状態—は、スケールで実証されたことがないからです。Xcimerが成功すれば、核融合エネルギーの物語は「理論的な約束」から「商業的な実現可能性」へと根本的に変わるでしょう。

Vulcanの本拠地を巡る多州競争

同社は現在、コロラド州、テキサス州、ニューメキシコ州、カリフォルニア州などでVulcanの設置場所を積極的に探しています。地方自治体や公共事業者は競争入札を行っており、この施設の設置は大規模なインフラ投資、労働力の育成を促進し、データセンター、ロボティクス製造、医療研究などの隣接するハイテク分野を引きつけると認識しています。

Xcimerは現在、主にデンバーに本社を置き、アリゾナ州ツーソンに製造拠点を持つ150人以上の従業員とともに運営しています。Vulcan施設はこの規模を大幅に拡大することになるでしょう。

政府の支援と業界のリーダーシップ

米国エネルギー長官のChris Wrightは、最近、コロラド州のGabe Evans米議員やコロラド州立大学システムのChancellorのTony Frankとともに、Xcimerのデンバーのレーザー施設を訪問しました。ブリーフィングの中で、Wrightは「核融合は私たちのエネルギー網においてアメリカの潜在能力を解き放つ」と強調し、民間セクターの革新が公共セクターの科学的ブレークスルーを商業化できることを示しました。

Evans議員は、「エネルギーの支配は国家安全保障と経済力にとって不可欠だ」と述べ、アメリカのレーザー核融合リーダーシップに対する戦略的重要性を強調しました。

なぜレーザー核融合は他と一線を画すのか

核融合アプローチの中で、レーザー核融合は純粋なエネルギー収支を科学的に証明した唯一の技術です。National Ignition Facilityは2022年12月に科学的収支を達成し、画期的な瞬間となりました。Xcimerの創設者であるConner GallowayとAlexander Valysは、MITでプラズマ物理学を学び、ロスアラモス国立研究所で協力した後、2022年にXcimerを設立しました。彼らは、NIFで展開されている固体状態システムよりもはるかに低コストの新しいレーザーアーキテクチャを適用しています。

競争は始まっています。世界の核融合競争をリードする国、州、郡は、この技術の移行による経済的および戦略的利益を不均衡に獲得することになるでしょう。