Augustus（金融インフラのスタートアップ）は、評価額10億ドルの水準で1億8000万ドルを調達し、AI駆動の決済向けに設計されたステーブルコインのクリアリング・バンクを構築するための資金を集めた。Tiger Globalがこの資金調達ラウンドを主導し、Hummingbird、QED、ならびにNubank、Ramp、Circle、Deelの創業者が参加した。同社は、何十年もほとんど変わらず、決済の時間枠が遅く週末は停止するまま運用されてきたコルレス銀行（銀行間関係）のインフラを近代化することを目指している。Augustusは5月、米国通貨監督庁（Office of the Comptroller of the Currency）から米国のナショナル・バンク・チャーターについて条件付きの承認を受け、最終承認が下りれば米ドルのダイレクト・クリアリングを提供できる体制を整えた。スタートアップはすでに規制下のフィンランド法人を通じて年間数十億ユーロを処理しており、顧客には暗号資産取引所Krakenも含まれている。
Tiger GlobalがAugustusの $180M 資金調達ラウンドを主導
Tiger Globalが1億8000万ドルの資金調達ラウンドを主導し、Hummingbird、QED、ならびにNubank、Ramp、Circle、Deelの創業者が参加した。投資家の顔ぶれは、伝統的なベンチャー投資と、暗号資産ネイティブの運営者をつなぐものだ。CEOのFerdinand Dabitzは、同社の重点はコルレス・バンキング、つまり国際的に資金を動かすことを可能にする銀行間の関係の網にあると述べた。DabitzはCoinDeskに対し、「私たちは、分配がクリアリング・バンクの層で途切れると考えています」と語った。参加する創業者の幅広さは、大規模な決済における実務経験を示している。Augustusは、自社発行のステーブルコインは発行しない方針を明確にしており、その代わりに「銀行の裏側にある銀行」、すなわち金融機関、フィンテック、暗号資産企業が、従来の決済レールとブロックチェーンのネットワークの両方をまたいで価値を移動できるようにする存在として位置付けている。
Augustusはフィンランド法人を通じてユーロのクリアリングを運営
Augustusはすでに、規制下のフィンランド法人を通じてユーロのクリアリングを運営しており、年間で数十億ユーロを処理している。プラットフォームは完全にゼロから構築されており、従来の銀行ソフトウェアを迂回している。この設計判断によりAugustusは、24時間365日でプログラム可能な決済と決済（セトルメント）を提供できる。これは、従来型のクリアリング・バンクが構造的に、ゼロから作り直さなければ再現できない能力だ。同社の既存の顧客基盤には、国際的なフィンテック、銀行、暗号資産企業が含まれ、その中に暗号資産取引所Krakenもある。Augustusは、グローバルな銀行システムにおいて、コルレス口座には数兆ドルが滞留していることを強調する。滞留しているのは、機関が決済の遅れに対するバッファーを必要としているために、流動性が固定されているからだ。同社は、24時間体制で、かつ法定通貨とブロックチェーンの両方のレールにまたがって決済するクリアリング・バンクが、その閉じ込められた資本を解放し得ると主張している。
Augustus、米国バンク・チャーターについてOCCの条件付き承認を取得
Augustusは5月、米国通貨監督庁（Office of the Comptroller of the Currency）から米国のナショナル・バンク・チャーターについて条件付きの承認を得た。最終的なOCCの承認が下りれば、同社は米ドルのダイレクト・クリアリングにアクセスできるようになり、ほとんどの非米国の銀行が米ドルの流動性にアクセスするために依存しているコルレス関係からの大幅なアップグレードとなる。米国での連邦認可銀行のステータスが得られれば、Augustusは既存の米国のクリアリング機関と直接競合する立場になり、クロスボーダー取引を遅らせる複数の取引相手への依存といった「積み重ね型の」制約を伴わずに、国際クライアントへドルのクリアリングを提供できるようになる。
Augustus、新興市場での拡大を計画
新たな資金を背景に、Augustusはラテンアメリカ、東南アジア、中東、アフリカでの拡大を狙っている。これらの市場の金融機関にとって、信頼性がありプログラム可能なドルのクリアリングは、現状では欠けているか、あるいは高コストで遅い仲介者を通じてしか利用できないインフラだ。Dabitzは、ステーブルコインのクリアリング・バンクという論点を、金融におけるAIエージェントの台頭と結び付け、「もしAIエージェントが銀行と何らかの意味のある形で相互作用するなら、彼らはプログラム可能なお金が必要になるでしょう」と述べた。さらにCoinDeskに対し、「今から10年後には、すべてのクリアリング・バンクが、Fedwireと同じようにステーブルコインのレールを提供するようになると考えています」と語っている。Augustusは評価額1.8億ドルで、米国バンク・チャーターは条件付きで承認済み、ユーロの稼働クリアリング業務も行っており、そして現在1億8000万ドルを投じてインフラの構築を進めている。
FAQ
Augustusの1億8000万ドルの資金調達の主な目的は何ですか？
Augustusは1億8000万ドルを調達し、ステーブルコインとプログラム可能なお金による決済に重点を置いた、AIネイティブのクリアリング・バンク・インフラを構築・拡大する。あわせて、米ドルのクリアリングへのアクセスを拡大し、新興市場での顧客基盤を成長させる計画だ。
Augustusのクリアリング・バンク・プラットフォームの特徴は何ですか？
Augustusは、従来の銀行ソフトウェアではなく、銀行プラットフォームをゼロから開発した。そのため、24時間365日のプログラム可能な決済と決済（セトルメント）をサポートでき、より古いアーキテクチャに基づいて構築された従来型のクリアリング・バンクでは、同様の能力を容易に再現できない。
Augustusは自社のステーブルコインを発行する予定ですか？
いいえ。Augustusは自社のステーブルコインを発行する予定はない。同社の狙いは、金融機関が従来の決済システムとブロックチェーン・ネットワークの両方にまたがってお金を動かせるようにする銀行インフラを提供することだ。
