一字、一つの夢、生涯を通じて貫く。

執念が消えることはなく、ただ適切な時を待っているだけだ。

1999年の大勝負

1999年3月のパロアルト、27歳の起業家が当時ほとんど誰も理解しなかったことを成し遂げた。彼は前の会社で稼いだ2200万ドルをすべて投入し、「X.com」というウェブサイトを立ち上げた。

その時代のシリコンバレーはまだYahoo!とAOLに支配されており、インターネットはポータルサイトに過ぎなかった。ダイヤルアップ接続とモデムの叫び声が絶えない時代に、「オンラインバンキング」について語るのは、馬車時代にロケットを売るようなものだった。

しかし、この南アフリカ出身の若者の野望はそれをはるかに超えていた。X.comは単なるオンラインバンキングではなく、ネットワーク金融オペレーティングシステムを構築しようとしていた。送金、投資、ローン、保険、消費といった金融行為をすべて一つのプラットフォーム上で流通させることだ。その当時、そのようなシナリオを想像できる人は誰もいなかった。

シリコンバレーのエリートたちは議論を重ねた。中にはこれが狂人の妄想だと直言する者もいた。28.8Kの速度で、ウェブページを開くのに半分の時間を待たなければならないのに、その速度で送金できると期待するのか？それはまるで大笑いのようだった。

現実の打撃はすぐにやってきた。一年後、X.comは別の決済会社であるConfinityと合併を余儀なくされた。理論上は強力な連携だったが、実際にはシリコンバレー版の権力闘争に変わった。スタンフォード出身のエリートチームは、この過激派のやり方を見下し、彼をあまりにも無謀で、規則正しくないと感じていた。

結局どうなったのか？合併後の会社はPayPalに改名されたが、最初の夢は押し込められたままだった。26年後、Xがソーシャルペイメントプラットフォームとして再び使われるとき、その少年の構想はついに時代の扉を開いた。