日本の高市早苗首相は、東京都小笠原村の南鳥島沖合で産業規模のレアアース採掘開発を進めるよう閣僚に指示し、2027年度内に本格的な操業を開始する目標を掲げた。この指示は、重要鉱物のサプライチェーンにおける中国の支配への依存を減らすことを目的としている。中国は歴史的に、レアアース輸出規制を外交・経済の手段として活用しており、特に2010年の尖閣諸島衝突事件後に対日輸出を制限したことで、東京は米中技術競争と地域の地政学的緊張が続く中、代替調達戦略を追求せざるを得なくなった。
日本、6000メートル深海で日量350トンの採掘計画
このプロジェクトは、レアアースを含む海底粘土堆積物の日量350トン以上の採掘、輸送、精製を目標とする。海洋研究開発機構は2月、南鳥島近海の水深約6000メートルからレアアース含有堆積物の採取に成功した。南鳥島は本土から遠く離れた日本の最東端に位置し、日本のレアアース自給における潜在的な重要供給源となり得る。
中国、2010年尖閣事件後にレアアース輸出を制限
レアアースは電気自動車、風力発電、精密モーター、レーダーシステム、ミサイル、半導体製造装置、医療機器、ハイテク製造に不可欠な部品である。中国は世界のレアアース精製とサプライチェーン管理において長期的な優位性を維持し、輸出規制を外交・経済の梃子として繰り返し利用してきた。2010年の尖閣諸島衝突事件後、中国は対日レアアース輸出を制限し、重要鉱物の単一供給源依存のリスクを東京に示した。現在の米中技術競争、日中緊張、および台湾海峡のリスクの高まりは、日本が中国への独占的な供給源から多様化する根拠を強化している。
政府、2040年までに海洋開発に3兆円を配分
日本政府は2040年度までに海洋分野で官民合わせて3兆円を超える投資を計画している。深海採掘は高コストと技術的複雑さを伴い、精製と商業化には長期の期間を要する。日本は海洋資源を経済安全保障の手段に転換するため長期リソースを投入し、軍事資産や半導体を超えて、海底資源、採掘技術、精製能力、サプライチェーンの回復力を国家権力の再定義に含めようとしている。
よくある質問
高市早苗首相は南鳥島のレアアース採掘に関して何を指示しましたか？
高市早苗首相は南鳥島沖合での産業規模のレアアース採掘開発を進めるよう閣僚に指示し、2027年度内に本格的な操業を開始する目標を掲げた。このプロジェクトは海底堆積物の日量350トン以上の採掘、輸送、精製を計画している。
なぜ日本は南鳥島でレアアース採掘を進めているのですか？
日本は重要鉱物のサプライチェーンにおける中国への依存を減らすことを目的としている。中国は2010年の尖閣諸島衝突事件後に対日レアアース輸出を制限し、単一供給源依存のリスクを示した。レアアースは電気自動車、精密モーター、半導体製造装置、ハイテク製造に不可欠である。
日本は2040年までに海洋開発にいくら投資するのですか？
日本政府は2040年度までに海洋分野で官民合わせて3兆円を超える投資を計画している。海洋研究開発機構は2月、南鳥島近海の水深6000メートルからレアアース堆積物の採取に成功した。
