Axelera AI、36兆ウォン規模の大規模投資を成功裏に獲得…AIチップの性能革新を実現

荷蘭のエッジデバイス向け人工知能チップサプライヤーであるAxelera AIは、25億ドル（約3600億円）を超える資金を調達したと発表しました。本ラウンドの投資は、アムステルダムに本拠を置くベンチャーキャピタル企業Innovation Industriesが主導し、ブラックロックやサムスン・カタリストファンドなど複数の投資機関が参加しています。

Axelera AIのフラッグシップ製品であるMetisは、毎秒214兆回の演算を実行できる人工知能チップです。このプロセッサの消費電力は約10ワットで、バッテリー駆動の接続デバイスに適しています。例えば、倉庫ロボットは内蔵のMetisプロセッサを使用してAIナビゲーションソフトウェアを動作させることができます。

Metisは、Axelera AIが「デジタルメモリ内計算（D-IMC）」と呼ぶアーキテクチャによって駆動されています。この技術は、チップ内部のデータ移動を制限することで消費電力を削減します。AIプロセッサは通常、データの格納と処理に異なる2つの回路を使用します。処理中、データは周期的にこれらの回路間を移動し、そのたびに電力を消費します。Axelera AIのD-IMCアーキテクチャは、高速メモリのSRAMを用いて、同じ場所でデータを格納・処理し、チップの異なる部分間でのデータ移動を減らします。

D-IMCは、SRAMモジュールを「クロスバーアレイ」と呼ばれる構成に組織します。これらのアレイは、AIモデルで使用されるベクトルや行列（データの基本単位）の計算を実行できます。Axelera AIは、この革新がデータセンターの消費電力と冷却制約の解決に寄与すると主張しています。エッジAIソリューションは、データ生成地点の近くで分析を行う必要があるため、厳しいエネルギーと帯域幅の制約を遵守しなければなりません。

Axelera AIは、Metisを接続デバイスに追加できる2種類のアクセラレータカードに統合して提供しています。最初のカードは最大4つのチップを搭載し、PCIeポートを通じてホストシステムに接続します。もう一つのカードは、M.2インターフェースを備えた単一のMetisユニットで、低消費電力デバイスに適した省スペースの代替手段です。

企業は、「Voyager SDK」と呼ばれるソフトウェアツールキットを使用して、Metis上でAIモデルを実行できます。このツールキットは、オープンソースのツールApache TVMを利用して顧客のアルゴリズムを最適化します。さらに、Axelera AIは「Model Zoo」と呼ばれる一連の事前パッケージ化されたAIモデルコレクションも提供しています。

現在、Axelera AIは第2世代チップのEuropaの開発に取り組んでいます。Europaは、毎秒629兆回の演算を実行でき、Metisの2倍の性能を持ちます。このチップには、AI最適化用の8コア、中央処理装置（CPU）コア16個、128MBのメモリが搭載されています。同社によると、Europaのワットあたり性能は競合製品の3倍に達し、特にコンピュータビジョンモデルの実行に適しています。Axelera AIの内部テスト結果では、このチップは毎秒13,168フレーム以上を処理できるとしています。

Axelera AIは、今回の資金調達を活用してチップの生産拡大を図るとともに、顧客成功チームやパートナーネットワークの強化を進める予定です。